VITOCHA-NATIONALPARK (ПРИРОДЕН ПАРК ВИТОША)

Er ist seit 1934 Nationalpark und damit der älteste auf dem Balkan. Er erstreckt sich über 27.000 ha und deckt 90 % des gleichnamigen Massivs ab. Der Park liegt in der Nähe von Sofia und ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Er ist das Outdoor-Sportgebiet der Einwohner von Sofia, die hier wandern, Ski fahren oder bergsteigen. Das 19 km lange und 17 km breite Massiv erreicht seinen höchsten Punkt am Černi vrǎh (Schwarzer Gipfel). Es beherbergt die längste Höhle des Balkans, Duhlataest, die sich im Dorf Bosnek am linken Ufer des Flusses Struma befindet und auf 15 km Länge erforscht wurde. Vor allem aber zeichnet sich der Vitocha-Park durch seinen großen Reichtum an Biodiversität aus, der reich an seltenen natürlichen Arten ist. Das Reservat Bistrishko Branishte mit Laubbäumen und alpinen Hochgebirgswiesen wurde 1977 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt. Das Reservat Torfeno Branishte wiederum wurde eingerichtet, um hochgelegene Feuchtgebiete zu erhalten. Das Massiv umfasst ein Dutzend Gipfel, die über 2.000 m hoch sind. Die Naturgebiete sind von der Bergstation des Dragalevsti-Sessellifts aus zugänglich. Von den Stationen Aleko, Chtaslivetza (1780 m) aus kann man zahlreiche Wanderungen unternehmen, darunter den Aufstieg auf den Černi vrǎh (2290 m) in einer Stunde Gehzeit. Auch an den westlichen Hängen verlaufen zahlreiche Wanderwege. Das Informationsbüro des Parks befindet sich 1 km vom Wohngebiet Dragalevtsi entfernt in der Nähe des gleichnamigen Klosters, von dem zahlreiche markierte Wanderrouten abgehen.