ÉGLISE SOURP STEPANOS

Diese kleine armenisch-apostolische Kirche (Εκκλησία Αγίου Στεφάνου/Ekklesia Agiou Stefanou, St. Stephen's Church) wurde zwischen 1912 und 1913 errichtet und 1918 geweiht. Obwohl sie architektonisch wenig interessant ist, ist sie ein wichtiger Ort der armenischen Geschichte. Das rechteckige, aus Quadersteinen errichtete Gebäude besteht aus einem einzigen, 15 m langen Kirchenschiff, das in einem Glockenturm mit Giebel und einer Apsis endet. Die Kirche wurde von orthodoxen Armeniern errichtet, die 1909 vor den Massakern der Osmanen in Kilikien um die Stadt Adana (im Süden der heutigen Türkei, gegenüber der Ostspitze Zyperns) geflohen waren. Sie ist dem Heiligen Stephanus, dem Beschützer von Adana, gewidmet. Hier befinden sich Ikonen, die 1998 von dem libanesisch-armenischen Priester Hovsep Hovsepian (geb. 1961) gemalt wurden. Im Hof wurde 2011 ein Khachkar aufgestellt, eine fein ziselierte Stele aus rotem Tuffstein mit einem Kreuz, das typisch für die armenische religiöse Kunst ist. Der Giebel trägt die Inschrift: "Zum Gedenken an die Märtyrer Kilikiens,¹. April 1909". Die Sourp-Stepanos-Kirche wird daher als erstes Denkmal des armenischen Völkermords (1,2 bis 1,5 Millionen Tote) angesehen. Zwar fand dieser 1915-1916, also nach dem Bau der Kirche, statt. Doch die Massaker von 1909 in Kilikien (ca. 30.000 Tote), auf die sich die Inschrift bezieht, bildeten den Auftakt des Völkermords. Heute beherbergt Larnaka die Mehrheit der armenischen Gemeinschaft auf Zypern (ca. 3.500 Personen), deren Präsenz bis ins sechste Jahrhundert zurückreicht.