LES TOMBEAUX

Die wichtigste dieser Nekropolen, das Tal der Gräber, verläuft entlang des Wadi Al-Qoubour im Westen von Palmyra. Es beherbergt zahlreiche turmförmige Gräber, den ältesten nachgewiesenen Stil, der möglicherweise auf die hellenistische Zeit zurückgeht. Unter den zahlreichen Zeugnissen dieser Grabkunst, die die Hänge des kleinen Hügels Umm al-Belqis bedecken, ist das Grab des Jamblikos am besten erhalten. Es stammt aus dem Jahr 83 n. Chr. Auf drei Etagen bot es Platz für 200 Gräber. Die Gräber in Palmyra waren so angelegt, dass sie einen großen Familienkreis und sogar Familienfremde aufnehmen konnten, denen die Grabstätte vermietet wurde.

Wenn man den Pfad am Ufer des Wadis weiter nach Westen verfolgt, erreicht man das größte der Turmgräber , das von Elahbel. Es hatte eine Kapazität von 300 Gräbern. Das Erdgeschoss ist besonders gut erhalten, mit Kassettendecke und Pilastern mit korinthischen Kapitellen, und die Aussicht von oben ist erstaunlich, aber gefährlich. Jede Grabstelle war mit einem Stein verschlossen, der nach einer für Palmyra typischen Tradition das Bild des Verstorbenen trug. Diese Steine sind längst entfernt worden, und es gibt kaum ein großes Museum auf der Welt, das nicht einige Exemplare besitzt.

Viele andere Gräber in der Umgebung sind besonders verfallen. Einige bestehen aus unterirdischen Kammern (Hypogäen), wie die von Yarhai, die heute im Keller des Museums von Damaskus rekonstruiert wird.

Eine weitere Nekropole befindet sich außerhalb der Stadt , auf der rechten Seite der Straße nach Damaskus, kurz nach dem Palmyra-Hotel.

Sie besteht hauptsächlich aus Hypogäen. Das sogenannte Grab der drei Brüder (Mitte des 2. Jahrhunderts) ist über eine Treppe erreichbar, die den Besucher unter die Erde führt. Es ist T-förmig. Eine Inschrift besagt, dass drei Brüder dieses Grab zu kommerziellen Zwecken errichtet haben. Jeder Flügel enthielt kleine Buchten, die es ermöglichten, die Verstorbenen zu beherbergen. Außerdem kann man sich hier einen Eindruck von den gemalten Verzierungen im Inneren der Gräber verschaffen. Der Hauptflügel ist mit einem Fresko zur Verherrlichung der drei Brüder geschmückt.

Das 150 m entfernte Hypogäum von Atenatan (98 n. Chr.) ist besonders interessant wegen der (viel späteren, da auf 229 datierten) Skulptur, die den Verstorbenen, einen reichen Honoratior namens Maqqai, bei der Teilnahme an seinem Totenmahl darstellt, während er auf seinem eigenen Sarkophag liegt.

Auf deranderen Seite der Damaskusstraße befindet sich eine dritte Nekropole, zu der auch das gut erhaltene Hypogäum des Artaban gehört, das 1957 bei der Verlegung der Pipeline entdeckt wurde. Es spricht nichts dagegen, die Gräber zu Fuß oder mit dem Auto (die am weitesten entfernten) allein zu erkunden. Allerdings stößt man dabei nur auf verschlossene Türen. Um das reich verzierte Innere der Gräber zu sehen, werden vom Antikenmuseum aus, wo man auch die Eintrittskarten kaufen kann, Führungen angeboten. Die Abfahrtszeiten sind festgelegt, da sich der Schlüsselmeister (ein Angestellter des Museums) dem Konvoi anschließen muss. Es gibt nur zwei Gräber, die besichtigt werden können.