OL DOINYO LENGAÏ

Ol Doinyo Lengai überragt mit seinen 2 878 m den Natronsee und ragt aus der Savannenlandschaft heraus, oft begleitet von weißen Wolken, die wie dicke Rauchschwaden erscheinen (aber heute sind es tatsächlich Wolken). Er ist ein etwa kreisrunder Berg, der am Horizont wie jeder Vulkan kegelförmig aussieht, in Wirklichkeit aber konkave (also immer steiler werdende) Hänge hat. An den unteren Hängen sehen Sie vielleicht Hyänen oder Oreotragas (kleine afrikanische Antilopen). Auf dem Kamm, von dem aus man einen herrlichen Blick auf den Krater mit einem Durchmesser von 500 m hat, erscheinen grünliche oder gelbe Risse, aus denen schwefelhaltige Rauchschwaden aufsteigen. Die Lava des Lengai besteht vor allem aus Natriumkarbonat (Na2CO3), das innerhalb von 48 Stunden nach dem Austritt ins Freie erstarrt und eine weiße Farbe annimmt, die in der Sonne noch heller leuchtet, so dass der Vulkan aus der Ferne, z. B. auf der Straße von der Serengeti nach Olduvai, wie ein schneebedeckter Berg aussieht.

Religion. "Der Berg Gottes", in der Sprache der Maasai, ist für diesen nilotischen Stamm von größter Bedeutung. Obwohl sie von Missionaren zum Christentum bekehrt wurden, die ihnen eine kleine materielle Unterstützung gewährten, sind die Maasai zutiefst animistisch und glauben an die Geister der Natur, ohne sich darum zu kümmern, ob ihre völlig heidnischen Traditionen mit den christlichen Geboten übereinstimmen - und das ist auch gut so. Gerade der Himmel wird als Gott angesehen und die Farbe Blau hat einen heiligen Charakter, der den Allmächtigen, aber auch die Fruchtbarkeit symbolisiert (und in der Tradition die Frauen kleidet). Die Maasai, so weit entfernt der heilige Berg auch sein mag, pilgern regelmäßig dorthin und opfern Tiere, um die Götter anzurufen und um milden Regen, fruchtbaren Boden für ihre Tiere, viele Nachkommen oder Frieden zwischen den Dörfern zu bitten. Die Beschwerden waren zahlreich. Doch der Eifer war während des letzten großen Ausbruchs im Jahr 2008 sehr beeindruckend. Jungfrauenfrauen wurden aufgefordert, die heiße Asche des Vulkans, die die Dörfer bedrohte, aufzusammeln, da sie als Opfergaben Gottes angesehen wurden, indem sie Tag und Nacht sangen und zum Vulkan beteten. Niemand wollte evakuiert werden, obwohl die Regierung darauf bestand, die lokale Bevölkerung vor einem möglichen Ausbruch in Sicherheit zu bringen. Die Maasai, die den Berg als Schutzpatron betrachten, riefen die Götter noch intensiver um Schutz an und opferten noch mehr Tiere, um seine Gnade zu erlangen, und tatsächlich wurde niemand getötet und der Vulkan beruhigte sich nach heftigen Lavaausbrüchen.

Vulkanologie. Haroun Tazieff kam, um Ol Doinyo Lengaï zu beobachten, den einzigen wirklich aktiven Vulkan am Großen Grabenbruch vor denen in Äthiopien, einen der jüngsten Vulkane in Ostafrika und vielleicht den aktivsten. Der Vulkanologe kam, um speziell diese sehr flüssige Lava zu untersuchen - mit einer Viskosität, die mit Wasser vergleichbar ist, stellen Sie sich das vor! - des Gesteins, das viel kälter ist als andere Lavaarten und bei "nur" 500 °C in die Schmelze geht. Die letzten großen Eruptionen fanden 1992, 1983 und vor allem 1967 sowie 2007 und 2008 statt. Im Jahr 1967 war der Ausbruch am heftigsten und verteilte heiße Asche bis ins 100 km entfernte Seronera. Das abfließende Wasser vergiftete ganze Herden von Maasai-Rindern. Die Maasai waren überzeugt, dass ihr Gott sehr zornig war und auf ihre Tiere, ihr wertvollstes Gut, losgelassen hatte. Tausende Tiere starben an einer Vergiftung durch die giftige Asche des Vulkans. In den Jahren 2007 und 2008 floss bei vier Eruptionen auf spektakuläre Weise Lava aus dem Krater. Seitdem befindet er sich in relativer Ruhe, kann aber jederzeit in Flammen aufgehen.

Der Aufstieg. Sie wird in Engaresero vorbereitet, wo sich das Büro der Führer und Ranger befindet, aber die Agenturen in Arusha bieten sie auch an, wobei der Transfer mit dem Geländewagen inbegriffen ist (aber es ist teurer). Der Auf- und Abstieg dauert in jeder Richtung 4-5 Stunden bei einem sehr durchschnittlichen Tempo. Es ist absolut nicht notwendig, ein Seil mitzunehmen, um den Ol Doinyo Lengai zu besteigen, man muss nur in guter Form sein und darf keine Atemprobleme haben. Die Anstrengung lohnt sich auf jeden Fall. Wenn Sie dort oben kochen möchten, müssen Sie Brennmaterial und eine Menge Ausrüstung mitnehmen, vielleicht wäre es einfacher, sich mit Sandwiches zu begnügen. Es ist oft üblich, mitten in der Nacht gegen 1 Uhr morgens aufzubrechen, um den Sonnenaufgang vom Berg über der Ebene zu beobachten - magisch! Aber auch, um die drückende Hitze des Tages während des Aufstiegs zu vermeiden. Gegen Mittag kehren Sie zur Lodge zurück.

Wenn Sie den Aufstieg lieber tagsüber machen möchten, sollten Sie sehr früh aufbrechen, um die Hitze des Tages zu vermeiden, gegen 5 Uhr morgens.

Nehmen Sie mit dem Geländewagen die Piste, die entlang des Steilhangs in Richtung Süden verläuft und etwa 15 km lang ansteigt. Nachdem Sie einige Korrongos (Erosionsbetten) überquert haben, erreichen Sie den Punkt der maximalen Steigung, der mit dem Fahrzeug überwunden werden kann.

Die Wanderung verläuft auf drei aufeinanderfolgenden Geländearten: Zunächst steigt ein Pfad im hohen Gras langsam an. Dann steigt der Hang an, und auf einem Boden aus Vulkangestein und -sand geht es geradeaus auf einem Kamm entlang, der parallel zu Korrongos verläuft, die zunächst 15 m tief sind, dann aber immer weniger ausgeprägt sind. Das letzte Drittel schließlich ist der steilste Teil, den man auf Asche erklimmt, in die der Fuß einsinkt und abrutscht (immer geradeaus, rechts an einem kleinen Lavabalken vorbei).