Die psychedelische Revolution
"Wenn du nach San Francisco kommst, vergiss nicht, dir Blumen ins Haar zu stecken ..." Im Sommer 1967 begleitete die von Scott McKenzie gesungene Hippie-Hymne die Ankunft Zehntausender junger Leute in San Francisco, die gegen die Konformität des Amerikas der Sixties rebellierten. Das Epizentrum der Bewegung befand sich in Haight-Ashbury, einem ruhigen Viertel mit viktorianischen Häusern und billigen Mieten, sowie auf den großen Rasenflächen des benachbarten Golden Gate Parks. Alles begann im Januar, als 30.000 Menschen, viele von ihnen von der libertären Universität Berkeley, in die Stadt strömten, um am Human Be-In Festival teilzunehmen. Die Grateful Dead traten dort kostenlos auf, und Allen Ginsberg, der Gründer der Beat Generation, trug seine Gedichte vor. Der Psychologe Timothy Leary, ein Verfechter des LSD, sagte auf der Bühne: "Geh aus deinem Geist heraus und in deine Sinne hinein" und ermutigte seine Zuhörer mit dieser kryptischen Formel, das berühmte Löschpapier zu nehmen, das neben Marihuana und Peyote aus dem benachbarten Mexiko unter den Anwesenden zirkulierte. Die Merry Pranksters fuhren damals in einem roten Bus durch die Gegend, um diese Substanz zusammen mit einemAcid-Test-Diplomanzubieten... Das Epizentrum der psychedelischen Kultur lag auch deshalb in Kalifornien, weil dort LSD in großen Mengen produziert wurde. Augustus Owsley Stanley, ein ehemaliger Literaturstudent aus Berkeley, war der erste Mensch, der die Droge synthetisierte, und zwar bereits 1964. Von seinem Labor aus soll er für die Produktion der ersten Million DosenLSD verantwortlich gewesen sein, die erst im Oktober 1966 illegal wurde.
Der San Francisco Sound
Unter dem Einfluss von Psychopharmaka schrieben die Hippie-Musiker des sogenannten "San Francisco Sound" den Soundtrack zum Summer of Love und brachen mit den Standards der Rockmusik. Ihre Songs schielen in Richtung Folk und Jazz und dehnen sich zu langen, epischen Instrumentalimprovisationen aus, die weit über die drei Minuten hinausgehen, die für Radiohits vorgeschrieben sind. Die Botschaft der Texte dreht sich um Liebe, Hedonismus, Solidarität, Reisen und Weisheit, mit zahlreichen Verweisen auf die Autoren der Beat Generation, die in der Bay Area leben, wie Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Gary Snyder oder William Burroughs. Neben den Grateful Dead, die für ihr Schlagzeugduo bekannt sind, sind die wichtigsten Vertreter des San Francisco Sound Jefferson Airplane und seine akustische Bluesvariante Hot Tuna, Carlos Santana, Steve Miller Blues Band, The Charlatans, Quicksilver Messenger Service oder - in einer souligeren Version mit einer großen Blechbläsersektion - die schwarze Band Sly & the Family Stone... Innerhalb dieser Formationen nahmen einige Frauen führende Rollen ein, wie Grace Slick, die Sängerin von Jefferson Airplane, oder Janis Joplin, die mit Big Brother & The Holding Company debütierte. All diese Bands traten nun in den Fillmore- und Winterland-Sälen auf, oft unter der Ägide des Produzenten Bill Graham, der zahlreiche lokale Künstler engagierte, um die psychedelischen Konzertplakate zu entwerfen, die sich weitgehend an der Art-déco-Strömung des frühen 20. Jahrhunderts orientierten. Die Bewegung erfasste auch die Ostküste, wo Bands wie Blood, Sweat and Tears und Chicago auftraten. Jenseits des Meeres soll LSD auch eine wichtige Rolle bei der Entstehung des Beatles-Albums Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band gespielt haben, das im Juni 1967 veröffentlicht wurde. Im Mai borgte sich Paul McCartney Frank Sinatras Jet, um der Band Jefferson Airplane in ihrem Versteck in Haight-Ashbury eine Testpressung der Platte zu überreichen.
Das Monterey Pop Festival
Im Juni 1967 fand in Monterey, einer kleinen Stadt an der Pazifikküste im Süden der Bay Area, ein riesiges Festival statt, das der neuen Rockwelle und insbesondere dem San Francisco Sound gewidmet war. Zu den Organisatoren gehörten die Produzenten Lou Adler, Alan Pariser und Derek Taylor, aber auch Mitglieder der Beatles und der Beach Boys sowie John Phillips von The Mamas and The Papas, der den berühmten Song San Francisco schrieb, der von Scott McKenzie gesungen wurde, der die Veranstaltung förderte. Drei Tage lang findet ein Konzert nach dem anderen vor rund 80 000 Menschen statt. Jimi Hendrix beendete sein Wild thing , indem er seine Gitarre mit Benzin übergoss und anzündete - eines der berühmtesten Bilder der Rockgeschichte. Es wird getanzt zu Janis Joplin, die mit ihrem epischen Auftritt zum Star wird, Jefferson Airplane mit ihren Hits Somebody to love und White Rabbit, The Who, die aus England kommen, um sich in Übersee einen Namen zu machen, Otis Redding, dem Shooting Star des R'n'B, der einige Wochen später bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kommt, und Ravi Shankar, der gerade durch seine Auftritte mit den Beatles berühmt geworden ist und einen ganzen Nachmittag lang ein Sitar-Konzert gibt. Paul McCartney besuchte das Festival inkognito, begleitet von seinem Sidekick George Harrison, ebenso wie Brian Jones von den Rolling Stones, der sogar auf die Bühne kam, um Jimi Hendrix vorzustellen. Die Sonne scheint, die Stimmung ist euphorisch und die auftretenden Bands geben manchmal ein zweites, improvisiertes Konzert auf dem Campingplatz. Die großen Medien ignorieren das Ereignis, aber Fanzines und unabhängige Radiosender verschaffen ihm im amerikanischenUnderground ein überwältigendes Echo. Legendär wird es mit der Veröffentlichung des Dokumentarfilms Monterey Pop im Jahr darauf. der Regisseur D.A. Pennebaker sagte: "Nichts war geprobt, nichts war vorbereitet oder orchestriert. Das ist für mich die einzige Möglichkeit, einen Dokumentarfilm zu machen. Wenn der Ätna erwacht, muss man einfach da sein und eine Möglichkeit finden, zuzuschauen. Die Musiker dieser Zeit waren faszinierend, völlig verzehrt von ihrer Leidenschaft für den Blues und der Bedeutung des Augenblicks." Das Ereignis wurde zum Vorbild für eine ganze Reihe von pazifistischen Festivals, darunter die Isle of Wight 1968 in England und natürlich Woodstock 1969 im Bundesstaat New York. Der von Scott McKenzie gesungene Song, der in den Radios rauf und runter lief, zog den ganzen Sommer über die blumengeschmückte amerikanische Jugend in die Bay Area, bevor er um die Welt ging und sogar von Johnny Hallyday auf Französisch gecovert wurde.
Eine Botschaft der Liebe
Nach dem Ende des Monterey Pop Festivals wurde San Francisco wieder zum Epizentrum der Hippie-Revolution. Die Hippie-Revolution war ein informelles Treffen von Menschen guten Willens, die sich eine brüderlichere Welt wünschten, begleitet von hinduistischen Gesängen und röhrenden Motorrädern. Die "Diggers", eine avantgardistische Theatergruppe, organisieren im Golden Gate Park und in Haight-Ashbury Konzerte, Essensverteilungen und kostenlose medizinische Versorgung. Der free store, eine Art Secondhandladen/Bazar, spendet ebenfalls seine Kleidung. Die Auswüchse desAmerican Way of Life werden auf den Konzerten öffentlich in Frage gestellt: die Konsumgesellschaft, der religiöse Konservatismus, die Rassentrennung, die Zerstörung der Natur und natürlich der Vietnamkrieg, in dem jede Woche 100 junge Amerikaner sterben. Das alles vor dem Hintergrund der freien Liebe (die durch den allgemeinen Gebrauch der Antibabypille gefördert wird), mit der manchmal im Dickicht des Parks experimentiert wird... Künstler aus aller Welt nehmen an dem bunten Treiben teil, wie zum Beispiel der Tänzer Rudolf Nurejew. Das Orakel von San Francisco, eine von dem Dichter Allen Cohen herausgegebene Zeitung mit einer Gesamtleserschaft von einer halben Million Menschen, berichtete über das fröhliche Treiben, doch dem puritanischen Amerika gefiel es nicht: Fernsehsender wie CBS eilten herbei, um den Skandal anzuprangern. Ronald Reagan, der neue republikanische Gouverneur Kaliforniens, rief aus: "Ein Hippie ist jemand, der sich wie Tarzan kleidet, Janes Haare hat und wie Cheetah riecht".
Der Tod des Hippies
Mit dem Zustrom von Menschen aus dem ganzen Land verschlechtert sich die Situation schließlich. Drogendealer, Bettler und Rockerbanden gesellen sich zu den Flower-Power-Kindern auf der Straße. Heroin taucht auf, die Kriminalität steigt, Vergewaltigungen sind an der Tagesordnung. Die Polizei sammelt Minderjährige ohne Papiere ein, weil sie angeblich von zu Hause weggelaufen sind oder sich dem Militärdienst verweigern, der sie nach Vietnam schicken sollte. Als George Harrison am 7. August 1967 mit seiner Frau Pattie in San Francisco ankam und mit einer herzförmigen Brille auf der Nase durch Haight-Ashbury spazierte, gefolgt von Tausenden von Menschen wie der Rattenfänger von Hameln, war er fassungslos über das, was er sah: ich ging dorthin in der Hoffnung, einen schillernden Ort zu finden, bevölkert von freundlichen Bohemiens, die Kunstwerke herstellen", erzählt er in dem Buch The Beatles Anthology, "aber es war vollgestopft mit schrecklichen, pickeligen, bekifften, jugendlichen Ausreißern. " Die Hippies begannen, das Viertel in Richtung der Gemeinden an der Pazifikküste zu verlassen, und schließlich, da sie an Happenings gewöhnt waren, veranstalteten sie am 6. Oktober 1967 selbst eine Art Trauerfeier, mit der sie den Summer of Love beendeten. Ein kleiner Stummfilm mit dem Titel Death of a hippie, der bei der California Historical Society in der Mission Street erhältlich ist, zeigt die Szene: ein Sarg, der in einem von weißen Kaninchen durchzogenen Hinterhof angenagelt wird, die Fahnen an der Spitze des Zuges, das abschließende Scheiterhaufenfeuer. Eine Beerdigung, die schließlich von echten Feuerwehrleuten unterbrochen wird... Zur gleichen Zeit führt die Polizei eine Drogenrazzia im Viertel durch, bis hin zum Haus der Grateful Dead in der Ashbury Street 710.
Die Utopie dauerte nur ein paar Monate, aber die Schockwelle ging jahrzehntelang durch den Planeten. Von dieser Episode sind in Haight-Ashbury heute noch die Folklore der Räucherstäbchenläden, die bunten Secondhandläden, die Geschäfte mit indischen Stoffen und einige Plattenläden übrig geblieben, in denen man noch die prächtigen psychedelischen Poster der damaligen Konzerte findet. Seit fünfzig Jahren kommen Hippie-Lehrlinge aus der ganzen Welt hierher, um sich einzudecken, um ihre Studentenzimmer zu dekorieren oder um zu versuchen, vor derehemaligen Adresse von Jimi Hendrix oder der von Janis Joplin, bei bestimmten thematischen Führungen oder während der Haight-Ashbury Street Fair ein paar Schauer jenes Sommers der Liebe wiederzuentdecken...
Aber abgesehen von der nostalgischen Ausstattung hat die Gegenkultur der 1960er Jahre vor allem die Entstehung von Ökologie, Bio, Feminismus, Pazifismus, den Kampf gegen Rassismus und Homophobie sowie das Burning Man Festival gefördert, das jedes Jahr im benachbarten Nevada rund 70.000 Freaks aus ganz Kalifornien, den USA und sogar der ganzen Welt anzieht, um ein verzaubertes Gemeinschaftserlebnis zu erleben. Der Summer of Love hat auch die humanistischen und spirituellen Werte gefördert, die noch heute das Bewusstsein der Kalifornier prägen. Mit dem Unterschied, dass die Hippies von einst allmählich den Hipstern Platz machten, die deutlich individualistischer und konsumorientierter sind. Aber das ist eine andere Geschichte.
