ABHAYAGIRI STUPA

Diese Stupa (oder Dagoba) ist 75 m hoch und wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. erbaut. Alte Schriften erwähnen den Bau der Dagoba durch König Valagamba während seiner zweiten Herrschaft (89-77 v. Chr.). Abhayagiri war ein bedeutendes Kloster und seine Ruinen gehören zu den größten der Welt. Es war das größte Kloster in Arunadhapura und die aufeinanderfolgenden Könige waren an seiner Vergrößerung und Verschönerung beteiligt. Die Entwicklung von Abhayagiri erreichte ihren Höhepunkt unter der Herrschaft von König Mahasena (277-304) und der Komplex war das Zentrum des Mahayana-Buddhismus. Die in der Umgebung von Abhayagri gefundenen buddhistischen Gebäude deuten darauf hin, dass das Kloster eine wichtige Bildungseinrichtung war, sowohl auf lokaler als auch auf internationaler Ebene. Die Stupa war das Highlight der Klostergemeinschaft. Im 4. Jahrhundert wurde er vom König ausgewählt, um die Reliquie von Buddhas heiligem Zahn zu beherbergen. Von dort aus strahlte das Kloster bis ins 12. Jahrhundert hinein. Heute ist nur noch die (restaurierte) Ziegelstruktur erhalten und die dekorativen Elemente sind verschwunden. Bemerkenswert sind jedoch die Friese und die Reliquien, die der indische Kaiser Ashoka geschickt hatte, darunter Almosenschalen. Am Fuße verschiedener Gebäude (oder was davon übrig ist) kann man noch immer kunstvolle Badewannen, schöne geschnitzte Balustraden und bearbeiteten Mondstein sehen. Die Aura des Klosters und seiner riesigen Stupa hat sich über die Zeiten hinweg erhalten und es ist immer noch ein wichtiger heiliger Ort und eine wichtige Pilgerstätte in Sri Lanka.