AHMED BEY PALAST

Hadj Ahmed, einer der mythisch gewordenen Helden des antikolonialen Widerstands, ließ zwischen 1826 und 1835 diesen Palast errichten, der manchmal auch Palais de la Division genannt wird, da er der Sitz des französischen Militärkommandos war. Man betritt ihn durch einen Korridor, der in einen hübschen Innenhof mündet, der von den Kolonnaden der den Frauen vorbehaltenen Galerien (der Legende nach fast 390!) begrenzt wird und zu mehreren Innenhöfen und Gärten führt. Napoleon III. pflanzte hier 1865 bei seinem Besuch der Stadt eine Libanonzeder. Besonders sehenswert sind die Fresken, die eine Fläche von über 2.000^m2 bedecken und bereits 1860 restauriert wurden. Nicht zu verpassen ist die Pilgerfahrt von Constantine nach Mekka, die alle Häfen des von den Osmanen beherrschten Mittelmeers zeigt: Algier, Tunis, La Goulette, Tripolis, Alexandria, Kairo, Candia, Rhodos, Jeddah und Medina, mit Legenden und Abbildungen der Behausungen, Palmen und Laubbäume entsprechend den verschiedenen dargestellten Klimazonen, verschiedene Schiffstypen, Kanonen, Säbel usw. Besonders sehenswert ist auch das Fresko, das die Niederlage Karls V. vor Algier (1541) zeigt und der Stadt den Beinamen "bien gardée" (gut bewacht) einbrachte. Diese Fresken beeindrucken durch ihren historischen Charakter in der Zeit des Endes der osmanischen Zeit und der frühen Kolonialzeit.

Eine Zeit lang war der Palast von der französischen Armee besetzt und wurde daher von durchreisenden Künstlern bewundert, wie die Beschreibung des Malers Horace Vernet zeigt, der ihn 1837 besuchte: " Stellen Sie sich eine köstliche Operndekoration vor, ganz aus weißem Marmor und Gemälden in den lebhaftesten Farben, von charmantem Geschmack, Wasser, das aus Brunnen fließt, die von Orangenbäumen und Myrten beschattet sind ... Schließlich ein Traum aus Tausendundeiner Nacht." Dieser Traum wurde durch die Größe des Palastes (5610^m2), seine Höfe und paradiesischen spanischen Gärten mit Galerien, Springbrunnen, Kacheln (fast 47.000!), Säulen und Marmorbeeten aufrechterhalten. Die Architektur des Palastes ist eine Mischung aus maurischer Kunst und Spätbarock. Beim Bau des Palastes verwendeten die Handwerker und Künstler oft Materialien, die sie aus alten Häusern oder römischen Ruinen in der Umgebung entnommen hatten. So gibt es beispielsweise 247 Säulen, die entweder direkt aus Italien stammen, wo sie im Austausch gegen Weizenladungen eingeführt wurden, oder aus anderen alten Behausungen.

Von den Franzosen besiegt, flüchtete Ahmed Bey in die Aures, von wo aus es ihm eine Zeit lang gelang, den Widerstand aus dem Osten zu organisieren. Er ergab sich 1848, bevor er 1850 in Algier starb, wo er unter Hausarrest lebte.