BASILIKA DER PANAGIA ACHIROPIÈTOS

Die um das Jahr 460 erbaute dreischiffige Basilika (Ιερός Ναός Παναγίας Αχειροποιήτου/Ierós Naós Panagias Achiropoiïtou) ist eines der 15 Bauwerke in Thessaloniki, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Ihren heutigen Namen erhielt die Kirche im ¹⁴. Jahrhundert, als sie eine Ikone der Jungfrau Maria aufnahm, die als Achiropoetin ("nicht von Menschenhand gemacht") bezeichnet wird. Heute ist diese große Basilika (51,9 x 30,8 m) trotz zahlreicher Schäden im Laufe der Jahrhunderte eine der am besten erhaltenen aus der paläobyzantinischen Zeit: Ihr rechteckiger Grundriss folgt dem der römischen Zivilbasiliken, in denen Recht gesprochen wurde. Sie wurde aus Ziegelsteinen über ehemaligen Bädern errichtet und scheint unter das Straßenniveau gesunken zu sein: Dies ist das Ergebnis der Anhäufung von Gebäuden, die im Laufe der Geschichte um sie herum zerstört wurden. Während der gesamten osmanischen Zeit wurde sie in eine Moschee umgewandelt und auch vom großen Brand 1917 und einem starken Erdbeben 1978 betroffen. Nach mehreren Restaurierungen hat ihr Inneres jedoch einen Teil seiner Pracht wiedererlangt. Die Hauptstücke sind hier die Säulen mit (neuen) Kapitellen: zwei Säulen aus thessalischem Serpentin am Eingang, dann eine doppelte Kolonnade aus Marmor von der Insel Marmara (heute in der Türkei). An der Spitze der beiden Säulen sind noch bewundernswerte Mosaike mit Blumen und Vögeln erhalten. Auf der ^achten Säule der rechten Reihe befindet sich ein "Graffiti", das Sultan Murad II. am 14. März 1430, dem Tag der Eroberung der Stadt, eingraviert hat.