CATEDRAL DE LA HABANA

Die Kathedrale nimmt die gesamte Seite der Calle Empedrado ein, die auf den Platz zwischen San Ignacio und Mercaderes führt. Die Jesuiten begannen 1748 mit dem Bau, aber die Arbeiten wurden 1767 eingestellt, als sie auf Befehl von König Karl III. von Spanien aus Kuba vertrieben wurden. 1772 zog die Parroquia Mayor, die auf dem Plaza de Armas errichtet worden war, aber durch die Explosion des Schiffes Invincible (das im Hafen vor Anker lag) zu Staub zerfiel, auf diesen Platz um. Die Bauarbeiten wurden wieder aufgenommen und 1777 abgeschlossen. Elf Jahre später, im Jahr 1788, wurde die Insel in zwei Diözesen aufgeteilt und empfing den Bischof Don José de Très Palacios. Dieser wandelte das Oratorium des Heiligen Ignatius in eine Kathedrale um, die der Purísima Concepción geweiht war. Von 1946 bis 1950 wurden auf Initiative von Kardinal-Erzbischof Manuel Arteaga weitere Umbauten vorgenommen, unter anderem um das Licht besser in die Kathedrale zu leiten, die dadurch angeblich an Belüftung und Schönheit gewann.

Heute trägt sie den Namen Catedral de San Cristobal de La Habana, aber für die Kubaner ist sie ganz einfach die Kathedrale. Mit ihrer 35 Meter langen Fassade präsentiert sie sich als ein Viereck mit beeindruckenden Ausmaßen. Weder die Zeit noch das tropische Klima sind weich zu dem Stein, aber mit Hilfe der Restaurierung bleibt San Cristobal eine der schönsten und imposantesten Kirchen Kubas. Die Fassade ist eindeutig barock und ihre Dekoration inspirierte die Architekten vieler havanesischer Paläste. Dem klassischen französischen Auge wird die Asymmetrie der Seitentürme nicht entgehen: Der linke ist schmaler, damit die Gasse, die seitlich an ihm vorbeiführt, nicht geschlossen wird. In diesem Turm befindet sich der Mechanismus, der die Glocken antreibt. Im Inneren wird der Stil offen neoklassizistisch, nachdem Bischof Espada, der ein großer Verfechter und Förderer dieses Stils war, 1814 Änderungen angeordnet hatte. Zwei Reihen von Säulen trennen das Mittelschiff von den beiden Seitenschiffen. Aus dieser Zeit stammen auch die Ölgemälde, die von dem Franzosen Jean-Baptiste Vermay angefertigt wurden. Der Hauptaltar und der Tabernakel wurden von dem Italiener Bianchini unter der Leitung des Spaniers Antonio Sola mit Holzschnitzereien und Goldornamenten verziert. Diese Schnitzarbeiten und Goldschmiedearbeiten wurden in Rom durchgeführt. Die drei Fresken über dem Altar stammen von einem anderen italienischen Künstler, Giuseppe Perovani. Schließlich sei noch erwähnt, dass der Geschichte nach die sterblichen Überreste von Christoph Kolumbus lange Zeit im Mittelschiff der Kathedrale lagen, zumindest bis 1898, als sie nach Sevilla gebracht wurden.