ÉGLISE SAINT-ÉTIENNE

Der große Hangar von Umm ar-Rasas beherbergt die Überreste von vier Kirchen, einer Kapelle, einem Baptisterium und vier Höfen. Alle Gebäude stammen aus der byzantinischen Zeit und wurden zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert errichtet. Von einer erhöhten Plattform aus kann man ihre prächtigen Mosaiken betrachten. Die schönste von ihnen und die archäologisch bedeutendste ist die Stephanskirche. Bei dieser bedeutenden Entdeckung wurde das größte Mosaik Jordaniens in einem sehr gut erhaltenen Zustand freigelegt. Das Mosaik, das die Apsiden und die drei Schiffe der Kirche auskleidete, zeigt Städte auf beiden Seiten des Jordantals, Szenen aus dem täglichen Leben im Nildelta sowie schöne Blumen- und geometrische Motive. Anhand der von den Mosaikkünstlern hinterlassenen Hinweise lässt sich belegen, dass das Chorpflaster zwischen März 756 und Oktober 785 verlegt wurde. Abgesehen von der langen und heiklen Arbeit an der Fertigstellung ist es wahrscheinlich, dass ihr Fortschritt auch mit ihrer Finanzierung zusammenhing.

Das Thema des aufgewühlten Flusses wurde bei der Gestaltung des Mosaiks verwendet, das das Hauptschiff bedeckt. Um dieses tosende Element herum wurden die befestigten Städte auf beiden Seiten des Jordans dargestellt. Dazu gehören Jerusalem (neben dem Tor), Nablus, Sebastia, Caesarea, Ashkelon und Gaza auf der "israelischen" Seite und Kastron Mefaa, Amman, Madaba, Hesban, Ma'in, Rabbah und Kerak auf der "jordanischen" Seite. Die Städte sind in der Reihenfolge aufgeführt, in der sie von den Pilgern durchquert wurden.