DIE KATAKOMBEN VON SAINT-PAUL

Der Komplex der Katakomben von St. Paul besteht aus einem großen Teil des Hauptfriedhofs der antiken Stadt Melite. So umfasst die Anlage einen mehrstufigen Friedhof mit Überresten aus punischer, römischer und byzantinischer Zeit, der möglicherweise über ein Jahrtausend lang, zwischen dem ⁴. Jh. v. Chr. und dem ⁸. Jh. n. Chr., ununterbrochen genutzt wurde. Der Komplex erstreckt sich über mehr als 2.000 m² und das Highlight dieser Stätte sind die 24 Katakomben und Hypogäen, die hauptsächlich in der Spätantike und der byzantinischen Zeit genutzt wurden. Diese kleinen unterirdischen Gräber bieten Beispiele für intime Hypogäen und weisen weltweit einzigartige Elemente auf, wie z. B. bestimmte Arten von Gräbern und die in den Fels gehauenen Triclinia, die an die Sigma-Tische in römischen Speisesälen erinnern, was darauf hindeutet, dass sie für Gedenkmahlzeiten verwendet wurden.
^Jahrhundert wiederentdeckt und erforscht wurden, laden diese Hypogäen die Besucher dazu ein, die Bestattungssitten früherer Zeiten und ein wichtiges Kapitel in der historischen Erzählung Maltas zu erkunden. Ein Teil der Katakomben wurde während der Rechristianisierung der Insel um das ¹³. Jahrhundert wiederverwendet, als ein offener Raum neu gestaltet und als christlicher Schrein genutzt wurde, der mit Wandmalereien verziert war. Die Stätte wurde 1894 von Dr. A.A. Caruana, dem Pionier der Archäologie der christlichen Ära auf Malta, freigelegt und untersucht.