BETA GIYORGIS

das "Haus des Heiligen Georg" ist die berühmteste Kirche in Lalibela. Sie ist auf jeder Postkarte verewigt und mit ihrer ikonischen Kreuzform ein Meisterwerk, das Bewunderung hervorruft. Diese monolithische Kirche wurde Ende des ¹². oder Anfang des ¹³. Jahrhunderts direkt in den Fels gehauen und ist auch die jüngste der Kirchen am Ort. Die Abgeschiedenheit des Heiligtums am Rande des Dorfes, in einem offenen Raum, und der erstaunliche Erhaltungszustand des gesamten Komplexes verleihen ihm eine besondere Feierlichkeit. Sonnenaufgänge und -untergänge, die die roten Mauern des Monuments in ein Streiflicht tauchen, sind magische Momente. Die grünen Algen, die das Wasser des Tauchbeckens bedecken, verleihen dem monochromen Ensemble eine ungewöhnliche Note.

Der Legende nach sollder Heilige Georg, der Schutzpatron Äthiopiens, dem König von Lalibela erschienen sein, der erstaunt und wohl auch ein wenig beleidigt war, dass ihm keine der Kirchen geweiht war. Um das Vergessen wieder gut zu machen, verpflichtete sich der fromme Herrscher, ihm das schönste seiner Heiligtümer zu widmen. Der Heilige Georg soll selbst mit einer Schar von Engeln an den Bauarbeiten beteiligt gewesen sein, was seine schnelle Bauzeit erklären würde. Da sich Geschichte und Mythos leicht vermischen, wird angenommen, dass dieses Heiligtum später als die anderen errichtet wurde und den Höhepunkt der architektonischen Kunst in Lalibela darstellt.

Von außen betrachtet. Aus dem Boden einer 12 m tiefen und etwa 20 m breiten Grube erhebt sich das majestätische kreuzförmige (griechisches Kreuz) Monument mit einer Spannweite von etwa 11 m, das auf einem 14 m hohen Stufensockel steht. Statistischen Berechnungen zufolge mussten 3400 ^m3 Fels von Hand ausgehoben werden, um das monumentale Werk zu formen, und 450 ^m3 rosafarbener vulkanischer Tuff aus dem Lasta-Gebirge, um die Innenräume zu schaffen. Nur das Dach mit den ineinander verschachtelten Kreuzen und dem Wasserabfluss (nur drei Arme) kündigt auf Bodenhöhe das Heiligtum an. Der Zugang erfolgt über einen langen Graben, in den der Überlieferung nach die Hufabdrücke des Pferdes des Heiligen Georgs eingemeißelt sind, der herbeigeeilt war, um das Werk zu bewundern. Die zwölf Fassaden sind mit mehreren Gesimsen und zwei Ebenen von Fenstern mit sehr unterschiedlichen Motiven geschmückt, von denen die unteren blind sind. Während die unteren Fenster im axumitischen Stil gehalten sind, sind die oberen mit einem blumengeschmückten Spitzbogen identisch mit denen von Beta Golgotha. Das Äußere ist mit zahlreichen Hohlräumen ausgehoben, die von den Eremiten geschätzt wurden und von denen einer einige mumifizierte Körper enthält.

Das Innere des Gebäudes. Er ist einfach und ziemlich reduziert und behält seine Form eines griechischen Kreuzes bei. Das Allerheiligste ( Maqdas) hinter dem Vorhang, das nur von Priestern betreten werden darf und in dem sich eine Kopie der Tafel mit den Zehn Geboten ( Tabot) befindet, wird von einer Kuppel überragt. Ein größerer Raum stellt das Kenemalet dar, das dazu bestimmt ist, den Chor während der Gottesdienste aufzunehmen. In der Kirche gibt es keine Gemälde oder Skulpturen, die den Blick und das Gebet ablenken könnten, abgesehen von einer Darstellung des Heiligen Georg. An der Decke wird jeder Kreuzarm durch einen Bogen in der Verlängerung der vier zentralen Pilaster unterbrochen. Der Tabot wird während religiöser Zeremonien zur Schau gestellt, zu Timkat, aber auch zu Fasika. Saint-Georges ist dann am ersten Abend das Spektakel einer Prozession mit Kerzen, die das Herausnehmen des Tabot begleitet. Ausländische Besucher sind im Hof mit den Gläubigen, die singend beten, willkommen.