QASR AL-ABD

Dieses Schloss, das im 2. Jahrhundert v. Chr., wahrscheinlich im ersten Viertel, erbaut wurde, ist die Hauptattraktion von Iraq al-Amir. Sie wurde in einer atemberaubenden Landschaft inmitten eines natürlichen Amphitheaters inmitten eines künstlichen Sees errichtet, der inzwischen ausgetrocknet ist. Das Bauwerk erstreckt sich über zwei Ebenen und war mit Zisternen ausgestattet, in denen das Regenwasser aufbewahrt wurde. Bemerkenswert ist die beeindruckende Größe der Steinblöcke, aus denen die Burg errichtet wurde. Einige Teile wiegen mehr als 20 Tonnen. Das Gebäude wurde jedoch durch das Erdbeben von 362 stark beschädigt. Ein Team französischer Archäologen machte sich Anfang der 1980er Jahre daran, es zu restaurieren, und versuchte, das riesige Puzzle teilweise in 3D zu rekonstruieren.

Der nördliche Teil besitzt einen Portikus mit zwei Säulen, die mit Friesen geschmückt sind, die riesige Tiere, hauptsächlich Löwen und Adler, darstellen. Diese Skulpturen zeugen vom Einfluss der griechischen und persischen Kunst auf die Architektur der damaligen Zeit. Das Erdgeschoss wurde als Vorratskammer und als Quartier für die Wachen genutzt, während das Obergeschoss Hyrcanus vorbehalten war.

Die Meinungen der Historiker über die Rolle dieser Festung gehen ziemlich weit auseinander. Viele glauben, dass es sich um Tyros handelte, die Privatresidenz von Hyrcanus von Jerusalem, dem mächtigen Oberhaupt der Tobias-Dynastie und Gouverneur der Provinz Ammon im Reich Alexanders des Großen. Der Historiker und Heerführer Flavius Josephus beschreibt in seinen Antiquitäten der Juden Ende des 1. Jahrhunderts eine Burg, bei der es sich um diese handeln könnte. "[Hyrkanus] errichtete auch eine solide Burg, die er bis zum Dach aus weißen Steinen bauen ließ, und große Tierdarstellungen wurden darauf eingemeißelt. Er grub auch Höhlen von vielen Furlongs (...); und er machte große Räume darin, einige für Feste, andere zum Schlafen, andere zum Wohnen."

Qasr Al-Abd bedeutet "Sklavenburg". Der Name bezieht sich auf Hyrcanus selbst, der als Gouverneur "der Sklave der Bevölkerung" war. Eine lokale Legende erzählt jedoch eine ganz andere Geschichte: Dieser Palast soll von einem Sklaven namens Tobiah erbaut worden sein, der unsterblich in die Tochter seines Herrn verliebt war. Als dieser auf einer langen Reise war, baute Tobiah einen Palast und schnitzte Löwen, Panther und Adler, um dem Meister seine Liebe zu seiner Tochter zu zeigen. Leider kehrte der Meister ins Schloss zurück, bevor Tobiah seine Arbeit beenden konnte, und seine Bemühungen, um die Hand seiner Tochter anzuhalten, waren vergeblich. Zu dieser Erzählung gibt es einige Varianten.