LA PLACE OVALE (FORUM)

Dieser große Platz ist das Symbol der Stadt Gerasa und das bekannteste Bild der antiken Stätte. Und das aus gutem Grund: Das Forum von Jerash war bei seiner Errichtung zu Beginn des 2. Jahrhunderts wahrscheinlich das größte im Römischen Reich. Es war auch das einzige Forum mit ovaler Form im gesamten Imperium. Es ist ein wesentliches architektonisches Element in der Stadtplanung der Stadt, da es die Verbindung zwischen dem Cardo maximus, der zentralen, von Norden nach Süden verlaufenden Verkehrsader, um die herum die Stadt organisiert war, und dem Zeustempel herstellt. Man kann diese großzügig bemessene Agora von 90 m x 80 m, die von breiten Gehwegen und ionischen Säulen, die begradigt wurden, umgeben ist, nicht übersehen. Der Boden wurde erst später gepflastert, da er neben einer kolossalen Arbeit auch eine technische Meisterleistung erforderte. Eine natürliche Vertiefung von 6 bis 8 Metern nahm einen Teil des Platzes ein und musste vor dem Verlegen der Pflastersteine aufgefüllt und stabilisiert werden. Der ovale Platz verdankt seinen Namen natürlich seiner Form. Er war nicht nur ein öffentlicher Platz, auf dem sich die Einwohner der Stadt versammelten, um Handel zu treiben, Politik zu betreiben und gerichtliche Streitigkeiten beizulegen, sondern diente auch als heiliger Vorplatz für den Tempel des Zeus. Auffällig ist ein Sockel in seiner Mitte. Heute wird er von einer Säule gekrönt (auf der jedes Jahr die Flamme des Jerash-Festivals entzündet wird), doch früher hätte er einen Altar oder eine Statue getragen. Das Forum diente als öffentlicher Platz, als Agora und als Marktplatz.