Rockmusik und der "San Francisco-Sound"
Nichts ist so typisch für San Francisco und die Bay Area wie die Rockmusik. Inmitten des gegenkulturellen Aufruhrs der 1960er Jahre, voller Hoffnung und Engagement, trug eine Welle neuer Bands die Werte und Ideen dieser bewegten Jugend in ihrer Musik zur Schau. Janis Joplin, Big Brother and the Holding Company, Jimi Hendrix, The Grateful Dead, Carlos Santana und Jefferson Airplane, um nur die bekanntesten zu nennen, verkörperten diese psychedelische und fieberhafte Ästhetik, die ihren Höhepunkt im legendären Monterey Pop Festival 1967 fand. Der Saal The Fillmore (Pacific Heights) trug wesentlich zum Sound bei, indem er all diese Akteure in den 1960er Jahren beherbergte. Zu unserer Freude existiert der Saal noch heute. Mehr noch, sie ist immer noch einer der besten Konzertsäle San Franciscos und die Headliner (vor allem aus der Rock- und Indie-Szene), die die Stadt besuchen, treten hier regelmäßig auf.
Mit dieser Vergangenheit im Rücken ist San Francisco auch heute noch eine ausgesprochene Rockstadt. Etwas weniger psychedelisch - aber es fließt immer noch in ihren Adern -, etwas mehr Garage und Abrieb, die lokale Rockszene trug und trägt immer noch Stars des Genres, die auf der ganzen Welt touren. Angefangen mit The Brian Jonestown Massacre, einem schwebenden, halluzinierten Rock, der von Anton Newcombe (einer Persönlichkeit) gesteuert wurde, und gefolgt von exzellenten Bands, eine talentierter als die andere: Ty Segall und Oh Sees (früher Thee Oh Sees), die beiden Champions, aber auch Wooden Shjips, Black Rebel Motorcycle Club, Kelley Stoltz, The Mantles, The Fresh & Onlys oder The Sandwitches. Nicht ganz so rockig, aber durchaus dem Erbe des Sounds verpflichtet, ist auch die fabelhafte (das Wort ist schwach) Natalie Mering und ihr Projekt Weyes Blood, ein psychedelischer und barocker Pop, ein Phänomen an Feinheit und Schönheit.
Neben dem Fillmore gibt es in San Francisco noch eine ganze Reihe weiterer Bühnen, auf denen man ein Rockkonzert besuchen kann. Die besten sind zweifellos The Bottom Of The Hill, ein Muss für Indie-Fans und ein beliebter Ort bei den Franziskanern, den man nicht verpassen sollte, sowie die Great American Music Hall, ein Kabarett aus dem Jahr 1907, ein ehemaliges Bordell, das zu einem Konzertsaal umfunktioniert wurde und in dem alle großen Namen von Van Morrison über Duke Ellington bis hin zu Grateful Dead aufgetreten sind. Auf der Festivalseite ist das High Sierra im Herzen der Sierra Nevada ein guter Treffpunkt für Fans des Genres.
Punk
Ende der 1970er Jahre erlebte das süße Kalifornien eine ausgeprägte Punkbewegung. Ihre Vorliebe für alternative Lebensstile und ihr engagiertes und widerstandsfähiges Temperament trugen zur Entstehung mehrerer prägender Bands bei, die sich alle in irgendeiner Weise um das legendäre Label Alternative Tentacles drehten, das von den nicht minder legendären Dead Kennedys gegründet wurde. Angeführt wird die Band von dem charismatischen und sanftmütigen Jello Biafra, einem Wahlkalifornier (er wurde 1958 in Boulder, Colorado, geboren), der 1979 erfolglos versuchte, gegen den damaligen Gouverneur für das Amt des Bürgermeisters von San Francisco zu kandidieren. Jello Biafra, der mit seinen Texten heftige anarchistische und sarkastische Pamphlete gegen die Religion, die Konservativen - Reagan ist eine seiner bevorzugten Zielscheiben -, den Rassismus, den Anstand oder auch die Tyrannen der Dritten Welt verfasst, ist mehr als nur ein Punksänger: Er ist der Punk.
Was gemeinhin als "California Punk" bezeichnet wird, kommt jedoch erst später. Um die Wende zu den 1990er Jahren hauchte eine Welle von Bands, die oft poppiger, melodiöser und auch spaßiger waren, dem Genre neues Leben ein. In L.A. die Band NOFX, in Orange County The Offspring und in der Bay Area Green Day oder Rancid begannen, einen in diesem Bereich beispiellosen Erfolg zu haben (der in den 2000er Jahren mit dem kommerziellen Boom von Green Day, The Offspring und Blink-182 seinen Höhepunkt erreichte). Immer wütend, immer militant, aber auch oft leichter und heller als ihre Vorgänger, krempelt diese kalifornische Szene den Punk, ja sogar den Rock insgesamt um.
Die Punkszenen kommen und gehen und bleiben oft ziemlich vertraulich. Davon abgesehen bietet der Cat Club viel Musik aus den 1980er Jahren: Goth, Industrial, New Wave, Punk usw..
Klassische Musik
Es gehört zwar nicht zu den Big Five, die aus den fünf renommiertesten amerikanischen Orchestern - New York Philharmonic / Boston Symphony Orchestra / Chicago Symphony Orchestra / Philadelphia Orchestra / Cleveland Orchestra - bestehen, aber das San Francisco Symphony Orchestra ist dennoch eines der besten des Landes. Es wurde 1911 gegründet und hat im Laufe des Jahrhunderts unter der Leitung hervorragender Dirigenten wie dem Japaner Seiji Ozawa in den 1960er Jahren, dem Amerikaner Michael Tilson Thomas, der seinen Bekanntheitsgrad zwischen 1985 und 2020 beschleunigte, und nun dem hervorragenden Finnen Esa-Pekka Salonen Weltruhm erlangt.
Das Ensemble tritt in der Davies Symphony Hall auf, einem schönen Auditorium mit fast 3.000 Plätzen. Eine gute Gelegenheit, es zu sehen, ist das Stern Grove Festival, das nicht nur im Stern Grove Park stattfindet, einem Freiluft-Amphitheater inmitten von Eukalyptusbäumen, Tannen und Mammutbäumen, sondern auch kostenlos ist. Es gibt also keine Ausrede.
Jazz
Wenn man in den USA von Jazz spricht, denkt man in erster Linie an die Szenen in New Orleans, Chicago oder New York. Doch auch in der Region San Francisco gibt es eine furchteinflößende, wenn auch weniger bekannte. Das älteste und bekannteste Jazzfestival der USA findet seit 1958 jedes Jahr in Monterey, südlich von San Francisco, statt (Monterey Jazz Festival). Das Aushängeschild des Jazz in dieser Region ist Dave Brubeck (1920 - 2012) und sein Quartett, das in den 1950er Jahren in San Francisco und seiner Bucht für Furore sorgte und sehr bald darauf auch im ganzen Land. Einige seiner Hits, die oft der Cool-Jazz-Ästhetik zugeordnet werden, sind zu Jazzstandards geworden, darunter In Your Own Sweet Way, Take Five, das fabelhafte Blue Rondo à la Turk und The Duke. Dave Brubeck, ein außergewöhnlicher, technisch versierter Melodist, der an seinem eleganten Stil zu erkennen ist, symbolisiert den Westküsten-Jazz neben anderen, weniger bekannten, aber jenseits des Atlantiks ebenso beliebten Musikern: Vince Guaraldi, ein ebenso talentierter wie produktiver Pianist, Bobby Hutcherson, Vibraphonist und Marimbist, der unter anderem 1966 das sehr gute Components auf dem renommierten Label Blue Note veröffentlichte, Tom Harrell, der weithin als einer der besten Jazztrompeter der letzten zwanzig Jahre gilt, und in jüngster Zeit aufstrebende Sterne wie der Gitarrist Julian Lage oder die neue Vibraphon-Sensation Sasha Berliner.
Es gibt viele Gelegenheiten, in San Francisco Jazz zu hören. Zum einen gibt es zwei erstklassige Festivals: das Fillmore Jazz Festival, das größte Jazzfestival an der Westküste, das zudem kostenlos ist, und das San Francisco Jazz Festival, das den ganzen Juni dauert und für sein dichtes und gut durchdachtes Programm bekannt ist. Letzteres findet im SFJAZZ Center statt, einem Zentrum, das dem Jazz gewidmet ist und einen Saal mit 700 Plätzen, Proberäume, ein Labor für digitale Musik und ein Restaurant umfasst. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2013 hat sich der Ort aufgrund der Qualität seiner Plakate international einen Namen gemacht. Weitere bemerkenswerte Szenen in San Francisco sind Biscuits and Blues und Bix, zwei Clubs, die zu Institutionen des Jazz in der Stadt geworden sind. In Oakland muss man unbedingt den Yoshi's Jazz Club erwähnen, einen der besten Jazzclubs in ganz Kalifornien, der auch ein sehr gutes japanisches Restaurant beherbergt. Hier treten die besten Jazzer der Welt auf. Jazz-Liebhaber sollten sich dieses Lokal nicht entgehen lassen.
Rap
Wenn man von Westküsten-Rap spricht, meint man zu 99 % Rapper aus der Gegend von Los Angeles. Doch auch in San Francisco wird gerappt. Und zwar auf ganz andere Art und Weise als in der Stadt der Engel. Es gibt Rapper wie E-40 oder Too Short, die eher funky sind, andere wie Lil B, der ein bisschen arty und scherzhaft ist, oder andere wie die Rapperin Kamaiyah, die einen festlichen, warmen und robusten Rap anbietet. Obwohl er nicht aus Oakland stammt, hat die Stadt in 2Pacs Karriere eine besondere Rolle gespielt , da er hier als Mitglied der Gruppe Digital Underground seine ersten Schritte in der Szene gemacht hat. Der Künstler hat seine Liebe zur Stadt mehrfach bekundet, und die Stadt hat sie erwidert, indem sie 2016 einen "Tupac Shakur Day" an jedem 16. Juni (seinem Geburtstag) eingeführt hat. Die lokale Szene ist zwar nicht so groß, steht aber ihrer großen Schwester Angelena in nichts nach.
