LA BASILIQUE SÉVÉRIENNE

Sie wurde ebenfalls unter der Herrschaft von Septimius Severus erbaut und diente als öffentliches Gericht. Im 6. Jahrhundert wurde sie von den Byzantinern in eine Kirche umgewandelt. Das Kirchenschiff dieser luxuriösen, mit Marmor gepflasterten Basilika misst 92 m x 40 m. 80 übereinander gestapelte Säulen stützten ein Stockwerk und die Holzdecke. In den Nischen der beiden Apsiden an jedem Ende des Kirchenschiffs befanden sich Statuen. Jede Apsis hat zwei Pilaster, die man unbedingt bewundern sollte

Diese märchenhaft geschnitzten Pilaster sind wahre Bilderbücher, in denen man die Eskapaden des Dionysos (nördliche Apsis) und die Arbeiten des Herkules (südliche Apsis), der beiden Schutzpatrone der Stadt, nachlesen kann. Zwischen den Kletterranken sind die Werke des Herkules wunderschön dargestellt: Herkules kämpft gegen die Königin der Amazonen, den Löwen von Nemea, die Hydra von Lerna und den Riesen Geryon, Herkules und den Zentauren Chiron, Herkules pflückt die Äpfel aus dem Garten der Hesperiden.

Ein Baptisterium flankiert die Apsis, die während der byzantinischen Herrschaft in einen Altar umgewandelt wurde.

Man kann eine Treppe zum südöstlichen Ende der Basilika hinaufsteigen, wo man von dem kleinen Raum neben der Apsis aus einen Panoramablick über die Stätte hat. Kindern wird von diesem Ausflug abgeraten, da die Stufen beschädigt sind und man sich schwindelig fühlen könnte.