YAPAHUWA ROCK FORTRESS

Yapahuwa liegt auf halbem Weg zwischen Kurunegala und Anuradhapura und war Ende des 13. Jahrhunderts die Hauptstadt von Sri Lanka. Die Festung wurde auf einem Felsen errichtet, der sich 90 m über die umliegende Ebene erhebt. Sie wird oft mit dem Löwenfelsen von Sigiriya verglichen, wenn auch in kleinerem Maßstab.

Yapahuwa ist das Werk von König Bhuvanekabahu, der 1273 beschloss, Yapahuwa zur Hauptstadt des Königreichs (bis dahin Polonnaruwa) zu machen und die heilige Reliquie des Zahns dorthin zu bringen, um den dravidischen Invasionen aus Südindien entgegenzutreten. Als es nach dem Tod Bhuvanekabahus 1284 den Invasoren gelang, die Reliquie zu erbeuten, wurde Yapahuwa nach und nach verlassen und zu einem Zufluchtsort für buddhistische Mönche. Die Reliquie ihrerseits wurde 1288 von Parakramabahu III. zurückerobert, der sie vorübergehend wieder in Polonnaruwa unterbrachte.

Unter den vielen Überresten, die in Yapahuwa noch zu sehen sind, ist die monumentale Treppe, die zu der Plattform führt, auf der sich der Zahntempel befand, das größte Juwel. Auf dem Gipfel des Felsens befinden sich die Überreste einer Stupa, ein Gehege, das einst für einen Bo-Baum reserviert war, und ein Felsunterstand, den die Mönche nutzten. An der Basis des Felsens sind mehrere weitere Höhlen zu sehen. Eine davon ist ein Schrein, der Buddha gewidmet ist. Eine andere enthält eine Inschrift in Brahmi. Im Süden findet man die Überreste einer Befestigung und einer Reihe von Gebäuden. In der Nähe befindet sich ein buddhistischer Tempel namens Yapawwa Rajamaha Vihara, der während der Kandy-Periode erbaut wurde und auf Anfrage besichtigt werden kann, sowie ein Museum.