PALAIS DES GRANDS MAÎTRES

Der von Cassar entworfene Großmeisterpalast wurde zwischen 1570 und 1580 erbaut, um als offizielle Residenz der Großmeister zu dienen. Später wurde er auch von den englischen Gouverneuren genutzt. Seit 1921 beherbergt der Palast die Abgeordnetenkammer und seit 1974 das Kabinett des Präsidenten der Republik. Von seinen zwei Innenhöfen ist der größte der Hof des Neptun, dessen Bronzestatue Sie bewundern können, die von dem Großmeister Alof de Wignacourt in Auftrag gegeben wurde. Sie schmückte den Fischmarkt, bis der englische Gouverneur Le Marchand sie in den Palast bringen ließ. Ein Kreuzgang, der vollständig aus einheimischem Stein besteht, umgibt den Hof. Hübsche Balustraden sind im ersten Stockwerk zu sehen, in dem die Adligen wohnten. Im zweiten Hof, dem Hof von Prinz Alfred, ist die Uhr, die die Stunden, Tage, Monate und den Mondzyklus anzeigt, ein Geschenk des portugiesischen Großmeisters Manoel Pinto de Fonseca. Zwei bronzene Mauren schlagen die Stunden.
Hinten rechts nach dem Eingang erinnert eine Gedenktafel an die Namen der verschiedenen Großmeister von Malta, der erste in der Liste ist Philippe de Villiers de L'Isle-Adam. Im Eingangsflur erinnern Gemälde von Niccolo Nasoni an die Seeschlachten zwischen den Rittern des Ordens und den Türken. Die Räume sind mit Porträts von Großmeistern und Rüstungen geschmückt. Der Boden wurde auf Initiative des englischen Gouverneurs Le Marchand im ¹⁹. Jahrhundert mit Marmor belegt.
Der Gobelinsaal zeigt eine komplette Serie der berühmten Gobelin-Manufaktur, die auf Befehl von König Ludwig XIV. auf Wunsch des Prinzen von Nassau ausgeführt wurde. Diese "indischen Wandbehänge", die vom Großmeister Ramon Perellos y Roccaful in Auftrag gegeben und 1697 geschaffen wurden, stellen eine exotische Flora und Fauna dar, die mehr oder weniger imaginär ist.
Diese herrlichen Kompositionen aus farbenfrohen und üppigen Szenen voller Leben und Bewegung sind größtenteils von den Reisen des Prinzen inspiriert, der bei seinen Jagden in Afrika oder während seiner Feldzüge im Mittelmeer stets von einem Maler begleitet wurde. Dieser fertigte Skizzen an, die "aus dem Leben gegriffen" waren, damit die Handwerker der Gobelin-Manufaktur sich später von ihnen inspirieren lassen konnten. Kenner werden die Präzision und Gründlichkeit der Arbeit zu schätzen wissen: 256 Fäden pro Quadratzoll, d. h. etwa 6 cm², sind das Kennzeichen einer besonders dichten Webart.
In der State Banquet Hall finden Sie hauptsächlich Porträts englischer Herrscher, insbesondere von Elizabeth II. und George IV. Heute werden dort Konferenzen abgehalten. In der Thronhalle erinnert ein Fries aus zwölf Fresken von Matteo Perez d'Aleccio, einem ehemaligen Schüler Michelangelos, an die Große Belagerung von 1565. Hier findet sich ein besonders genauer Plan von Valletta mit der Bucht und den vier Landzungen. In diesem schönen, mit Gold tapezierten Saal werden Auszeichnungen an verdiente Malteser verliehen. Sie werden auch den Thron sehen, der einst vom Großmeister und später vom englischen Gouverneur besetzt wurde.
Der nächste Salon ist der Botschafter-Salon, oder auch Roter Salon genannt, wegen der Farbe des Damasts, der seine Wände bedeckt. Es handelt sich um einen roten Salon im Stil des ¹⁹. Jahrhunderts, in dem der Präsident seine Besucher empfängt. Hier erinnert ein Fries an die wichtigsten Ereignisse in der Geschichte des Ordens auf Rhodos, kurz bevor er nach Malta kam.Die Öffentlichkeit hat normalerweise keinen Zugang zu diesem Raum, außer in Gruppen, wenn diese von einem Führer begleitet werden, oder manchmal auch einzeln bei einem Besuch des Museums. Bemerkenswert ist, dass hier die Botschafter ihre Beglaubigungsschreiben überreichen. Ein Gemälde von Antoine de Favray zeigt Villiers de L'Isle-Adam (erster Großmeister von Malta), der die Schlüssel der Stadt Mdina in Empfang nimmt. Wignacourt, ein Apotheker mit einer von der Insel mitgebrachten Uhr, sowie ein Porträt von Ludwig XVI. neben einem bescheideneren Porträt von Ludwig XIV.
Der Wartesaal der Paginnen oder Gelbe Saal, der wegen seiner Wandfarbe so genannt wird, ist mit einem Fries von Matteo Pérez d'Aleccio geschmückt, das die Geschichte des Johanniterordens im Heiligen Land im ¹³. Jahrhundert. Er ist mit allegorischen Symbolen gespickt. In diesem Raum kann man noch ein Porträt des berühmten Großmeisters Parisot de La Valette sehen, das von Antoine de Favray angefertigt wurde. Zwischen dem Eingangsflur und der Gelben Kammer erinnern noch einige Pendel an die Geschichte des Ordens durch seine Seeexpeditionen.
Im Salon des Großmeisters werden Ihnen die dort ausgestellten Papstporträts auffallen. Die Privatkapelle des Großmeisters, in der Gemälde das Leben von Johannes dem Täufer, dem Ordenspatron, darstellen, ist heute das Büro des Sekretariats des Gouverneurs.
Die Gärten verleihen dem Gebäude einen Hauch von Frische.

Die Waffenkammer des Palastes. Ein Teil der 2019 begonnenen Restaurierung des Palastes bestand darin, dass die historische Waffenkammer wieder in ihren ursprünglichen Raum, den ehemaligen Parlamentssaal, integriert wurde. Mit 5.000 Stücken, die vom ¹⁶. bis zum ¹⁸. Jahrhundert reichen, beherbergt sie eine beeindruckende Sammlung: Rüstungen, Schwerter, Dolche... Als Schaufenster der Opulenz des Johanniterordens - erbitterter Verteidiger des katholischen Glaubens gegen die Angriffe des Osmanischen Reiches - gilt sie als eine der besten der Welt und beherbergt auch die Rüstungen der Großmeister Alof de Wignacourt und Jean de Valette, osmanische Rüstungen und Waffen.