KIRCHE DER PANAGIA CHALKEON

Die Kirche der Jungfrau der Kesselschmiede (Ιερός Ναός Παναγίας Χαλκέων/Ieros Naos Panagias Chalkedon) ist eines der 15 Bauwerke in Thessaloniki, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Und sie ist eine der ältesten der Stadt: Sie wurde 1028 von einem byzantinischen Offizier aus Süditalien in dem Gebiet gegründet, das jahrhundertelang das Viertel der Kesselschmiede und Goldschmiede war. Ihre heutige Lage, mehrere Meter unter dem Niveau des großen Platzes Dikastirion ("der Gerichte"), zeugt von der turbulenten Geschichte einer Stadt, die im Laufe der Jahrhunderte auf den Trümmern von Gebäuden errichtet wurde, die durch Kriege, Erdbeben und Brände zerstört worden waren. Die Kirche selbst war von 1430 bis 1912 unter dem Namen "Kesselschmied-Moschee" (Kazancılar Camii) ein muslimisches Gotteshaus und wurde bei dem Erdbeben von 1933 schwer beschädigt. Während das Gebäude seinen Grundriss in Form eines eingeschriebenen Kreuzes, seine drei Kuppeln und seine schönen Ziegelsteinanordnungen beibehält, verlor es den Großteil seiner Fresken. Erhalten geblieben sind jedoch die Szene des Jüngsten Gerichts (im Narthex) und Teile des Zyklus des Lebens Christi: Anbetung der Könige, Darstellung Jesu im Tempel, Pfingsten und Himmelfahrt. Der Garten um die Kirche herum ist friedlich. Und ganz in der Nähe, auf dem Platz, stehen die weiße Marmorstatue des Premierministers Eleftherios Venizelos (1864-1934) aus dem Jahr 1977 und das ehemalige Hamam Bey, das 1444 von Sultan Murad II. gegründet wurde und bis 1968 in Betrieb war.