CATACOMBES DE KÔM EL-SHOUGAFA

Die Stätte Kôm el-Shougafa, "Scherbenhügel", verbirgt ein Netz von Katakomben, die um einen zentralen Brunnen herum angelegt sind. Sie wurde angeblich entdeckt, als ein Gewölbe unter dem Gewicht eines Esels zusammenbrach. Die archäologischen Forschungen begannen im Jahr 1900. Die Ausgrabungsstätte wurde zur Zeit des Kaisers Caracalla begonnen und stammt aus dem ¹. und ². Jahrhundert n. Chr. Sie erstreckt sich über drei Ebenen und ist 90 m tief. Sie ist außergewöhnlich wegen ihrer Kombination aus hellenistischen, römischen und ägyptischen Einflüssen, die selbst für die am wenigsten Eingeweihten sichtbar sind. Sie befindet sich im Stadtteil Rhakotis und ist mit etwa 300 Särgen die am besten erhaltene Ausgrabungsstätte in Alexandria. Sie war lange Zeit überflutet und wurde 1995 restauriert.

DerZugang zu den Katakomben erfolgt über einen Brunnen, um den herum eine runde Treppe angelegt wurde. Sie führt zu einem quadratischen Raum, in dem ein Triclinium in den Fels gehauen wurde; hier versammelten sich die Familien, um ihre Toten zu feiern. Anschließend geht man an einer Rotunde vorbei. Der am meisten verzierte Teil des Hypogäums ist eine Grabkapelle, die aus drei Nischen besteht. Die Dekoration der Flachreliefs ist typisch für die späte griechisch-römische Kunst Alexandrias: Während man Osiris und den Mumifizierungsritus gut erkennen kann, ist die Plastizität der Figuren nicht mehr ägyptisch, die Bandage der Mumie ist rautenförmig, wie es bei den Mumien aus Fayoum üblich ist. Die große Schlange mit dem verschlungenen Körper wird Agathos Daimon genannt, was auf Griechisch "wohlwollender Genius" bedeutet; sie ist der Beschützer von Alexandria und ein besonderes Emblem der Stadt. Als Alexander den Ort für seine zukünftige Stadt auswählte, soll er auf Schlangen gestoßen sein, deren gutes Omen er schätzte und die er deshalb ehrte. Auf beiden Seiten dieser Kapelle befinden sich Galerien, die von Loculi gesäumt sind, in denen mehrere Leichen auf einer Sandschicht und mit Vasen bedeckt sein konnten. Die Caracalla-Halle, die man durch die Rotunde betritt, ist nach dem römischen Kaiser benannt, dessen Christen, die seinen Verfolgungen zum Opfer fielen, hier gefunden wurden.

Auf der Esplanade sind verschiedene Überreste von Gräbern unter freiem Himmel ausgestellt. Zwei architektonische Elemente stechen hervor. Das Grab von Tigrane, das aus der Port-Said-Straße verlegt wurde, ist eine kleine Kapelle, die aus zwei Kammern besteht, die mit hellenistischen Wandmalereien geschmückt sind; bemerkenswert ist erneut die Technik der Bandagierung der Mumie, die auf einem Bett mit stilisierten Füßen liegt. Das Wardian-Grab, das ebenfalls in derselben Gegend wie das Grab von Tigranes gefunden wurde, ist mit skulpturalen Elementen verziert.