FORTERESSE DE MACHÉRONTE

Die Festung Macheronte wurde unter dem Befehl von Alexander Janneus, dem hasmonäischen König von Judäa, um 100 v. Chr. auf einem 700 m hohen, kegelförmigen Hügel errichtet. Der Aussichtspunkt war privilegiert, um mögliche Bedrohungen aus dem Osten kommen zu sehen, und das zerklüftete Gelände erschwerte Angriffe. Dies hinderte den General Gabinius, der im Auftrag des römischen Kaisers Pompeius arbeitete, nicht daran, die Zitadelle zu zerstören. Sie wurde von Herodes dem Großen um das Jahr 30 n. Chr. wieder aufgebaut, der innerhalb der Mauern einen prächtigen Palast errichtete. Laut dem jüdischen Historiker Flavius Josephus wurde Johannes der Täufer nach seiner Verhaftung hierher gebracht. Er blieb zwei Jahre lang in der Festung eingesperrt und wurde dann gemäß der Forderung Salomes enthauptet. Johannes der Täufer hatte die Ehe des Königs Herodes Antipas mit seiner Schwägerin Herodias angeprangert. Nach jüdischem Recht darf ein Mann die Frau seines Bruders nicht heiraten, solange dieser noch lebt. Herodes Antipas war von den Tanzkünsten seiner Schwiegertochter Salome (der berühmten Tänzerin mit den sieben Schleiern) überwältigt und versprach ihr, ihr jeden Wunsch zu erfüllen, solange sie ihm diesen Wunsch erfüllte. Auf Drängen ihrer rachedurstigen Mutter forderte sie den Kopf Johannes des Täufers.

Während des jüdischen Aufstands (ca. 66-70 n. Chr.) flohen ganze Wellen von Rebellen aus dem von den Römern geplünderten Jerusalem und suchten in Macherontes Zuflucht. Plinius dem Älteren zufolge war die Festung völlig uneinnehmbar. Dennoch fiel sie 72 n. Chr. einer Belagerung zum Opfer und wurde von den Römern völlig dem Erdboden gleichgemacht, wobei nur die Grundmauern stehen blieben.

Die Ruinen selbst sind heute nicht besonders beeindruckend: ein paar Mauern, Spuren der Fundamente und die Überreste alter Bäder, die sich im Osten der Anlage kaum abzeichnen. Hier wurde das älteste Mosaik Jordaniens gefunden, das heute im Museum von Madaba ausgestellt ist. Der Ort, die Form des Hügels mit den Überresten der Festung, die Aussicht und die Atmosphäre sind jedoch einen Besuch wert, da der Ort von Hirten bewohnt wird, die ihre Ziegen- und Schafherden vor sich hertreiben. Die Burg ist über einen Weg zu erreichen, der sich den Hügel hinauf schlängelt. Wenn Sie sich die Zeit nehmen, diesen Weg 10-15 Minuten bis zum Gipfel zu gehen, werden Sie mit einem herrlichen Ausblick auf das Tote Meer belohnt, das sich an klaren Tagen bis nach Jerusalem erstreckt. Auf dem Weg und in der näheren Umgebung werden Ihnen wahrscheinlich zahlreiche Höhlen auffallen: Der Legende nach soll in einer von ihnen die Enthauptung Johannes des Täufers stattgefunden haben, woraufhin sein Kopf auf einem Tablett zu Salome getragen wurde.