CHÂTEAU DE TRIPOLI

Wegen seiner ockerfarbenen Farbe wird es auf Arabisch Assaray el-Hamra, "das rote Serail", genannt. Seine heutige Morphologie entspricht den italienischen Restaurierungsarbeiten, die zwischen 1922 und 1935 an dem osmanischen Serail durchgeführt wurden. Allerdings gab es hier bereits zu römischer Zeit ein Gebäude und der Verlauf seiner Fassade ist seit dem 16. Jahrhundert im Wesentlichen unverändert, als die Spanier und die Ritter des Malteserordens es anstelle einer muslimischen Festung wieder aufbauten. Seit der byzantinischen Zeit war sie das wichtigste Verteidigungsgebäude der Stadt, was an ihrer Größe (13.000 m²), ihrer imposanten Statur und ihrer strategischen Lage am Rande des alten Tripolis liegt, mit Blick auf das Meer, das vor der italienischen Kolonialisierung noch an ihrer Nordseite leckte. Die Byzantiner, die die Verteidigung der Stadt und ihrer Festung verstärkt hatten, mussten eine einmonatige Belagerung durch den arabischen Eroberer Amr ibn el-Ass über sich ergehen lassen, bevor es diesem gelang, den Ort einzunehmen (642-643). Amr ibn el-Ass war während seines gesamten siegreichen Vorstoßes entlang der libyschen Küste nach Westen nicht auf eine derartige Verteidigung seitens der Byzantiner gestoßen. Sobald die Araber das Land in Besitz genommen hatten, bauten sie die Festung um. Die neuen Herrscher machten sie später zum Zentrum ihrer Macht in Tripolis.

Das spanische Castello. Im Jahr 1510 zerstörten die Spanier die Festung bei ihrem Angriff auf die Stadt. An ihrer Stelle errichten sie ihr Castello. In den 1530er Jahren renovierten die Ritter des Malteserordens, denen die Spanier die Stadt überlassen hatten, das Gebäude, an das sie in den 1540er Jahren zwei Forts im Süden und Westen anbauten, die mit Öffnungen für ihre Feuerwaffen versehen waren: das Fort Saint-Georges und das Fort Saint-Jacques, die durch eine Plattform miteinander verbunden waren. Ein drittes Fort vervollständigte das Ensemble. Das spanische Castello wurde so gestärkt und war das Herzstück der Verteidigung der Ritter gegen osmanische Angriffe. Die Angriffe waren jedoch erfolgreich und ab 1551 bauten die neuen Herren von Tripolis das Gebäude sukzessive aus. Die darin enthaltene Kapelle Saint-Léonard der Malteserritter wurde zu einer Moschee mit neun Kuppeln umgebaut. Vom 17. bis zum 19. Jahrhundert trennte ein um die Burg herum angelegter Graben die Burg mehr denn je von der Stadt.

Der Serail der Qaramanli. Wie in der Vergangenheit wird die Burg zur Residenz der aufeinanderfolgenden Gouverneure des osmanischen Sultans. Die Familie Qaramanli blieb während ihrer gesamten Herrschaft (1711-1835) in der Burg und baute sie aus, um die zahlreichen fürstlichen Gemächer der Familienmitglieder beherbergen zu können. Ein großer Saal, in dem Pascha Qaramanli die Vertreter ausländischer Staaten empfängt, wird ebenfalls an das Gebäude angebaut, das sich als ein Gewirr aus offiziellen und privaten Räumen darstellt, die durch kleine gewölbte Durchgänge und Innenhöfe miteinander verbunden sind und auch einen Harem und ein Zuchthaus für christliche Sklaven, Lagerräume usw. umfassen.

Die Residenz der italienischen Gouverneure. Nachdem die Italiener mit der Zustimmung der Franzosen und Briten die Herrschaft über Tripolis übernommen hatten, verschwand die Bedrohung durch eine Aggression vom Meer aus und damit auch der historische Verteidigungszweck der Burg. 1934 beschloss der italienische Gouverneur Italo Balbo (1934-1940), die Residenz der Gouverneure vom heutigen Qasr ech-Chab in die Burg zu verlegen, wo sich die arabische Stadt (die heutige Altstadt) und die italienische Stadt trafen, um symbolisch die Einheit von Libyern und Italienern im Faschismus zu demonstrieren - eine Situation, die in der Realität ganz anders aussah. Italo Balbo richtete seine Büros im ehemaligen Fort Saint-Georges ein.

Die Burg von Tripolis ist nun Sitz der libyschen Altertumsbehörde und soll bald wieder von Touristen besichtigt werden können.