FORT JEFFERSON

Nach dem Vertrag von Adams-Onis, der den Verkauf Floridas durch Spanien offiziell festschrieb, waren die Amerikaner der Meinung, dass die Dry Tortugas eine strategische Rolle spielen könnten, um die Gewässer und das Gebiet Floridas vor Angriffen von außen zu schützen. Der Bau eines Marinestützpunktes wurde in Angriff genommen, aber zunächst wurde 1826 ein Leuchtturm, das Garden Key lighthouse, errichtet, um den Schiffen in diesem Gebiet den Weg zu weisen. Erst 20 Jahre später, im Jahr 1846, wurde mit dem Bau von Fort Jefferson begonnen. Zur Zeit des Bürgerkriegs (1861-1865) beherbergte das Fort mehr als 1700 militärische Gefangene und einige hundert Zivilisten. In Fort Jefferson wurden desertierende Soldaten der Union inhaftiert. Auch einige Zivilisten, zumeist Räuber, wurden dort eingesperrt. Im Jahr 1865 kam Samuel Mudd, der berühmteste Gefangene, in Fort Jefferson an. Der Arzt wurde nämlich wegen Verschwörung zur Ermordung von Abraham Lincoln im Jahr 1865 verurteilt. In der Nacht von Lincolns Ermordung in Washington verarztete Mudd nämlich das gebrochene Bein von Lincolns Mörder John Wilkes Booth, der ein Sympathisant der Südstaaten war, und versteckte ihn anschließend in seinem Gästezimmer. 1867 dezimierte eine Gelbfieberepidemie die Häftlingsbevölkerung des Forts und der Gefängnisarzt starb. Mudd übernimmt daraufhin die Leitung der Krankenstation und schafft es, die Epidemie einzudämmen. Als Dank dafür begnadigte ihn Präsident Johnson und Mudd verließ Fort Jefferson 1869. Mitte der 1870er Jahre wurde der Unterhalt des Forts zu teuer, vor allem wegen tropischer Unwetter, und es war nicht mehr so entscheidend für die amerikanische Strategie der Seeverteidigung. Daher verließ die Armee schließlich das Gelände. Heute können Sie das Fort besichtigen, Mudds ehemalige Zelle sehen und bei einem Schnorchelgang sogar den Graben des Forts beobachten. Die Strände südlich und östlich von Fort Jefferson bieten Ihnen die Möglichkeit, die Wassertemperatur zu genießen, Fische zu beobachten und einen einzigartigen Blick auf das Fort zu werfen, das sich über das türkisfarbene Wasser erstreckt. An den Picknicktischen im Süden können Sie Ihre Mahlzeit am Wasser einnehmen (vor Ort werden keine Lebensmittel verkauft). Es ist sogar möglich, im Dry Tortugas National Park zu übernachten und zu zelten. Wie auch immer, Sie werden für immer das Bild dieser Bastion aus rotem Backstein im Kopf behalten, die einen erhabenen Kontrast zu dem türkisfarbenen Wasser um sie herum bildet. Wir empfehlen Ihnen jedoch, Ihr Ticket im Voraus zu buchen.