BASILIKA AGIOS DIMITRIOS VON THESSALONIKI

Diese fünfschiffige Basilika aus dem ⁷. Jahrhundert (Ιερός Ναός Αγίου Δημητρίου/Ieros Naos Agiou Dimitriou) ist eines der 15 Bauwerke in Thessaloniki, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Sie befindet sich im Zentrum, ist die größte Kirche der Stadt (53,6 x 33 m) und eine wichtige Pilgerstätte: Sie wurde an der Stelle erbaut, an der angeblich der heilige Demetrios sein Martyrium erlitten hat. Dieser wurde um 306 unter Diokletian getötet und wurde zum Beschützer der Stadt und zu einer der heiligsten Personen unter den Orthodoxen in der ganzen Welt. Das heutige Gebäude ist das Ergebnis einer komplexen Geschichte, insbesondere eines Wiederaufbaus nach dem großen Brand von 1917. Und obwohl sie vier Jahrhunderte lang (v. 1500-1912) in eine Moschee umgewandelt wurde, beherbergte sie zu bestimmten Zeiten weiterhin christliche Pilger. Dies zeugt von einer relativen Toleranz seitens der Osmanen und der tiefen Verehrung für den Megalomartyr von Thessaloniki. Die besondere Stellung der Basilika spiegelt sich auch in ihrer reichen Ausstattung wider: korinthische Kapitelle und rote, grüne und weiße Säulen aus antiken Gebäuden, ein wunderschöner Renaissance-Sarkophag eines Kaufmanns aus dem späten ¹⁵. Jahrhundert (links vom Eingang), das goldene Beinhaus des heiligen Demetrios (nördliches Querschiff), der Marmorschrein des heiligen Gregorius, Altarbilder im Heiligtum..

Mosaike, Krypta und Garten. Besonders bemerkenswert sind die bemerkenswert feinen Mosaike aus dem ⁷. Jahrhundert: Auf dem rechten Pfeiler vor dem Heiligtum befindet sich das Mosaik mit der Darstellung des heiligen Demetrios, ein Meisterwerk der byzantinischen Kunst. Auch einige mittelalterliche Fresken haben überlebt, insbesondere in der 1303 hinzugefügten Kapelle Agios Efthymios auf der rechten Seite des Heiligtums. Unter der Kirche befindet sich eine große gewölbte Krypta, die sich in den ehemaligen römischen Thermen befindet. Heute beherbergt sie ein Museum (dienstags geschlossen), in dem unter anderem byzantinische Skulpturen und ein antiker Brunnen ausgestellt sind, der in ein Baptisterium umgewandelt wurde. Der Legende nach sickerte aus dem Taufbecken ein nach Myrrhe duftendes Öl, das aus den sterblichen Überresten des Heiligen Demetrios stammte... Auch der Garten hält Überraschungen bereit, denn hier finden sich geschnitzte Steine mit lateinischen, osmanischen und hebräischen Inschriften. Es handelt sich um Überreste des großen Wiederaufbaus der Kirche (1930-1948), bei dem alle Arten von Materialien verwendet wurden, insbesondere Tausende von Gräbern aus dem riesigen jüdischen Friedhof, der von den Nazis zerstört wurde und heute vom HelExpo-Komplex und der Aristoteles-Universität belegt ist.