CRYPTE, CATACOMBES ET MUSÉE SAINTE-AGATHE

Die Katakomben. Im Gegensatz zu den Katakomben von St. Paul, die aus nacktem Stein bestehen, sind die Katakomben von St. Agatha mit zahlreichen Fresken verziert. Am Eingang auf der linken Seite befinden sich drei Fresken aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., die die Heilige Agatha, den Heiligen Paulus und eine Jungfrau mit Kind darstellen. Neben dem üblichen Steintisch (Agape) und dem Erdloch, in dem man sich zum Gebet niederknien kann, gibt es in den Katakomben über 500 Gräber, darunter 200 Babygräber, die in in die Wand gehauenen Nischen oder unter dem Grab der Eltern liegen. Ein Bereich ist für Heiden und Juden reserviert. Einige Gräber sind in den Boden gegraben, andere sind erhöht wie große quadratische Badewannen. Die der Reichsten sind luxuriös ausgestattet und manche Familien belegen einen ganzen Raum. Die Wände einiger dieser Räume sind mit Löchern zur Belüftung versehen und mit hochgezogenen Nischen für Öllampen versehen. Die Fresken sind mit Symbolen aufgeladen: Die Blume steht beispielsweise für das ewige Leben und der Pelikan für die Eucharistie. Dasselbe gilt für die "besonderen Altäre": Das Kreuz steht für Christus, Alpha und Omega für den Anfang und das Ende des Lebens, die Taube für die Seele und den Frieden und immer wieder die Blume für das ewige Leben und das Paradies. In einigen Räumen sind die Säulen teilweise in die Wanddicke eingelassen. Andere hatten eine Tür - die Form lässt sich noch erahnen -, die mit Schlössern versehen war, um den Diebstahl von Töpferwaren zu verhindern, die man in der Nähe der Gräber aufstellte.

In der Krypta im Hintergrund sind etwa 20 Fresken der heiligen Agatha gewidmet, von denen 13 sie darstellen. Um die Malereien zu erhalten, findet die Besichtigung im Dunkeln statt. Sie folgen dem jungen, dynamischen Führer, der mit einer Taschenlampe bewaffnet ist, und achten auf die sehr niedrigen Decken - große Menschen müssen sich bücken.

Das Museum ist sowohl ein religiöses als auch ein naturhistorisches Museum. Es werden Fossilien aus dem Quartär und Edelsteine (u. a. Achat) ausgestellt. Außerdem sehen Sie Töpferwaren, Werkzeuge und Geschirr aus phönizischen, karthagischen, römischen und christlichen Gräbern (8. Jh. v. Chr. bis 6. Jh. n. Chr.). In den Räumen, die den Kultgegenständen gewidmet sind, finden sich alle Arten von Schenkungen, die von Erzbischöfen oder maltesischen Adligen gemacht wurden: Statuetten, Priestergewänder, Kerzenleuchter usw. Ein weiterer Raum umfasst mittelalterliche Votivgaben, Medaillen und religiöse Gemälde.