Chaotische Anfänge
Das griechische Kino musste sich fast immer mit einer instabilen politischen Situation auseinandersetzen. Wenige Jahre nach der Entstehung der siebten Kunst gaben der Balkankrieg, dann der griechisch-türkische Krieg und die Vertreibung der Griechen aus Asien den Ton für ein stürmisches Jahrhundert an. Der erste griechische Spielfilm, Golfo (Konstantinos Bachatoris, 1915), war ein Misserfolg. Es ist auch der Erstling eines Genres, das dem griechischen Kino lieb und teuer ist, die Filme in Fustanelle, benannt nach einer traditionellen Tracht: Es sind bukolische Melodramen, die das Landleben und eine vormoderne Form der Unschuld idealisieren. Die Gründung der Dag Films, der ersten wirklich professionellen Produktionsfirma, im Jahr 1927 unter der Leitung der Brüder Gaziádis markierte einen ersten Wendepunkt. Doch die Einführung des Tonfilms verstärkte das Gewicht der ausländischen Konkurrenz und versetzte der ohnehin schon ausgebluteten und von der Zensur erdrosselten Produktion einen weiteren Schlag. Einige Überlebende hielten durch: griechisch-türkische Produktionsversuche, die eine zaghafte Annäherung andeuteten, aber nicht wirklich griffen, oder Daphnis und Chloe (Orestis Laskos, 1931), ein Meisterwerk des griechischen Stummfilms. Die Geschichte besagt, dass dies der erste Film war, der eine Nacktszene zeigte, was in Verbindung mit der antiken Skulptur nicht verwunderlich ist. Die 1942 gegründete Finos Film, die später zu einer der größten Produktionsfirmen werden sollte, leitete einen neuen Wandel ein, nachdem es kaum noch griechische Veröffentlichungen gegeben hatte. Das bewegende Melodram Die Stimme des Herzens (Dimitris Ioannopoulos, 1943) wird als die eigentliche Geburtsstunde des griechischen Kinos angesehen, doch erst nach dem Ende des Bürgerkriegs erlebte das Studio seinen eigentlichen Aufschwung. Yórgos Tzavéllas, ein weiterer Pionier, schuf den ersten - bereits als Meisterwerk geltenden - Film Applaus (1944) eines später erfolgreichen Werks.
Eine goldene Klammer (1950-1960)
Die relative politische Stabilität der 1950er und 1960er Jahre fiel in eine der fruchtbarsten Perioden des griechischen Kinos. Michael Cacoyannis ist der emblematischste Regisseur dieser Zeit. Der tragische Unterton von Stella (1955) stammt aus der Tiefe des Zeitalters, doch seine eheunwillige Heldin ist ausgesprochen modern. Der Film machte Melina Mercouri - für die es die erste Filmrolle war - von Anfang an zum Star. Für ihre Rolle in Jamais le dimanche (1960), bei dem Jules Dassin, den sie geheiratet hatte, Regie führte, erhielt sie den Darstellerpreis in Cannes. Der Film ist die heitere Seite von Stella, indem er eine gutherzige Prostituierte und einen Amerikaner, der in der antiken Kultur schwärmt und sie reformieren möchte, zusammenbringt und gegeneinander antreten lässt. Die Elemente der Folklore, mit denen der Film spielt, sind auf dem besten Weg, zu Klischees zu werden: die Taverne als zentrale Kulisse, Tanz und Bouzouki-Melodien, ein vulkanisches Temperament. Zorba der Grieche (Michael Cacoyannis, 1964), der auf Kreta in Cranea und auf der Halbinsel Akrotíri gedreht wurde, wurde zum internationalen Schaufenster dieser Folklore, und die Musik von Míkis Theodorákis, die eine berühmte Sirtaki-Szene (ein griechischer Volkstanz, der durch Zorba der Grieche bekannt wurde) illustrierte, ging um die Welt. In der Zwischenzeit drehte Níkos Koúndouros den neorealistisch beeinflussten Film Magische Stadt (1954), in dem er die armen, aber würdigen Bewohner des Stadtteils Dourgouti mit der verdorbenen Welt der Unterwelt konfrontiert, die mit der Moderne gleichgesetzt wird, und vor allem Der Unhold von Athen (1956), der das Thema fortsetzt, aber mehr in Richtung Schwarzmalerei tendiert. Der Regisseur Tákis Kanellópoulos(Himmel (1962), Der Ausflug (1966) und Parenthese (1968)), der seine Erfahrungen mit Dokumentarfilmen gemacht hatte, schuf Filme, die ganz eigene Versuche eines lyrischen Kinos darstellen, das sich von jeglicher literarischen Referenz löst (die letzten beiden Filme sind fast dialogfrei).
Stark im Sturm
Die Diktatur der Kolonialherren (1967-1974) ging mit starken Repressionen einher: Viele Filmemacher, deren Kreativität sich dadurch verzehnfachte, landeten hinter Gittern oder mussten ins Exil gehen. Zu den Erfolgen, die angesichts der Umstände wie ein Wunder wirken, gehört Evdokia (Alexis Daminos, 1971), ein Film, der am Stadtrand von Athen gedreht wurde und in dem der Archetyp der Prostituierten zur tragischen Heldin erhoben wird. Der Film enthält eine berühmte Szene mit Zeibekiko, einem traditionellen Tanz. Annas Verlobung (Pandélis Voulgaris, 1972) ist eine doppelte Kritik an der Bourgeoisie und der Diktatur anhand der Geschichte eines versklavten Dienstmädchens. Eine ganze Reihe von historischen Filmen, die sich die gebotenen Freiheiten mit der Geschichte nehmen, werden mit dem Segen des Regimes produziert. Was hast du mit dem Krieg gemacht, Thanassis? (Dínos Katsourídis, 1971) ist eine Satire darauf und sein Erfolg kündigt ein politisches Bewusstsein der Zuschauer an, während unterschiedslose Komödien und Erotikfilme den kommerziellen Kreislauf dominieren. Zur gleichen Zeit debütierte Theo Angelopoulos, der heute als einer der größten griechischen Filmemacher gilt. Dank einer gewissen Hermetik konnte er der Zensur der Diktatur entgehen. Zweifellos kann sein langsames, kontemplatives und strenges Kino auch den Zuschauer auf Distanz halten, der in Eile Gefahr läuft, seine melancholische und meditative Kraft zu übersehen. Wie in Le Voyage des comédiens (1975), der die Wanderungen einer Theatergruppe, die Golfo, ein griechisches, bukolisches Stück, aufführt, durch das Land verfolgt, vervielfältigt sein Werk die Verweise auf die antike Tragödie. Seine Filme sammelten Preise, darunter 1998 die Goldene Palme für L'Eternité et un jour, der an der griechisch-albanischen Grenze spielt. Das einheimische Kino hatte Mühe, sich von der Diktatur zu erholen, doch die ausländischen Produktionen stürzten sich auf den Weg, der ihnen offenstand: Eine Frau an ihrem Fenster (Pierre Granier-Deferre, 1976) mit Romy Schneider, die eine dekadente Bourgeoisie porträtiert (die auch Gegenstand von Nikos Panayotopoulos' Faulenzer aus dem fruchtbaren Tal von 1978 ist), eine James-Bond-Episode natürlich(Nur für Ihre Augen, John Glen, 1981), in der das Meteora-Kloster und Korfu in den Mittelpunkt gerückt werden, usw. Die englische Regisseurin Clare People drehte in Lindos auf der Insel Rhodos die köstliche und unbekannte Sommerkomödie Griechische Sonne (1987). Ihr Thema? Die Unannehmlichkeiten, die die Invasion der Touristen für die ständigen Bewohner mit sich bringt. Der berühmteste Film der 1980er Jahre ist auch der teuerste: Rebetiko (Costa Ferris, 1983) ist nach einer traditionellen griechischen Musik benannt. Das Leben der Sängerin Markia Ninou ist sowohl Inspirationsquelle als auch Vorwand, um die Widerstandsfähigkeit des griechischen Volkes in seiner 40-jährigen Geschichte zu feiern. Das griechische Kino scheint momentan wie Odysseus bei Circe festzustecken und genießt vielleicht die neu gewonnene Ruhe. Immerhin ist die Produktion der 1980er und 1990er Jahre, abgesehen von Angelopoulos, auffallend arm oder unterbewertet. Eine sehr marginale Ausnahme sind die Filme von Nikos Nikolaidis, die 20 Jahre vor der "bizarren Welle" des griechischen Kinos entstanden sind: Singapore Sling (1990) ist eine sadistische Variation von Premingers Laura, die entweder hektisch oder gezwungen bizarr ist, je nachdem, was man bevorzugt. Safe Sex (Thanasis Papathanasiou, Michalis Reppas, 1999) feiert das Ende des Jahrhunderts, indem er vorübergehend zum größten Erfolg des griechischen Kinos wird. Diesen Platz wird ihm ein Ein würziger Himmel (Tassos Boulmetis, 2003) streitig machen, der auf das Pogrom in Istanbul im Jahr 1965 zurückblickt.
Die 2000er Jahre
Im Allgemeinen zeigt das griechische Kino, während sich die Krise abzeichnet, immer mehr Zeichen von Vitalität. Zunächst der Film Streichholzschachtel (Yannis Economides, 2002), in dem es um eine Familie in einem Athener Vorort geht, die in die Krise gerät. Konventionellere Filme: Die Zwangsheiraten, die zu Beginn des vorigen Jahrhunderts vorherrschten, sind das Thema von zwei schönen Melodramen von Pantelís Voúlgaris, Die Bräute (2004) und Little England (2013), das in Andros gedreht wurde. Hardcore (2004) erzählt vom Leben zweier junger Mädchen in dem Bordell, in dem sie gestrandet sind. Ihr Regisseur, Dennis Iliasdis, ging in die USA, um sich dort dem Horrorfilm zu widmen. der zu 100 % griechische Film L'Académie de Platon (Filippos Tsito, 2009), dessen französischer Titel nicht sehr originalgetreu ist, ironisiert drei Tabakhändler, die ihre Tage damit verbringen, über ihren unterschwelligen Rassismus zu diskutieren. Nichts deutete damals auf die "bizarre Welle" des griechischen Kinos hin, die 2009 durch Yorgos Lanthimos' Canine ausgelöst wurde, als das Land in die Krise geriet. Der Film fand im Ausland eine für einen griechischen Film ungewöhnliche Resonanz, in deren Kielwasser L (Babis Makridis, 2011), Attenberg (2012) und schließlich Chevalier (2015) von Athina Rachel Tsangari fielen. Sein siebter Film, The Lobster, war 2016 mit einer internationalen Besetzung von Colin Farrell bis Léa Seydoux besetzt und ebenfalls ein großer Erfolg, der über die Grenzen Griechenlands hinausging. 2017 kehrte er mitThe Killing of a Sacred Deer (Die Tötung eines heiligen Hirsches ), einem perversen und gewalttätigen Verlies mit (erneut) Colin Farrell und Nicole Kidman, in den Wettbewerb in Cannes zurück. Yorgos Lanthimos studierte an der Stavrakos Filmschule in Athen. Er heiratete die französische Schauspielerin Ariane Labed, die er bei den Dreharbeiten zu Athina-Rachel Tsangaris Film Attenberg kennengelernt hatte. Er kehrte 2019 mit La Favorite (The Favourite) mit Olivia Colman, Emma Stone und Rachel Weisz und 2023 mit Pauvres Créatures (Arme Kreaturen ), wieder mit Emma Stone, zurück. Absurdität, Grausamkeit, Abstraktion und mehr oder weniger eiskalte Verrücktheit sind charakteristisch für diese Bewegung, die es genießt, mit der Plausibilität zu brechen. Miss Violence (Alexandros Avranas, 2013) beginnt mit dem Selbstmord eines Kindes, bevor die Teile dieses Puzzles zusammengesetzt werden. Der auf der Insel Antiparos gedrehte Suntan (Argyris Papadimitropoulos 2017) ist eine Variation voller Dunkelheit über das Thema des Mittagsdämons. In der Zwischenzeit hat Hollywood den Eindruck erweckt, Griechenland wiederzuentdecken, im Zuge von Kapitän Corelli (John Madden, 2001), der hauptsächlich wegen seiner Visionen von Kefalonia, der größten der Ionischen Inseln, wertvoll ist, Mamma Mia! (Phyllida Lloyd, 2008), der auf den Inseln Skiathos und Skopelos im Küstendorf Damouchari gedreht wurde, oder The Two Faces of January (Hossein Amini, 2014), der von der Akropolis über die Ruinen der Agora bis nach Kreta, zur minoischen Stadt Knossos und dem Hafen von Chania wandert.
Griechische Kulisse auch für den dritten Teil einer romantischen Trilogie, Before Midnight (Richard Linklater, 2013), in dem die beiden Figuren im Magne auf dem Peloponnes wandern. Und schließlich Costa Gavras' neuester Film Adults in the Room (2019), ein politischer Thriller, der im Griechenland nach den ersten sechs Jahren der Wirtschaftskrise spielt, als zum ersten Mal in der griechischen Geschichte die radikale Linke an die Macht kommt, und die Hintergründe der Macht der Europäischen Union beleuchtet. Der Film wird von seinem Regisseur als "eine altgriechische Tragödie der Neuzeit" bezeichnet und basiert auf dem Buch des Finanzministers G. Varoufakis, Invincibles vaincus (Unbesiegbare Besiegte).
