ABBAYE DE BELLAPAÏS

Diese ehemalige französisch-katholische Abtei (Bellapais Manastırı, Αββαείο Μπελαπάις/Avvaeo Belapaïs) ist das romantischste Bauwerk Zyperns. Hoch über Kyrenia in 220 m Höhe gelegen, bieten die wunderschönen gotischen Ruinen aus dem ¹³. Jahrhundert einen grandiosen Ausblick auf das Meer und die grünen Dörfer der Umgebung.

Glanz und Verfall. Im ⁷. Jahrhundert könnte der Ort byzantinischen Bischöfen, die vor arabischen Überfällen flohen, als Zufluchtsort gedient haben. Die ersten, die sich hier dauerhaft niederließen, waren jedoch die katholischen Ritter des Ordens vom Heiligen Grab, nachdem Saladin 1187 Jerusalem erobert hatte. Für diese Augustiner-Soldatenmönche gründete der zypriotische König Amaury II. von Lusignan die Abtei um 1198-1205 unter dem Namen Notre-Dame de la Montagne (Unsere Liebe Frau vom Berg). Doch schon 1206 wurde der Ort dem Orden der Prämonstratenser anvertraut, Kanoniker, die aus Laon (Picardie) kamen und ebenfalls der Regel des heiligen Augustinus folgten. So wird das Kloster in Anspielung auf die Kleidung der Ordensleute lange Zeit "weiße Abtei" genannt. Was seinen Ruhm begründen sollte, war die Schenkung des Ritters Roger Normand im Jahr 1246: ein Schatz, der aus der Plünderung Konstantinopels durch die Kreuzfahrer im Jahr 1204 stammte. Der normannische Herrscher aus Sizilien schenkte der Abtei 600 byzantinische Goldmünzen und vor allem eine angebliche Reliquie des Wahren Kreuzes, an dem Christus zu Tode gebracht worden war. Die Pilger strömen herbei. Um von diesem Geldsegen und dem Prestige der Abtei zu profitieren, lassen sich die Lusignans zu Äbten ernennen. Die Gebäude, die man heute sehen kann, stammen aus dieser Zeit: Zwischen 1267 und 1284 ließ Hugues III de Chypre die Kirche und das Dormitorium errichten, danach Hugues IV den Kreuzgang, das Refektorium sowie seine eigenen Gemächer (1324-1359). Im Jahr 1373 wurde die Abtei von den Genuesen geplündert. Daraufhin begann ein langer Niedergang. Der Komplex wird von den Lusignans verlassen. Nach der Eroberung der Insel durch die Venezianer im Jahr 1489 blieb eine kleine Gemeinschaft von Mönchen übrig, deren Sitten immer lockerer wurden: Frauen wurden geduldet und ließen sich später dort nieder; Zeugen berichten von Polygamie und Novizen, die unter den Jungen aus diesen Verbindungen ausgewählt wurden. Aufgrund dieser sehr "toleranten" Haltung wurde der Ort abaie lapais ("Abtei des Friedens" auf Altfranzösisch) genannt. Später wurde daraus das italienische bella paese, eine Anspielung auf die "schönen Landschaften" der Umgebung, und schließlich Bellapaïs. Nach der Eroberung durch die Osmanen (1571) wurde das Kloster dem zypriotisch-orthodoxen Klerus anvertraut. Dieser verlor jedoch das Interesse daran. Die Abteikirche dient als Pfarrkirche und die Nebengebäude werden als Steinbruch genutzt. Erst Ende des ¹⁹. Jahrhunderts werden die ersten Erhaltungsmaßnahmen von den Briten ergriffen. In den ersten Tagen der Invasion von 1974 wird das Krankenhaus von Kyrenia hierher verlegt. Ein Jahr später wird der letzte orthodoxe Priester aus Bellapais vertrieben.

Besichtigung In der Abtei sind noch fünf Gebäude erhalten: Kirche (Süden), Kreuzgang (Mitte), Refektorium (Norden), Schlafsaal und Kapitelsaal (Osten). Und an der Stelle der alten Lagerhäuser (Westen) befindet sich heute das Kybele-Restaurant. Die Kirche wurde seit ihrer Weihe um 1280 kaum verändert. Ihr griechischer Name bewahrt die Erinnerung an die weiße Abtei der Prämonstratenser: Panagia Asproforousa, "Jungfrau mit dem weißen Gewand". Die 27 m lange und 11 m hohe Abteikirche wird von einem Glockenturm mit vier Öffnungen dominiert, von denen nur noch eine Glocke erhalten ist. Im Inneren erinnern die schönen Kreuzgewölbe an einige französische Kirchen des ¹². Die Architektur ist einfach und weist auf den Einfluss des Ordens von Cîteaux hin: ein Narthex, ein zweijochiges Kirchenschiff mit einem nicht vorspringenden Querschiff, das in eine Apsis übergeht. Die Verzierungen sind selten und stammen aus späterer Zeit: eine fein geschnitzte Kanzel (¹⁴. Jh.), italienische Fresken unter der Vorhalle (¹⁵. Jh.). Von den orthodoxen Elementen ist die holzgeschnitzte Ikonostase (1884) erhalten geblieben. Die wertvollsten Ikonen (¹⁷. Jahrhundert) befinden sich jedoch im Byzantinischen Museum in Nikosia. Der spätere Kreuzgang (^Mitte des 13. Jh.) ist ein Zeugnis der "Strahlenden Gotik" mit seinen Bögen, deren Geländer von großer Feinheit sind. Beachten Sie den römischen Sarkophag aus geschnitztem Marmor (³. Jh.), der den Mönchen als Waschbecken diente. Alle achtzehn Bögen sind erhalten, aber die Westgalerie wurde im ¹⁷. Jahrhundert zusammen mit dem Cellarium (Lagerraum) abgerissen. Das Refektorium, ein großes Gebäude (30 x 10 m), ist am besten erhalten mit seiner vorspringenden Kanzel und der fein gearbeiteten Rosette, den sechs intakten Gewölben und den sechs Fenstern, die einen völlig freien Blick auf die Küste bieten. Über der Tür befinden sich drei geschnitzte Wappen: der Löwe der Lusignans, das Kreuz der Könige von Jerusalem und die beiden vorhergehenden Elemente kombiniert, um das Wappen des Königreichs Zypern zu bilden. Im Schlafsaal (20 x 8,5 m) sind auf den ehemals verputzten Steinen die Markenzeichen der Arbeiter zu sehen, die sie bearbeitet haben: einige haben die Form eines N, andere ähneln einem K, wieder andere erinnern an das Kreuz der Ritter von Jerusalem, und dann gibt es Kombinationen mit komplizierteren Schreibweisen. Diese Markierungen dienten dazu, die Arbeit der Steinmetze zu quantifizieren, um sie zu entlohnen. Der Kapitelsaal (8,5 x 8,5 m) schließlich befindet sich in der südlichen Verlängerung des Dormitoriums. Hier wurden Entscheidungen getroffen, die die klösterliche Gemeinschaft betrafen. Durch einen Durchgang gelangte man zu den Werkstätten in der Krypta und zur Sakristei der Kirche. In der Mitte erhebt sich eine byzantinische Marmorsäule, die acht Bögen stützte.