Rattanakosin (historisches Zentrum)
Im historischen Zentrum oder Rattanakosin befinden sich die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Bangkoks, darunter der berühmte Große Palast und der Wat Pho, in dem sich der berühmte liegende Buddha befindet, aber auch Dutzende kleinerer Tempel. Dieser Teil der Stadt ist die Wiege der Hauptstadt, als Rama I. 1782 mit dem Bau der ersten Befestigungsanlagen am Ostufer des Flusses begann und damit nach Sukhothai, Ayutthaya und Thonburi die vierte Hauptstadt Thailands wurde.
Orientierung. Das Viertel ist recht gut abgegrenzt, im Westen durch den Fluss, im Osten durch Siam und im Süden durch Chinatown. Rattanakosin, das historische Zentrum, umfasst in diesem Reiseführer den Stadtteil Dusit und endet oberhalb des Zoos. Der Sanam-Luang-Platz kann als Zentrum des Viertels angesehen werden, wo jedes Jahr zahlreiche Zeremonien und Festivals stattfinden. Mit dem königlichen Image verbunden, hat sich das historische Viertel um den Großen Palast herum gebildet, der wiederum einen der heiligsten Tempel des Landes, den Wat Phra Kaew, umschließt.
Transport. Das Viertel wird derzeit weder von der BTS noch von der MRT bedient... Mit dem Bus (zufällig) oder dem Wasserbus können Sie in der Nähe der historischen Stätten halten. Um von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten zu gelangen, müssen Sie zu Fuß gehen, ein Tuk-Tuk oder ein Taxi nehmen, sobald Sie dort angekommen sind.
Aktivitäten. Ein Spaziergang durch das historische Viertel ist eine wahre Augenweide und bedeutet vor allem, die ältesten Gebäude der Stadt zu entdecken. Die Straßen sind übrigens auch enger und verwinkelter als in anderen Stadtteilen. Man kann von einem Tempel zum anderen gehen und so die Entwicklung der verschiedenen architektonischen Stile, die es in der Stadt gibt, entdecken. Auch die Museen wie das Nationalmuseum oder die National Gallery sollte man nicht vergessen. Schließlich besteht das historische Zentrum auch aus dem Backpacker-Viertel rund um die Khao San Road. Die Atmosphäre ändert sich hier stark und man findet vor allem eine hohe Konzentration von Bars, Restaurants und Gästehäusern. Eine junge Klientel aus der ganzen Welt trifft sich hier, um von den günstigen Preisen zu profitieren. Es lohnt sich, abends, wenn die kulturellen und historischen Stätten geschlossen haben, in der Gegend zu bleiben, um zu feiern und sich zu amüsieren.
Chinatown
Chinatown liegt im Süden von Rattanakosin. Die erste chinesische Gemeinde bestand hauptsächlich aus Händlern, die sich an dem Ort niederließen, an dem sich heute der Große Palast erhebt. Als König Rama I. die Gründung der Stadt beschloss, wählte er diesen Ort, um die ersten Befestigungsanlagen zu gründen. Er forderte die chinesische Gemeinde auf, dorthin zu ziehen, wo heute Chinatown liegt.
Als die Chinesen wuchsen, baten sie den König 1902 um den Bau einer größeren Straße, und Yaorawat wurde gegründet.
Ausrichtung. Chinatown ist heute um diese Straße herum angeordnet. Das Herz von Chinatown ist um diese Straße und zwei weitere, fast parallel verlaufende Straßen angeordnet: Charoen Krung Road und Sampeng Lane (Soi Wanit 1). Zwischen diesen drei Straßen befinden sich unzählige kleine Straßen mit oder ohne Namen, in denen man sich kaum bewegen kann - ein wahres Labyrinth! Little India ist ein sehr kleines Viertel, das an Chinatown angrenzt. Es ist um die rechtwinklig zueinander verlaufenden Straßen Pahurat und Chakrapet herum angelegt.
Verkehrsmittel. Wie das historische Viertel ist auch Chinatown nur sehr schlecht an die öffentlichen Verkehrsmittel angebunden. Im Süden gibt es mehrere Anlegestellen, die mit dem Fluss-Shuttle-Service verbunden sind, der auf dem Chao Phraya verkehrt. Die am besten erreichbaren sind Rachawongse und Si Phraya. Es gibt auch die Haltestellen Memorial Bridge, Rachini und Marine Department, die jedoch nicht von allen Booten angefahren werden. Im Westen kann man Chinatown von den MRT-Stationen Wat Mangkon und Hua Lamphong aus erreichen. Ansonsten muss man sich zu Fuß, mit dem Taxi oder mit Bussen fortbewegen. Am nützlichsten ist der 25er, der von der Phahurat Road über Yaowarat bis Hua Lamphong und weiter über Siam Square und Sukhumvit bis Ekkamai fährt.
Aktivitäten. Ein Spaziergang durch dieses Viertel ist wie ein Sprung in einen Strudel aus Geschmäckern, Düften und Farben. Hier herrscht ein ständiges Treiben. Die Chinesen in diesem Viertel bilden den harten Kern der chinesischen Gemeinschaft, aber es ist zu beachten, dass mehr als die Hälfte der 10 Millionen Einwohner Bangkoks chinesische Wurzeln haben. Chinatown sieht anders aus als der Rest von Bangkok, chinesische Schilder haben die thailändischen ersetzt, Massagesalons sind durch Geschäfte, insbesondere Juweliere, und Restaurants ersetzt worden. Rot und Gold sind die vorherrschenden Farben, und obwohl einige thailändische Tempel noch vorhanden sind, findet man auch chinesische Tempel mit ganz anderer Dekoration und Architektur. Was das Einkaufen angeht, so findet man hier die gewöhnlichsten Waren ebenso wie seltene und sehr teure Produkte, von Kleidung über Schmuck bis hin zu allen Arten von Lebensmitteln, von den gewöhnlichsten bis zu den unkonventionellsten wie den beliebten Schwalbennestern oder Haifischflossen. Vom typischen kleinen Kräuterladen über Goldgeschäfte bis hin zu einem Verkäufer, der Kopien von Luxusuhren verkauft, spucken die Stände und Buden ihre Waren in die kleinen, kaum begehbaren Gassen. Wenn Sie noch Euro, Dollar oder Schweizer Franken übrig haben, finden Sie in Chinatown immer noch die besten Wechselkurse. Wenn Sie gerne mit dem Fahrrad unterwegs sind, sollten Sie sich an die Agentur Co Van Kessel wenden, die ungewöhnliche Tag- und Nachttouren durch die Unterwelt von Chinatown anbietet. Eine Erfahrung wie in Jack Burtons Abenteuer in den Klauen des Mandarin...
Gleich nebenan, in Little India, sind die Inder hier zahlreicher als die Thais, man trifft vor allem auf Sikhs mit Turm und Frauen in Saris (alle sind Nachfahren von Einwanderern, die Mitte des letzten Jahrhunderts nach Thailand kamen). Hier kann man unter anderem billige Kleidung und bunte Stoffe kaufen. Es wird dringend empfohlen, den Besuch dieses Teils der Stadt am frühen Morgen zu beginnen, um den Menschenmassen, den Staus und der Mittagshitze zu entgehen, die schwer erträglich werden.
Silom Sathorn
Silom ist das Geschäftsviertel von Bangkok, wie die sehr modernen Wolkenkratzer zeigen, in denen Banken und Beratungsfirmen untergebracht sind... Aber wie überall in Bangkok stehen die Hochhäuser neben Tempeln und Straßenständen. Hier drängen sich also den ganzen Tag über Angestellte in Anzügen, bevor sie einer intensiven Nachtaktivität weichen, die sich hauptsächlich auf den östlichen Teil von Silom konzentriert. Dies ist auch der Stadtteil, in dem sich in den letzten Jahren die meisten Restaurants und Szenebars angesiedelt haben. In Silom gibt es auch viele Antiquitäten- und Seidengeschäfte sowie Schmuckläden. Sathorn ist ruhiger und seine eher wohnlich geprägte Umgebung beherbergt das Herz der französischen Gemeinschaft. Die Alliance Française hat hier ihren Sitz, und in den Seitenstraßen wie Sala Daeng und Convent gibt es elegante Restaurants.
Wie kann man sichorientieren? Das Viertel besteht aus der Silom Avenue, die die Hauptstraße ist. Sathorn ist eine weitere wichtige Straße, die sich südlich von Silom befindet, während sich Surawong im Norden erstreckt. Die Straßen treffen auf die Rama IV Avenue, wo sich der Lumphini Park im Osten erstreckt, während der Fluss Chao Phraya das Viertel im Westen abschließt.
Transport. Das Viertel ist gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden, sowohl mit der Hochbahn als auch mit der unterirdischen U-Bahn. Die zentralste Station, die den meisten Attraktionen des Viertels am nächsten liegt, ist Sala Daeng. Auf der Westseite bietet die Haltestelle Saphan Taksin eine Verbindung zum Kai, von wo aus Sie mit dem Wasserbus zur Asiatique River Front, dem größten Freiluft-Einkaufszentrum Südostasiens, fahren können. Die Haltestellen Surasak und Chong Nonsi dienen als Zwischenstationen zwischen den beiden Enden des Viertels. Mit der unterirdischen U-Bahn können Sie an der zentralsten Haltestelle Silom in der Nähe von Sala Daeng umsteigen, dann an der Haltestelle Lumphini in der Nähe des Lumphini-Parks und schließlich an der Haltestelle Sam Yan.
Mit dem Boot kann man nur vom Chao Phraya aus mit dem Expressboot in das Viertel gelangen. Danach müssen Sie sich auf andere Verkehrsmittel verlassen, um insbesondere Patpong und seinen Nachtmarkt zu erreichen. Mit dem Bus fährt die Linie 15 vom historischen Viertel an der Phra Athit Road über den Grand Palais, Siam Square, Ratchadamri Road bis nach Silom, während die Linie 4 vom chinesischen Viertel und Yaowarat über die Rama IV Street, Hua Lamphong und Silom fährt.
Aktivitäten. Tagsüber ist weniger los als abends, da das Viertel viele Büros hat, in denen sich nur thailändische Arbeiter tummeln. Am Abend ist Silom natürlich für sein berühmtes "Rotlichtviertel" Patpong bekannt, das im Wesentlichen aus drei senkrecht zu Silom verlaufenden Seiten besteht: Patpong 1, Patpong 2 und Thaniya. Patpong hat sich zu einem Nachtmarkt entwickelt, auf dem vor allem viele Fälschungen verkauft werden, und beherbergt immer noch eine große Anzahl von Mädchenbars. Abgesehen von dem Markt, auf dem man ein paar Souvenirs kaufen kann, kann der Ort ziemlich schäbig wirken, und Sie werden nicht unbedingt das Bedürfnis haben, länger zu verweilen. Dennoch ist Patpong für viele Touristen ein Muss bei einem Aufenthalt in Bangkok; die Entscheidung liegt bei jedem Reisenden selbst. Am westlichen Ende dieser drei Alleen konzentrieren sich sehr luxuriöse Hotels, die den Chao Phraya säumen. Trotz dieser Hotels ist das Viertel volkstümlich und authentisch geblieben, und es ist recht angenehm, durch die kleinen, schattigen Nebenstraßen zu schlendern und die Holzfassaden der alten Gebäude zu betrachten. Die Hauptstraße Charoen Krung konzentriert in diesem Teil der Stadt eine große Anzahl von Edelsteinverkäufern und Antiquitätenhändlern.
Siam
Siam ist ein zentraler Stadtteil Bangkoks, der zwischen dem historischen Chinatown im Westen und dem modernen Trendviertel Sukhumvit im Osten liegt und das Epizentrum für Shopping ist. Auf einer relativ kleinen Fläche befinden sich unzählige Einkaufszentren (Malls) und Geschäfte, die sowohl Luxusartikel als auch billigen Schnickschnack verkaufen. Das beste Beispiel dafür ist der Siam Square mit seinen vielen kleinen Straßen, von denen einige unterirdisch verlaufen und in denen billige Mode und Accessoires verkauft werden, während Siam Paragon, Siam Center und Siam Discovery, Einkaufszentren mit protzigem Luxus, gegenüberstehen.
Orientierung. Dieser Stadtteil von Bangkok ist relativ neu und die meisten der hier vorhandenen Gebäude wurden erst in den 1970er Jahren errichtet. Siam könnte im Süden durch die Rama I Road, die in die Ploenchit Road übergeht, abgegrenzt werden und im Norden bis zum Siegesdenkmal reichen, wobei zu beachten ist, dass die meisten Malls südlich der Sri Ayutthaya Road liegen.
Verkehrsmittel. In diesem Gebiet gibt es nur die Hochbahn mit den Stationen National Stadium, Siam, Chitlom, aber auch Ratchadamri und Phaya Thai im Norden. Oft muss man nicht einmal auf der Straße laufen, sondern wird über Laufstege direkt vom Ausgang der U-Bahn in die klimatisierten Malls gebracht! Mit dem Boot kann man das Viertel erreichen, indem man das Saen Saep Express Boat nimmt, das dem Khlong Saen Saep folgt. Die nächstgelegenen Haltestellen sind Witthayu (Ecke Wireless Road), Chit Lom in der Nähe von Central Chidlom und Pratu Nam in der Nähe von Central World und Panthip Plaza die Endstation, an der man umsteigen kann, um nach Osten in Richtung des historischen Zentrums weiterzufahren mit einem möglichen Halt auf dieser Linie in Hua Chang in der Nähe von MBK. Die Boote verkehren zwischen 5:30 und 20:30 Uhr, der Fahrpreis beträgt je nach Entfernung zwischen 8 und 20 B. Mit dem Bus fährt die Linie 15 über die Ratchaprasong-Kreuzung vor dem MBK in Richtung Bahnhof Hua Lamphong, Chinatown und Yaowarat Road bis zum Tha Chang Pier unweit des Großen Palastes. Die Linie 47 fährt von der Rama IV Street in Silom ab, steigt zur Phaya Thaï Road auf und endet nicht weit von der Kao San Road an der Na Phra Lan Road.
Aktivitäten. Man findet alles und in jeder Preisklasse. Die Auswahl ist riesig zwischen den so frenchy Boutiquen wie Vuitton, Hermès, Yves Rocher oder L'Occitane en Provence in den exklusiven Einkaufszentren, den chaotischen Ständen des MBK, wo man aus Tausenden von Paaren zu 100 B Schuhe oder ein lustiges Accessoire für sein Handy auswählen kann, indem man einen Zwischenstopp im Labyrinth der Geschäfte der brandneuen Central World macht. Shoppingbegeisterten wird hier der Kopf verdreht. Thais und Farangs drängen sich hier ununterbrochen von der Eröffnung bis zur Schließung! Es ist wieder einmal erstaunlich, dass der Konsumrausch und die religiöse Inbrunst so nah beieinander liegen.
So ist es erstaunlich, an der Ecke Ratchadamri Road und Ploenchit Road inmitten der Einkaufszentren den Erawan-Schrein zu finden, wo ein nicht enden wollender Strom von Thais zu jeder Tageszeit betet und Opfergaben darbringt. Versäumen Sie nicht, einen Abstecher zu diesem kleinen Freiluftaltar zu machen, der für die einheimische Bevölkerung, die ihn regelmäßig besucht, sehr wichtig ist. Dort herrscht eine überraschende Atmosphäre zwischen Andacht und Hektik. Ebenfalls nicht weit von den Konsumtempeln entfernt, neben der Station National Stadium, kann man ein besonders interessantes Zeugnis der thailändischen Architektur entdecken, wenn man sich auf den Weg zum wunderschönen Jim-Thompson-Haus macht, das in Bangkok ein Muss ist. Wenn man etwas weiter östlich in die senkrecht zur Ploenchit Road verlaufenden Seiten wie Lang Suan und Ruam Rudee geht, gelangt man in das gehobene Wohn-Bangkok, eine Mischung aus hübschen Häusern, von denen einige ihre traditionelle Holzarchitektur bewahrt haben, und Hochhäusern mit Eigentumswohnungen aus ultramodernen Wohnhäusern. Hier gibt es auch sehr viele trendige Restaurants und Bars sowie wunderschöne Hotels.
Sukhumvit
Dieses Viertel ist sowohl bei Auswanderern als auch bei Thais beliebt. Sukhumvit ist eine Mischung aus Häusern und Eigentumswohnungen verschiedener Architekturen und Epochen. Die gehobenen Schichten scheinen in ruhigere Viertel ausgewandert zu sein. Die Sukhumvit-Straße bleibt nämlich Tag und Nacht sehr belebt mit einer großen Konzentration von Hotels, Malls, Geschäften, Restaurants und Bars aller Art... Hier kommt die künstlerische, gastronomische oder musikalische Kreativität am besten zum Ausdruck.
Orientierung. Die Sukhumvit ist die Verlängerung der Rama-I-Straße vom Siam Square aus und eine der längsten Straßen der Welt. Sie endet nämlich erst an der kambodschanischen Grenze! Die meisten der in diesem Reiseführer genannten Adressen befinden sich zwischen den BTS-Stationen Ploenchit im Westen und Thong Lo im Osten. Sukhumvit ist international und das zeigt sich vor allem in der Auswahl der Restaurants, aber auch in der Bevölkerung, die hier lebt. Während Thong Lo und die Gegend um die Soi 55 die japanische Gemeinde beherbergen, die zu einem sehr angesagten Ort geworden ist, ist die Soi 12 eher ein indisches Viertel, direkt gegenüber dem koreanischen, und die Soi 3 versammelt eine große arabisch-muslimische Gemeinde.
Transport. Mehrere Haltestellen der Hochbahn, Skytrain (Stationen Nana und Asok), fahren nach Sukhumvit, aber nur die Haltestelle der unterirdischen U-Bahn MRT Sukhumvit hält hier. Man denkt vielleicht nicht daran, aber es ist auch möglich, mit dem Boot anzureisen, indem man das Saen Saep Express Boat nimmt, das dem Khlong Saen Saep folgt. Die beiden nächstgelegenen Haltestellen sind dann Nana Nuea (Sukhumvit soi 3) und Saphan Asok unweit der Station Phetchaburi. Die Boote verkehren zwischen 5:30 und 20:30 Uhr. Der Preis beträgt je nach Entfernung zwischen 8 und 20 B. Mit dem Bus fährt die Linie 25 von der Station Ekkamai bis zum Siam Square. Dies ist nicht die beste Option, da die Straße zu den verkehrsreichsten in Bangkok gehört.
Aktivitäten. In diesem Viertel finden Sie Geschäfte mit den neuesten Trends in den Bereichen Dekoration, Design, Computer und Telefon. Es sind sogar architektonische Ensembles entstanden, wie das "H1", das "Playground" (beide Soi 55) und "Terminal 21" (in der Nähe der Asok-Station). In diesem Viertel konzentrieren sich Bars, Restaurants und Modegeschäfte. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite, am Eingang der Soi 38, belebt sich dagegen jeden Abend ein beliebter Markt mit einer Vielzahl von Ständen und Straßenrestaurants. Hier gibt es für jeden Geschmack etwas: Es ist gut und günstig! Sukhumvit ist auch berühmt für seine Viertel Nana und Soi Cow Boy, die sicherlich die heißesten Orte (neben Patpong) der Stadt sind. Hier finden Sie eine Vielzahl an Pubs, Go-Go-Bars, Diskotheken, Massageclubs..
Westliches Ufer
Das Westufer von Bangkok ist eher unbekannt. Die meisten Touristen kommen nur hierher, um den berühmten Wat Arun zu besuchen, der am Ufer des Chao Phraya steht, und kehren dann schnell an das Ostufer zurück, um ihre Streifzüge durch Bangkok fortzusetzen. Thonburi war während der Herrschaft von Taksin kurzzeitig die Hauptstadt Thailands, bevor die Macht auf die andere Seite des Flusses wechselte.
Orientierung. Der Bezirk wird vom Fluss Chao Phraya begrenzt und erstreckt sich nach Westen. Diese Flussbarriere existiert auch in der Morphologie des Viertels, das viel weniger entwickelt ist als das Ostufer: Thonburi ist viel traditioneller und offenbart ein "thailändischeres" Gesicht Bangkoks.
Transport. Der bequemste Weg, um in diesen Teil Bangkoks zu gelangen, ist das Boot. Das Chao Phraya Express Boat hält mehrmals am Westufer des Flusses mit Haltestellen wie Wang Lang oder Phra Pin Klao Bridge, um z. B. das Museum der königlichen Bargen zu erreichen. Der einfachste Zugang mit öffentlichen Verkehrsmitteln zum Fluss ist die Station Saphan Taksin, die zum Sathorn Pier führt. Um den Wat Arun zu besuchen, müssen Sie am Ostufer an der Haltestelle Tha Tien Pier anhalten und eine Fähre nehmen, die nur über den Fluss fährt (3 B). Was die Schwebebahn betrifft, so gibt es in Thonburi zwei Haltestellen. Dabei handelt es sich um Wong Wian Yai und Krung Thonburi. Diese Stationen sind jedoch für Touristen nicht wirklich interessant, da sie sich in der Nähe keiner Sehenswürdigkeit befinden. Die Gegend zu Fuß zu erkunden kann sich als schwierig erweisen, da die Beschilderung viel schlechter ist als am anderen Ufer und die Straßen sehr überfüllt sind. Am besten ist eine Bootstour, die Sie durch die vielen Khlongs in diesem Teil der Stadt führt, oder eine Fahrradtour mit Agenturen, die sich auf die Entdeckung ungewöhnlicher Orte in der Stadt spezialisiert haben, wie Co Van Kessel.
Aktivitäten. Wie überall in Bangkok gibt es auch hier mehrere Tempel, von denen der Wat Arun der bekannteste ist, einige Museen, darunter das Museum der königlichen Bargen, aber es ist vor allem das Viertel der Khlongs und man kommt vor allem hierher, um diese Kanäle zu durchwandern und so zu den ersten schwimmenden Märkten in der Umgebung der Stadt zu gelangen (Klong Lad Mayom Floating Market, Taling Chan Floating Market oder auch der Wat Sai Floating Market).
