QASR AL-AZRAQ

Die heutige Burg, die aus großen schwarzen Basaltblöcken besteht, wurde im 13. Jahrhundert von den Ayyubiden erbaut. Zuvor hatte die Anlage römische (zwischen 286 und 305) und später byzantinische Garnisonen beherbergt, wie hier und da sichtbare Inschriften belegen. Die Festung wurde auf einem viereckigen Grundriss errichtet, um das Tal von Wadi Sirham auf der Handelsroute zwischen Arabien und Syrien zu kontrollieren, wo Karawanen mit Waren ankamen. Die Festung hatte ursprünglich drei Stockwerke, wurde jedoch bei dem Erdbeben von 1927 größtenteils zerstört. Die Festung diente dem Scherifen Hussein von Mekka sowie den Truppen von Lawrence von Arabien während des Großen Aufstandes als Hauptquartier. Von Azraq aus unternahm der Scherif seinen letzten Angriff auf die Stadt Damaskus, der die Niederlage der Türken und das Ende des Ersten Weltkriegs im Nahen Osten bedeutete.

Der Turm, durch den man die Festungsmauern betritt, weist mehrere Inschriften in lateinischer, griechischer und arabischer Sprache auf. Das Zimmer über dem Südeingang war das Zimmer von T.E. Lawrence. Das Westtor bewahrt noch immer seine schweren Basaltflügel (jeder über 3 Tonnen schwer), die immer noch in Betrieb sind. Diese Art von Tor ist ein Vermächtnis aus der römischen Zeit und wurde während der gesamten byzantinischen Periode häufig verwendet. Die nach Mekka gerichtete Moschee aus dem 13. Jahrhundert im Zentrum der Festung wurde von den Ayyubiden, der von Saladin gegründeten Dynastie, auf den Ruinen einer byzantinischen Kirche errichtet. Bemerkenswert sind ihre schlanken Säulen.