STATUE DE LA LIBERTÉ

Obwohl man das Gefühl hat, die Statue schon zu kennen, und man sich immer wieder sagt, dass sie gar nicht so groß ist, ist der Nervenkitzel unvermeidlich, wenn man sich mit dem Boot dem Gebäude nähert. Jeder auf der Fähre hält seinen Fotoapparat hoch, um den Moment festzuhalten. Diese Grande Dame ist für New York das, was der Eiffelturm für Paris ist. Und Frankreich ist eng mit seiner Geschichte verbunden, da die Statue als Zeichen der Brüderlichkeit vom französischen Volk an das amerikanische Volk verschenkt wurde. Die Idee zu diesem Geschenk stammt von Edouard Laboulaye, einem Politiker und Liebhaber der amerikanischen Geschichte. Als die USA 1865 den Zusatzartikel zum Verbot der Sklaverei verkündeten, sprach Edouard Laboulaye mit dem Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi über die Möglichkeit, eine riesige Statue zu schenken, um Amerika in seinem Drang nach Demokratie und Freiheit zu bestärken und die Freundschaft zwischen Frankreich und den USA zu verankern. Dieser Vorschlag kam nicht von ungefähr, denn der junge Bildhauer Bartholdi hatte kurz zuvor an einem sehr ähnlichen Projekt für Ägypten gearbeitet: Er hatte eine Statue entworfen, die er L'Orient éclairant le Monde nennen wollte und die wie ein Leuchtturm nördlich des Suezkanals gewirkt hätte. Nachdem er die Pläne überarbeitet hatte, stellte sich Auguste Bartholdi eine Statue vor, die die römische Göttin Libertas darstellen sollte, mit einer Fackel und einer Gesetzestafel, auf der das Datum der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, 1776, verzeichnet war. Es gibt mehrere Hypothesen darüber, welches Gesicht den Bildhauer Bartholdi inspiriert haben könnte. Viele glauben, dass er sich vom Gesicht seiner Mutter inspirieren ließ, um die Züge der Freiheit darzustellen. Auf ihrer kleinen Insel (Liberty Island) inmitten des Hafens von New York wurde sie zu einem der liebenswertesten Denkmäler der Vereinigten Staaten und zum Symbol der Freiheit auf der ganzen Welt. Sie wurde zwischen 1874 und 1884 erbaut, wobei ihr Stahlgerüst von den Lichtern des großen Gustave Eiffel profitierte. Und es bedurfte aller Anstrengungen des damaligen Zeitungsmagnaten Joseph Pulitzer, um die nötigen Gelder für den Bau auf seinem einsamen Eiland unweit von Ellis Island aufzubringen. Nach jahrelangen Renovierungsarbeiten feierte die Statue 1986 ihr 100-jähriges Jubiläum mit großem Pomp und über 15 Millionen Besuchern. Aus der Nähe betrachtet ist sie gigantisch. Sie steht auf einem 30 m hohen Sockel, der auf 20 m hohen, sternförmigen Wällen ruht. Um zu ihrer Krone zu gelangen, müssen 354 Stufen erklommen werden. Die Statue selbst wiegt 225 Tonnen. Nur wenige wissen es, aber am Fuß der Statue befinden sich zerbrochene Ketten, ein Symbol für den Kampf für die Freiheit und gegen Tyrannei. Die Krone der Statue hat sieben Strahlen, ein Symbol für die sieben Kontinente. Von den Zehen bis zum Kopf misst die Statue 33 Meter. Im Inneren des Sockels befindet sich eine Platte, auf der ein Sonett von Emma Lazarus mit dem Titel The New Colossus eingraviert ist. Das Ende des Sonetts ist der berühmteste Teil: "Schickt mir eure Müden, eure Armen, Schickt mir eure Kohorten, die sich nach einem freien Leben sehnen...". Die Fähre bringt Sie zum Fuß der Statue und dann nach Ellis Island, wo sich das Einwanderungsmuseum befindet. Die 354 Stufen einer runden Treppe (es gibt auch einen Aufzug) führen Sie unter der Tunika von Madame hindurch bis zum Observatorium im zehnten Stock in der Krone, von wo aus Sie den Hafen von New York und die Skyline bewundern können. Wenn Sie nicht auf Liberty Island anhalten möchten, können Sie auch einfach die kostenlose Fähre nach Staten Island nehmen. Diese fährt für Touristen absichtlich nahe an der Statue vorbei.

Der Zugang zur Statue war nach den Anschlägen vom 11. September 2001 geschlossen worden. Die Krone ist seit dem 4. Juli 2009, dem Unabhängigkeitstag, wieder geöffnet. Der Zugang ist jedoch weiterhin auf maximal 10 Personen gleichzeitig beschränkt und die Besichtigung wird von einem Ranger des National Park Service durchgeführt. Der Besuch muss jedoch verdient werden, und um Zugang zur Krone zu erhalten, müssen Sie sich manchmal Monate im Voraus anmelden! Reservierungen über das Internet sind erforderlich. Wenn Sie Ihr Online-Ticket kaufen, wählen Sie die Option, die den Zugang zur Krone ermöglicht. Sie müssen einen Aufpreis zahlen, um sie zu besichtigen, der sich in der Größenordnung von einigen Cent bewegt. Darüber hinaus erhalten Sie automatisch Zugang zum Podest. Der Zugang zu diesem ist denselben Preis wert und kann allein gebucht werden, z. B. wenn während Ihres Aufenthalts kein Platz mehr für den Besuch der Krone vorhanden ist. Auch für das Podest muss man sich lange im Voraus anmelden. Je nach Weltgeschehen wird die Krone manchmal für längere Zeit geschlossen, z. B. im Rahmen von Antiterrorplänen, bei schweren Stürmen (wie Hurrikan Sandy im Jahr 2012) oder während der Covid-19-Pandemie.

Im Mai 2019 wurde auf Liberty Islandein neues Museum eröffnet, das sich mit derGeschichte der Statue befasst. Der Besuch dieses ist im normalen Eintrittspreis inbegriffen. Das futuristisch anmutende Gebäude hat die Sammlung des alten, bereits der Statue gewidmeten kleinen Museums integriert, das sich am Fuße der Statue befand, aber klein war. Das neue, sehr umfassende Museum geht auf den Herstellungsprozess der Statue ein, indem es in die Werkstätten von Frédéric-Auguste Bartholdi eintaucht, und dann auf seinen Einfluss über die Jahrhunderte hinweg und sein Vermächtnis. Als Höhepunkt des Spektakels kann man die ursprüngliche Fackel mit ihren wenig wetterfesten Glasplatten bewundern, die 1886 installiert und 1985 ersetzt wurde.