LICK OBSERVATORY

Das Lick-Observatorium ist weltberühmt, weil es das zweitgrößte Fernrohr beherbergt, das je gebaut und weltweit eingesetzt wurde, nach dem des Yerkes-Observatoriums (Chicago) und vor dem des Paris-Meudon-Observatoriums. Es ist eines der ersten Observatorien, das in großer Höhe gebaut wurde, in fast 1300 m Höhe auf dem Mount Hamilton, um einen besseren Himmel als in der Ebene (obwohl San Francisco und San José nicht sehr weit entfernt sind) und über den in dieser Region der USA häufig vorkommenden Feuchtigkeitsschichten zu genießen. Es ist auch eines der ältesten Observatorien der sogenannten "modernen" Ära, da es zwischen 1876 und 1887 erbaut wurde. Der Bau des Observatoriums wurde von James Lick finanziert, der vor allem während des Goldrauschs ein Vermögen machte und als reichster Mann Kaliforniens galt. Er spendete 700.000 US-Dollar, was bis heute die größte philanthropische Spende in der Geschichte der Wissenschaft darstellt, mit derzeit etwa 1,2 Milliarden US-Dollar unter Berücksichtigung der Entwicklung der Lebenshaltungskosten sowie der Inflation. Seine sterblichen Überreste wurden übrigens auf dem Gelände selbst beigesetzt! Das Observatorium, das sich im Besitz der Universität von Kalifornien befindet und von ihr betrieben wird, ist noch immer in Betrieb, da in der Region eine Politik verfolgt wird, die darauf abzielt, die Lichtverschmutzung durch die Verwendung von besser angepassten Stadtbeleuchtungen wenn nicht abzuschaffen, so doch zumindest zu reduzieren. Es ermöglicht insbesondere Forschern von acht Campus (Berkeley, Davis, Santa Cruz, Santa Barbara, Los Angeles, San Diego, Irvine und Riverside) und zwei nationalen Laboratorien (Lawrence Berkeley Lab und Lawrence Livermore Lab) ihre Arbeit zu verrichten. Außerdem dient es als "Prüfstand" für die Entwicklung neuer Instrumente und Technologien für die optische Astronomie. Der große Refraktor ist daher sein Herzstück mit einem Durchmesser von 91 cm. Er ist sehr beeindruckend, wenn man ihn zum ersten Mal sieht! Natürlich sind auch andere Instrumente vor Ort, darunter ein Teleskop mit einem Durchmesser von 3 m, das den Namen C-Teleskop trägt. Donald Shane. Tagsüber können Sie das 1888 erbaute Hauptgebäude besichtigen, die Geschichte des Observatoriums und des berühmten Fernrohrs kennenlernen und den Shop besuchen, in dem es viele verschiedene Produkte zu kaufen gibt. Es ist jedoch auch möglich, den Besuch mit der Besichtigung des 3-m-Teleskops durch eine öffentlich zugängliche Galerie zu ergänzen und den Blick von außen auf das Santa Clara-Tal zu genießen (Picknicks sind erlaubt). Im Sommer werden Abendveranstaltungen mit Vorträgen von Wissenschaftlern und vor allem mit Beobachtungen durch das große Fernrohr und andere Instrumente der Anlage organisiert (bleibende Erinnerungen garantiert). Wenn Sie die Kuppeln verlassen, können Sie Ihre Reise mit Amateurastronomen und ihren (kleinen) Teleskopen fortsetzen, die eigens für diesen Anlass angereist sind.