SUKHOTHAI HISTORICAL PARK

12 km von der Neustadt entfernt beherbergt der Sukhothai Historical Park die Überreste der ersten thailändischen Hauptstadt, die 1257 gegründet wurde, als sich das Königreich von der Vormundschaft der Khmer befreite. Viele Denkmäler aus dieser Blütezeit sind noch heute sichtbar. Da die Stadt 1991 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, kann man einen Teil dieser Gebäude (oder was davon übrig geblieben ist) sehen, aber man sollte auch wissen, dass in den umliegenden Reisfeldern noch viele Überreste auf ihre Entdeckung warten. Etwa 193 Ruinen befinden sich auf dem 70 km² großen Gelände. Das Ramkhamhaeng National Museum ist ein Museum, in dem die verschiedenen Gegenstände ausgestellt sind, die bei den verschiedenen Ausgrabungen gefunden wurden.

Um den Park und seine zahlreichen Schätze in einer untypischen Atmosphäre zu erkunden, ist Loy Krathong die ideale Zeit. Wie in Chiang Mai ist auch hier die Begeisterung groß. Sie sollten Vorkehrungen treffen und Ihr Hotel mehrere Monate im Voraus buchen. Der Eintritt in den Park ist kostenlos. Auf dem Gelände finden Märkte mit Ständen statt, an denen Essen, Getränke und Kunsthandwerk angeboten werden. Vor allem aber finden jeden Abend grandiose Aufführungen (Tanz, Musik, Theater) vor den zu diesem Anlass beleuchteten Denkmälern statt. Die Eintrittspreise variieren je nach Aufführung.

Innerhalb derFestungsanlagen. Das Zentrum der Stadt war von einer mit Kacheln verzierten Stadtmauer umgeben, die ein Rechteck von 1300 x 1800 Metern bildete und vier Tore besaß. Innerhalb der Festungsmauern sind die Überreste von 35 Bauwerken verstreut, die wichtigsten sind :

Der Königspalast und Wat Mahathat. Mit diesen beginnt traditionell der Besuch des Parks. Der Wat Mahathat, der größte Klostertempel der ehemaligen Hauptstadt, ist das Symbol dieser großen, untergegangenen Zivilisation. Er war der Tempel eines Palastes, von dem heute nichts mehr übrig ist. Der Hauptstupa wurde, ebenso wie die vier anderen um ihn herum, in der Form eines Prasat erbaut. Weitere befinden sich im Süden. Die Haupt-Chedi sind mit Lotusknospen verziert und charakteristisch für den typischen Stil der Sukhothai-Kunst. An der Stelle dieses Palastes, am Wat Si Chum, wurde auch der Stein von König Rama Khamhaeng gefunden, von dem es heißt, er habe das thailändische Alphabet (44 Konsonanten, 32 Vokale und 5 Töne) erschaffen. Die an diesem Ort gefundenen Inschriften aus dem Jahr 1292 liefern detaillierte Berichte über Wirtschaft, Religion, soziale Organisation und Regierungsführung im Königreich Sukhothai. Der Wat Mahathat zeichnet sich durch mehrere Chedi und einen 9 Meter hohen sitzenden Buddha aus. Er erstreckt sich über ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 200 Metern, das früher von einem Wassergraben umgeben war. Zu dieser Zeit gab es dort 185 Chedi, 7 Kapellen und 11 Viharn.

Das Denkmal zu Ehren von König Ramkhamhaeng. Nördlich von Wat Mahathat befindet sich diese Bronzestatue des Königs, der auf einem Thron sitzt und an seiner Basis ein Basrelief hat, das sein Leben und seine Heldentaten beschreibt.

Wat Si Sawai. Der Wat Si Sawai liegt inmitten einer wunderschönen Landschaft westlich von Wat Mahathat und besitzt drei Prang, Pagoden im Khmer-Stil, die von einer Lateritmauer umschlossen sind. Eine Vishnu-Skulptur, die vor Ort gefunden wurde, zeugt vom hinduistischen Ursprung des Tempels, der später in ein buddhistisches Kloster umgewandelt wurde. Er ist einer der ältesten Tempel in Sukhothai und wurde vermutlich im 12. oder frühen 13.

Wat Traphang Ngoen. Dieser westlich von Wat Mahathat gelegene Tempel hat einen großen quadratischen Sockel mit stehenden Buddha-Statuen, die in vier Nischen des Schreins aufgestellt sind. Am Eingang befindet sich ein Vihara. Dieses Gebäude hat unter dem Zahn der Zeit gelitten und ist erheblich abgesackt.

Wat Chana Songkhram. Nördlich von Wat Mahathat bildet ein großer, runder, glockenförmiger Chedi, dessen Stil ein interessantes Beispiel für die Verschmelzung des singhalesischen Stils mit der Sukhothai-Kunst ist, das Hauptmonument dieses Tempels.

Wat Mai. Nördlich von Wat Mahathat besteht er aus einem gemauerten Vihara im Ayutthaya-Stil.

Außerhalb der Befestigungsanlagen

Wat Phra Phai Luang. Er befindet sich 500 m vom Nordtor entfernt. Es handelt sich um ein von einem Wassergraben umgebenes hinduistisches Khmer-Heiligtum, das später in ein buddhistisches Kloster umgewandelt wurde. Er ist nach dem Wat Mahathat der zweitgrößte Tempel auf dem Gelände. Es wurden drei ähnliche Prang errichtet, doch nur der nördliche steht heute noch. Dieser Tempel ist ein gutes Beispiel für den Übergang von der Khmer-Kunst zur thailändischen Kunst.

Wat Si Chun. Dieser Tempel befindet sich 1,5 km nördlich von Wat Mahathat und war ursprünglich von einem Wassergraben umgeben. Ein 15 Meter hoher Mondop (ein an der Basis quadratisches, in der Form kubisches Gebäude mit einem Pyramidendach) beherbergt einen monumentalen Buddha aus Ziegelsteinen in der Haltung des bezeugenden Ergreifens der Erde. Er misst von Knie zu Knie 11,3 Meter. Es gibt einen Durchgang in der Mauer, der zur Spitze der Statue führt.

Wat Saphan Sin. Dieser Schrein befindet sich westlich des Herzstücks des Parks auf einem 200 Meter hohen Hügel und ist über eine Schiefertreppe erreichbar.

Wat Chetupon. Dieser Tempel 2 km westlich von Wat Mahathat enthält einen Mondop, der vier Buddhas in verschiedenen Haltungen beherbergt: stehend, sitzend, liegend und schreitend. Eine Besonderheit: Dahinter befindet sich ein kleiner Schrein, der ein Bild von Maitreya, dem zukünftigen Buddha, enthält.

Wat Chang Lom. An der Jarot Withithong Road, hinter The Legendha Resort, befindet sich dieser Tempel mit einem beeindruckenden Chedi singhalesischen Ursprungs. Seine Basis ist mit Reihen von 32 Elefantenskulpturen geschmückt.