LES LIMITANEI

Mit den ihnen angebotenen Sklaven bauten diese Limesbauern und -militärs, die Limitanei genannt wurden, Dattelpalmen, Olivenhaine, Feigenbäume, Wein, Gerste, Weizen und Hülsenfrüchte an. Wie die wunderschönen Fresken in den Mausoleen erzählen, pflügten sie ihr Land mit Dromedaren, Pferden oder Ochsen, besaßen Herden und jagten Hasen, Strauße, Gazellen, Antilopen und Raubtiere wie Löwen und Leoparden, die später für die Spiele in den Arenen der römischen Städte verkauft wurden. Einige Szenen auf den Fresken in den Mausoleen von Ghirza erzählen auch von den kriegerischen Aktivitäten der Bauernsoldaten.

Häufig waren diese Bauern keine Römer, sondern von den Römern angeworbene Einheimische, wie es auch bei den romanisierten Berbern in Ghirza der Fall war. Diese sesshaften Bevölkerungsgruppen lebten also am Zusammenfluss zweier Kulturen, was in den dekorativen Fresken der Mausoleen von Ghirza, die nach dem Tod ihrer Eltern von den Kindern finanziert wurden, besonders deutlich zum Ausdruck kommt. Auf einigen Mausoleen gab eine lateinische Inschrift übrigens ihre Namen an, die mit Ausnahme des Nachnamens Marchius alle libyschen und nicht römischen Ursprungs sind. Die Kalksteinmausoleen sind zwar dem griechisch-römischen Architekturkanon entlehnt, ihre dekorativen Motive zeugen jedoch von einer stark lokalen Inspiration, sowohl in der naiven figürlichen Gestaltung als auch in der Inspiration, und verwenden darüber hinaus römische, aber auch karthagische Symbolik

Die drei Tempelmausoleen in der nördlichen Nekropole (südlich der befestigten Bauernhöfe), von denen eines besonders groß ist, stehen auf Podesten mit Säulen mit korinthischen oder ionischen Kapitellen, die eine ummauerte Cella (Kammer) umgeben. Unter den Podesten befinden sich die Grabkammern. In der südlichen Nekropole (1,5 km südlich auf der anderen Seite des Wadi) stand eines der höchsten Obeliskenmausoleen Tripolitaniens und es gab ein Mausoleum mit zwei Säulen auf jeder Seite, das in das Museum von Tripolis gebracht wurde

Die Fauna und Flora auf den Fresken der Mausoleen haben auf diesen romanisierenden Grabdenkmälern eine symbolische Bedeutung, die nicht frei von phönizisch-punischen Bezügen ist. Die Palme zum Beispiel steht in Verbindung mit der Verehrung des Gottes Baal Hammon, des Gottes der Fruchtbarkeit und der Ernte und der wichtigsten karthagischen Gottheit. Der Löwe wiederum ist ein heiliges Tier in der Verehrung der Göttin Tanit und schützt die Gräber. Die Fruchtbarkeitsgöttin Tanit, eine Verwandte von Baal Hammon, wurde mit der römischen Göttin Juno verbunden. Die Weinrebe spielt eine wichtige Rolle im Kult des Dionysos-Bacchus, der auf den Kult des punischen Gottes Shadrapa, des Gottes des Weins, aber auch des Heilers und des Gottes der Fruchtbarkeit, zurückgeht.

Der erste Europäer, der die Mausoleen von Ghirza sah, der englische Leutnant W.H. Smyth im Jahr 1817, war weit davon entfernt, archäologische Sorgen zu haben: Er kam, um mögliche Statuen mitzunehmen. In seiner Beschreibung kritisierte er den libysch-römischen Stil der Mausoleen als sehr hässlich