LE GRAND TEMPLE

Hierher zu gelangen. Wenn Sie den Cardo maximus hinuntergehen, auf der linken Seite, kurz vor den Überresten des Hadrianstors.

Besichtigung. Die Ruinen dieses riesigen, auf drei Ebenen errichteten Gebäudes bedecken eine Fläche von 7.560 m². Die Archäologen gingen lange Zeit davon aus, dass es sich um einen Tempel handelte. Die ständigen Nachforschungen lassen jedoch vermuten, dass es sich eher um eine riesige Empfangshalle handelte. Andererseits scheint er nicht mit dem Königspalast verbunden gewesen zu sein, nach dessen Spuren noch immer gesucht wird. Das Wohnviertel ist nicht groß genug, um ein Palast gewesen zu sein, und in der Nähe wurden keine praktischen Gebäude (Küche, Ställe...) gefunden. Die Überreste werden daher weiterhin als "großer Tempel" bezeichnet, bis etwas Besseres gefunden wird.

Das Gebäude wurde über mehrere Jahrhunderte hinweg errichtet. Es steht auf einer Reihe von Felsplateaus, die die Nabatäer nach und nach freigelegt haben, indem sie Steine behauen haben, die für andere Bauten verwendet wurden. Der erste Teil des Tempels wurde Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. auf der höchsten Plattform errichtet. Es handelte sich um ein Peristyl, das einen zentralen Hof einrahmte. Das Amphitheater mit 700 Sitzplätzen, das einen Teil des Tempels einnimmt, wurde von den Römern im zweiten Jahrhundert hinzugefügt. Es diente wahrscheinlich als Stadtversammlung.

Um das Jahr 50 wurde der Tempel erweitert und reich mit Stuck, Fresken und Mosaiken verziert. Es handelt sich um die große, von Säulen gesäumte Plattform, deren Kapitelle asiatische Elefanten darstellten. Jeder der 536 Elefantenköpfe war mit einer dünnen Gipsschicht überzogen und keiner glich dem anderen. Man kann also davon ausgehen, dass die Handwerker solche Tiere gesehen hatten. Der Bodenbelag und die Kolonnaden an der Westflanke sind eingestürzt. Sie enthüllen einen doppelten, gewölbten Gang, der die Struktur darüber stützte. Die Kolonnaden an der Ostflanke sind noch gut sichtbar. Der nabatäische König Aretas IV (9 v. Chr.-40 n. Chr.) ließ auf der Plattform entlang der Ostseite prächtige Gärten mit Teichen anlegen. Sie wurden durch ein Drainagesystem, das unter den Kolonnaden und der zentralen Plattform verlief, mit Wasser versorgt. Die Römer fügten im Westen des großen Tempels ein Bad hinzu. Sie sind über eine Treppe auf der anderen Seite der eingestürzten Kolonnade zu erreichen.

Der "große Tempel" war von der Straße durch einen Propyläen getrennt, eine 55 m lange hohe Fassade, die in der Mitte durchbrochen war, um eine monumentale Treppe zum Temenos durchzulassen. Östlich des zentralen Tors, entlang der Treppe, waren kleine Räume eingerichtet worden. Sie waren durch eine Tür von der Straße abgetrennt.