WAT CHEDI LUANG

Dieser Tempel, der auch als Jedi Luang oder Tempel der großen Stupa bezeichnet wird, wird in Chiang Mai besonders verehrt. Ursprünglich standen an dieser Stelle zwei kleinere Tempel, Wat Tham Ho und Wat Sukmin, die als Grundlage für den Bau des Wat Chedi Luang dienten. Dieser Bau begann Ende des 14. Jahrhunderts und wurde von König Saeng Muang Ma initiiert, um die Asche seines Vaters zu beherbergen. Das Gebäude wurde von den nachfolgenden Königen erweitert, bis es 1475 unter der Herrschaft von König Tilokarat seine endgültige Form erhielt. Sein Viharn beherbergt eine stehende Buddha-Statue in Abhaya-Mudra-Position (das Vertreiben von Angst durch eine Handbewegung, wobei die Handfläche den Besuchern zugewandt ist), die als Phra Chao Attarot bekannt ist. Dieser aus einer Legierung aus Erz und Mörtel gefertigte Buddha stammt aus der Zeit des Tempelgründers. Das Innere des Viharn ist besonders interessant mit seinen runden Steinsäulen, die eine rot gefärbte Decke tragen. Hinter dem Tempel befinden sich die Ruinen des Chedi Luang. Der Chedi wurde 1391 erbaut und war ursprünglich 86 Meter hoch. Seine Basis ist 44 Meter breit. Jede Seite des Chedi besitzt einen Altar mit einem sitzenden Buddha, den man über monumentale Treppen erreichen konnte. Diese Nischen werden von furchterregend aussehenden steinernen Nagas bewacht. Beeindruckende Elefanten halten auf halber Höhe bis zur Plattform Wache. Im Jahr 1545 zerstörte ein Erdbeben den Chedi teilweise, die große Turmspitze wurde zerstört, und senkte ihn auf eine Höhe von 60 Metern. Trotzdem blieb er bis zum Ende des 20. Jahrhunderts das höchste Gebäude der Stadt und ist es auch heute noch innerhalb der Mauern der Altstadt. Der berühmte Smaragdbuddha, die heiligste religiöse Darstellung Thailands (jetzt im Wat Phra Kaew in Bangkok), wurde von 1458 bis 1550 in diesem Tempel aufbewahrt, zog dann nach Luang Prabang in Laos und schließlich in die heutige Hauptstadt des Königreichs um. Zu Beginn des letzten Jahrhunderts, bis 1928, wurden mehrere Viharn neben dem Tempel errichtet. Viele der Schreine werden übrigens immer noch von Dutzenden von Mönchen frequentiert. Neben einem Bodhi-Baum, von dem die Einwohner von Chiang Mai sagen, dass die Stadt eine schreckliche Katastrophe erleben wird, wenn er stirbt, liegt ein Stein, der die Gründung der Stadt (Lak Muang) symbolisiert. Der Legende nach entkam König Mengrai an dieser Stelle während eines Gewitters dem Blitz. Auf dem Gelände befindet sich auch der Wat Phan Tao, dessen hölzerner Viharn den Blick auf wunderschöne Schnitzereien und einen herrlichen großen liegenden Buddha freigibt.