Mit seinen rund 40 Hügeln, den Cable Cars und dem Nebel auf der Golden Gate Bridge ist San Francisco ein Symbol für geistigen Freiraum, kulturelle Vielfalt und Lebensfreude, die in den USA einzigartig sind. San Francisco ist heute bei Künstlern, Nerds und Außenseitern beliebt, die von seinem einzigartigen Lebensstil begeistert sind, und ein Besuch der Stadt mit einem ihrer Bewohner ist ein Erlebnis, das Sie sich nicht entgehen lassensollten. Wanderungen, Weinproben, Yogakurse, historische Besichtigungen oder Fahrradtouren - in der Stadt des "Summer of Love" gibt es unzählige Möglichkeiten.

Eine offene Stadt

San Francisco war schon immer gastfreundlich. Es war der Goldrausch, der die Entwicklung der Stadt und ihrer Umgebung in Gang setzte. Bis 1848 war die Stadt eine kleine Siedlung, die um die Franziskanermission herum vegetierte. Mit den ersten Nuggets ergießt sich ein Meer von Ehrgeizigen in die Region. Ganz Nordkalifornien wurde von den Neuankömmlingen überschwemmt: Sacramento, San Francisco und Shasta zogen die sogenannten Forty-Niners an. Der Ansturm ist längst verebbt, aber die Region hat noch immer Spuren davon: Geisterstädte wie Bodie, das American-Football-Team von San Francisco, die 49ers, oder der erste Nugget, der an der UC Berkeley aufbewahrt wird..

Hundert und ein paar Jahre später hat sich die kalifornische Stadt zu einem künstlerischen Zufluchtsort für die Dichter der Beat Generation und für Hippies mit psychedelischer Kreativität entwickelt. Als offene Stadt gelang ihr auch die Integration von Migranten, die auf der Suche nach einem besseren Leben waren, sie beherbergte die größte Schwulengemeinschaft auf dem amerikanischen Kontinent und bemühte sich, die Wünsche der Bevölkerung bei der Stadtentwicklung zu respektieren und zur Sanierung ganzer Stadtviertel beizutragen. Die Dichter der Beat Generation, die später als Beatniks bekannt wurden, versammelten sich in San Francisco und schleppten ihren Unmut mit sich herum. Als Mitglieder einer verlorenen Generation irrten sie umher und versuchten, ihrem Leben einen Sinn zu geben. Oftmals führte dies zu ausufernden Trinkgelagen und Orgien, manchmal aber auch zu künstlerischer Arbeit. Jack Kerouac ist der Symbolschriftsteller der Beat-Bewegung, die von dem Verleger Lawrence Ferlinghetti unterstützt wird, der die Buchhandlung City Lights Bookstore in North Beach gegründet hat und immer noch mitinhabte. Zusammen mit Allen Ginsberg und anderen beschreiben sie die Verzweiflung einer ganzen Generation junger Amerikaner. Ihr Hauptquartier? Der Stadtteil North Beach, wo sie die dunklen Bars und literarischen Salons abklappern. San Francisco ist bis heute von diesen Schriftstellern und Dichtern geprägt und hat ihnen sogar ein eigenes Museum gewidmet, das Beat Museum. Die Stadt ist immer gastfreundlich gegenüber der Literatur und den Künsten im Allgemeinen und vibriert mit einer literarischen Ader, die in den USA ihresgleichen sucht.

Kultur und Gastronomie

San Francisco ist stolz und trotz der ständigen Bedrohung durch ein bevorstehendes Erdbeben fest am Pazifik verankert und genießt eine außergewöhnliche Lebensqualität.

San Francisco ist die kulturelle Wiege der USA. Die großen amerikanischen literarischen und künstlerischen Bewegungen, die das letzte Jahrhundert durchzogen und einen Großteil der westlichen Welt beeinflussten, wurden zwischen den Hügeln von San Francisco geboren. Ob die literarische Fruchtbarkeit der frühen Schriftsteller des amerikanischen Westens, der humanistische Realismus der Autoren der Großen Depression, die Kulturrevolution der Dichter der Beat Generation, die Hyperkreativität der Hippies von Haight-Ashbury oder das künstlerische Experiment der neuen Generation - San Francisco ist seiner Zeit immer einen Schritt voraus. Im Jahr 1988 wurden zwölf (kleinere) Straßen umbenannt, um Schriftsteller und Künstler zu ehren, die in der Region geboren wurden oder hier lebten, darunter Jack London, Jack Kerouac, Bob Kaufman, Samuel Beckett, Dashiell Hammett, Mark Twain und Isadora Duncan.

Ethnische Durchmischung und kulturelle Vielfalt finden auch in der Küche ihren Widerhall. Von der Lasagne bis zum Kogi findet man den Geist der "Cal cuisine", die vor allem auf die Frische der Produkte aus dem Fischfang und von lokalen Bauernhöfen setzt. Dennoch ist es gut, seine Fantasie von Double Meat und Grilled Cheese zu befriedigen, die man presto in einem In-N-Out verschlingt. Feinschmecker nehmen sich die Zeit, um einen Chardonnay aus Napa oder Sonoma zu ihrer Meeresfrüchteplatte zu genießen. Die Abende beginnen in Mission, South Market, North Beach oder Tenderloin, wo man die besten Cocktails der Stadt schlürft; man sagt sogar, dass hier der Martini kreiert wurde! Es folgt eine verrückte Tour durch die Nachtclubs dieser Hochburg der Freidenker

Der amerikanische Westen im Sturm erobern

San Francisco ist auch ein guter Ausgangspunkt, um den Westen der USA zu erkunden: ein paar Tage in San Francisco, dann geht es weiter zum Yosemite-Park, nach Nevada und Las Vegas, zum Grand Canyon und nach Arizona, ins Death Valley und nach Los Angeles. Diese klassische Rundreise ist nicht ohne große Lücken! Um San Francisco wirklich zu genießen, sollte man eine knappe Woche einplanen. Nach dieser ersten Etappe gilt es, die absolut wunderschöne Pazifikküste im Norden und Süden zu entdecken, das Weintal, das nur eine Stunde von San Francisco entfernt liegt, die Natur von Shasta und Lake Tahoe, bevor man die Sierra Nevada und ihre Berglandschaft bestaunt. Nordkalifornien stellt ein relativ dicht besiedeltes Gebiet dar: Ein Auto wird für den Transport ausreichen. Alle wichtigen Sehenswürdigkeiten und interessanten Landkreise liegen etwa 2 bis 5 Autostunden voneinander entfernt. Außerdem beherbergt Nordkalifornien eine Vielzahl von Tierarten. Es ist kein Zufall, dass die kalifornische Flagge einen Bären zeigt: In den Nationalparks leben tatsächlich viele von ihnen, ebenso wie Pumas. Vor dem Pazifik ziehen während der großen Wandersaison Grauwale vorbei. Seelöwen tummeln sich im Fisherman's Wharf in San Francisco. Neben dieser symbolträchtigen und gut sichtbaren Fauna gibt es eine große Vielfalt an Vögeln, Insekten und Amphibien, von denen einige besonders an der Küste endemisch sind.

Kurz gesagt: San Francisco, die Goldene Stadt, ist libertär, Hightech, multikulturell, künstlerisch und zeichnet sich auch durch ihre ökologische Ader, ihre Lebensfreude und ihren Avantgardismus aus. Eine einzigartige Stadt, die 2017 das 50-jährige Jubiläum ihres psychedelischen Summer of Love und ihres Hippie-Wahnsinns feiert. Eine gute Gelegenheit, ein legendäres Reiseziel in den USA (neu) zu entdecken.

Schlaue Infos

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