WHANGANUI RIVER

Der Whanganui River ist der zweitlängste Fluss der Nordinsel und der Fluss mit der längsten schiffbaren Strecke Neuseelands. Er wird oft als der "Rhein Neuseelands" oder auch als "Mississippi der Nordinsel" bezeichnet. Da er leicht zugänglich war, wurde er schon bald von den Maori genutzt und später von europäischen Siedlern ausgebeutet. Aufgrund seines malerischen Wertes wurde 1891 eine Vereinigung zu seiner Erhaltung gegründet (Whanganui River Trust). Der Fluss entspringt in der Nähe des Mount Tongariro, wird aber auch durch den geschmolzenen Schnee des majestätischen Mount Ruapehu gespeist. Sein Wasser legt 290 km zurück und fließt durch 239 Stromschnellen, bevor es wieder in die Tasmansee gelangt. Die Māori-Legende besagt, dass Taranaki und Tongariro, die einst Seite an Seite lebten, um die Gunst der schönen Pihanga (ein weiterer Vulkangipfel, zwischen Tongariro und Taupo) kämpften. Am Ende des Kampfes zwischen den beiden Bergen entschied sich Pihanga, in der Nähe von Tongariro zu bleiben. Taranaki machte sich aus Wut und Trauer auf den Weg nach Westen. Auf seinem Weg in den Sonnenuntergang hinterließ er eine tiefe Wunde in der Erde. Am nächsten Tag entsprang aus Tongariro eine Süßwasserquelle, die an der Wunde entlang floss, die Taranaki bei seinem wilden Lauf zur Küste hinterlassen hatte. Dies bildete den Whanganui-Fluss und nährte einen üppigen Wald entlang dieses neuen Tals.

Einige Māori hatten Angst, zwischen den beiden Bergen zu leben, aus Furcht, Taranaki könnte sich eines Tages dazu entschließen, wieder ins Landesinnere zu ziehen und seinen Kampf mit Tongariro wieder aufzunehmen.