ARCHÄOLOGISCHE STÄTTE VON OLYMPIA

Diese prestigeträchtige, 105 ha große Stätte (Αρχαιολογικός Χώρος Ολυμπίας/Archaiologikos Choros Olympias) war der Ursprung der modernen Olympischen Spiele. Seit 1989 gehört sie zum UNESCO-Weltkulturerbe. Zwischen dem Hügel Kronion und dem Fluss Alpheios gelegen, beherbergt es die Überreste des Heiligtums, in dem zwölf Jahrhunderte lang Sportwettkämpfe und religiöse Zeremonien zu Ehren von Zeus, genannt Olympier (weil er seinen Vater Kronos vom Olymp vertrieben hatte), und Pelops (dem legendären König, der dem Peloponnes seinen Namen gab) abgehalten wurden.

Geschichte. Dem antiken Glauben nach wurden die ersten Spiele hier 884 v. Chr. von Iphitos, dem mythischen König von Elide, veranstaltet. In Wirklichkeit kamen ab 776 v. Chr. Athleten nach Olympia, um gegeneinander anzutreten. Das berühmteste Fest der Antike war ein Waffenstillstand: Die Kämpfe zwischen den Städten sollten eingestellt werden. Die Spiele fanden zunächst an einem Tag, später an drei und fünf Tagen alle zwei bis vier Jahre statt und wechselten sich mit drei anderen panhellenischen Spielen ab: den Pythischen Spielen in Delphi, den Isthmischen Spielen in Korinth und den Nemeischen Spielen in Nemea. Zunächst waren die Wettkämpfe nur den (männlichen) Bürgern der griechischen Städte vorbehalten, ab dem⁵. Jahrhundert v. Chr. wurden sie auch den Bürgern der Kolonien (selbst weit entfernten wie Marseille) und 146 v. Chr. den römischen Bürgern zugänglich gemacht. Das Ansehen der Olympischen Spiele ging dann mit dem Aufkommen des Christentums zurück. Die letzte Olympiade fand wahrscheinlich im Jahr 393 statt. Im folgenden Jahr ließ Kaiser Theodosius ^I. die "heidnischen Spiele" verbieten. Die Stätte wurde verlassen, durch Erdbeben und einen Gotenüberfall (396) verwüstet, auf Befehl von Theodosius II. geplündert (426) und schließlich von den Fluten des Alpheios verschluckt. Die ersten Ausgrabungen wurden 1829 von den französischen Wissenschaftlern der Morée-Militärexpedition durchgeführt.

Viertel mit den Nebengebäuden. Die Ausgrabungsstätte ist in drei Bereiche unterteilt: den Sportplatz, die Altis und das Viertel der Nebengebäude. Mit letzterem beginnt der Besuch. Das erste Gebäude auf der linken Seite sind die Kronion-Thermen. Sie wurden im ². Jahrhundert v. Chr. errichtet und zeugen von den ständigen Veränderungen an den Gebäuden in Olympia, hier mit einem Mosaik, das im ². Jahrhundert n. Chr. gelegt wurde und Poseidon darstellt. Der Weg nach unten führt dann an zwei Trainingsstätten vorbei. Die langgestreckte Turnhalle (². Jahrhundert v. Chr.) für die raumgreifenden Disziplinen wie Diskuswerfen und Laufen. Dann die Palästra (³. Jh. v. Chr.) mit einer Doppelsäule für Kampfsportarten und Springen. Biegen Sie dann rechts unter der Palästra ab. Sie kommen an antiken Bädern (⁵. Jh. v. Chr.) und den Überresten einer Herberge (². Jh. v. Chr.) vorbei, die einen schönen Mosaikfußboden aufweist. Gegenüber befindet sich die Werkstatt des Phidias (⁵. Jahrhundert v. Chr.): Hier fertigte der berühmte Bildhauer die heute verschwundene Chryselephantine-Statue (aus Gold und Elfenbein) des Zeustempels an, die als das dritte der Sieben Weltwunder galt. Das Gebäude wird zum Teil von den Ruinen einer Kirche aus dem⁵. Ganz im Süden entdecken Sie nun das weitläufige Leonidaion mit seinen Thermen: Diese Herberge für Athleten und offizielle Besucher wurde 330 v. Chr. vom Architekten Leonidas von Naxos entworfen und finanziert.

Altis (Heiligtum). Folgen Sie dem Weg der Prozessionen in östlicher Richtung. Dies ist der Weg, den die Pilger vor den sportlichen Wettkämpfen nahmen. Früher befand sich hier der Alsos, der heilige Wald aus Platanen und Olivenbäumen, in dem im ⁸. Jahrhundert v. Chr. die ersten Zeremonien abgehalten und nach und nach Altäre und Tempel errichtet wurden. Das Zentrum von Altis wird nun von den beeindruckenden geerdeten Säulen des Tempels des Olympischen Zeus (Mitte des⁵. Jh. v. Chr.) beherrscht: Es war die größte Kultstätte in Olympia (70 x 20 m). Im Süden befand sich das Bouleuterion, das ab dem ⁶. Jahrhundert v. Chr. errichtet und bis zum ². Jahrhundert n. Chr. umgebaut wurde und den Rat beherbergte, der für die Organisation der Spiele zuständig war. Seine Mitglieder waren Bürger von Elis, der Schutzstadt von Olympia (deren Ausgrabungsstätte 55 km nordwestlich in der Nähe von Kalyvia Ilidos besichtigt werden kann). Gehen Sie um den Zeustempel herum nach Nordwesten. Zuerst sehen Sie die drei aufgerichteten Säulen des Pelopeions (⁶. Jh. v. Chr.), das Pelops geweiht war, und dann die Säulen eines runden Gebäudes: das Philippeion, das zu Ehren Philipps II. von Makedonien errichtet wurde, nachdem dieser 338 v. Chr. einen Teil Griechenlands erobert hatte. Im Norden sind die Grundmauern von drei wichtigen Gebäuden erhalten geblieben. Das Prytaneia (⁶. Jh. v. Chr.) war das Nervenzentrum der Spiele, in dem die Priester und Magistrate lebten. Direkt vor dem Prytaneia befand sich der rudimentäre Hestia-Altar, der der Göttin des Herdes gewidmet war. Hier wurde das heilige Feuer aufbewahrt. Und heute findet hier die Zeremonie des Entzündens der Flamme der modernen Olympischen Spiele statt. Der Tempel der Hera auf der rechten Seite war der erste dorische Tempel, der um 600 v. Chr. auf dem Peloponnes errichtet wurde. Er war der Frau (und Schwester) des Zeus gewidmet und diente als Vorbild für die späteren griechischen Tempel. Gehen Sie nun in Richtung Osten entlang der Schatzterrasse, einer Reihe kleinerer Tempel, die den reichen Städten als Repräsentation dienten.

Sportplatz. Der Wettkampfplatz ist von Altis durch den "Echo-Portikus" (⁴. Jh. v. Chr.) getrennt: eine 98 m lange Kolonnadenmauer, die ihren Spitznamen ihrer besonderen Akustik verdankt. Südlich davon sind die bedeutenden Überreste von Neros Villa zu sehen: Der römische Kaiser ließ diesen Ziegelpalast während seiner Teilnahme an den Spielen im Jahr 67 n. Chr. errichten. Eine unrühmliche Episode: Nero ließ das Datum der Wettkämpfe um zwei Jahre verschieben, änderte die Wettkämpfe und bestach die Richter, um sechs Siege zu erringen. Nach seinem Tod im darauffolgenden Jahr wurden ihm seine Titel aberkannt. Dafür erwartet Sie in der Verlängerung der Terrasse der Schätze ein ruhmreicher Eingang: der Kripte, der Tunnel der Athleten (³. Jh. v. Chr.). Von diesem 32 m langen Durchgang ist zwar nur noch ein Teil des Gewölbes erhalten. Er führt jedoch direkt zum Höhepunkt der Stätte: dem Stadion! Die Dromos (Laufbahn) aus Sand ist 192,24 m lang. Dies entspricht dem Standardformat eines griechischen Stadions: 600 Fuß zwischen der Aphäsis (Startlinie) und der Terma (Ziellinie). Es ist jedoch die längste Laufbahn der panhellenischen Spiele, da der Wert der Maßeinheiten in den verschiedenen Regionen unterschiedlich war und der Fuß von Olympia der größte war: 32,04 cm. Die Breite von 26 m erlaubte es sieben Athleten, an einem Rennen teilzunehmen. Diese setzten sich auf dem Balbis fest: eine gut erhaltene, behauene Marmorplatte, die als Startblock diente. Die im ⁶. Jahrhundert v. Chr. angelegten Böschungen um die Rennbahn herum boten 45.000 Zuschauern auf Holztribünen Platz. Während die Steinsitze der Funktionäre verschwunden sind, ist an der Südböschung noch die Exedra der Hellanodices zu sehen, eine rechteckige Tribüne, auf der die Richter saßen. Gegenüber, auf der nördlichen Böschung, ist auch der Altar der Demeter Chamyne ("die auf dem Boden schläft") erhalten geblieben. Hier nahm die Priesterin des Kults der Göttin der Landwirtschaft Platz - die einzige Frau, die zum Heiligtum zugelassen war! So konnte sie den Wettkämpfen im Stadion (Lauf über eine Stadionlänge), Diaulos (zwei Längen), Dolichos (7 bis 24 Längen),Hoplitodromos (Lauf mit Waffen und Rüstung), Weitsprung, Diskuswurf, Ringen, Boxen, Pankratius (eine Mischung aus Ringen und Boxen) und Pentathlon (Lauf, Sprung und Wurf) beiwohnen. Im Jahr 2004 fanden hier auch die Kugelstoßwettbewerbe bei den Olympischen Spielen in Athen statt. Die Reitwettbewerbe (Pferde- und Wagenrennen) wurden im Hippodrom (780 m Länge) südlich des Stadions ausgetragen, das noch nicht ausgegraben wurde. Der einzige Sieger jedes Wettkampfs erhielt ein Wollband für sein Haar und ein Palmblatt. Und am letzten Tag der Spiele wurde allen Gewinnern der Kallistephanos aufgesetzt, ein Kranz aus Olivenzweigen, die im heiligen Wald von Altis geschnitten wurden.