ROTONDE VON THESSALONIKI

Das im Jahr 304 erbaute römische Zylindergebäude (Ροτόντα/Rotonda) ist eines der 15 Bauwerke in Thessaloniki, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Es wird oft mit dem Pantheon in Rom verglichen, hat jedoch bescheidenere Ausmaße: 24,5 m Durchmesser und eine Kuppel, die eine Höhe von 29,8 m erreicht, aber Backsteinmauern, die immerhin 6,3 m dick sind. Ihre ursprüngliche Funktion ist unbekannt. Die Rotunde könnte als Tempel für Zeus/Jupiter oder, was wahrscheinlicher ist, als Mausoleum für Kaiser Galerius errichtet worden sein. Das Gebäude befindet sich in einer Linie mit dem Galeriusbogen und dem Palast des Galerius. Sein Schicksal war jedoch ein anderes. Die Rotunde beherbergt die ältesten Goldmosaiken der christlichen Kunst. Außerdem wird sie vom letzten Minarett der Stadt (35,85 m hoch) flankiert. Die erste Umgestaltung des Gebäudes erfolgte bereits 326 auf Initiative von Kaiser Konstantin, um es zu einer christlichen Kultstätte zu machen: Im Osten wurde ein Altar eingebaut und das gesamte Innere mit Mosaiken geschmückt. Diese verschwanden jedoch unter einem Putz, als das Gebäude 1591 von den Osmanen in eine Moschee umgewandelt wurde. Die Rotunde, die 1912 wieder zu einer dem Heiligen Georg gewidmeten Kirche wurde, wäre beim Erdbeben von 1978 beinahe eingestürzt: Eine große Blase und Risse in der Kuppel zeugen davon.

Symbole und Märtyrer. Seit dem Abschluss der Restaurierungsarbeiten im Jahr 2016 ist die Rotunde ein kultureller Ort ... an dem manchmal noch orthodoxe Zeremonien stattfinden. Das Gebäude hat jedenfalls einen Teil seiner funkelnden Mosaike zurückerhalten. Auf den Bögen von sechs großen Nischen erscheinen frühchristliche Symbole: Kreuze, Pfauen, die an die Auferstehung erinnern, Birnen und Granatäpfel, die für die Fülle im Paradies stehen... Auf der Kuppelhaube ist das Porträt des Pantokrators Christus verloren gegangen. Aber in den unteren Registern sind noch vier Erzengel zu sehen, und dann, in der luxuriösen Ausstattung des Paradieses, fünfzehn Heilige mit zum Gebet erhobenen Armen: Georg von Lydda, Leon und Parégoire von Patare, Onesiphoros und Porphyrius von Hellespont... Es sind Heilige, die während der Verfolgungen unter Aurelian (270-275) und Diokletian (303-313) als Märtyrer gestorben sind. Nehmen Sie sich die Zeit, die Details zu bewundern. Beachten Sie auch die Apsis des Altars, in der ein großes Fresko der Himmelfahrt, das im ⁹. Jahrhundert gemalt wurde, gerettet wurde. Treten Sie in dem öffentlich zugänglichen Gartenbereich einen Schritt zurück, um die äußere Struktur zu betrachten. Bei einem Spaziergang entdecken Sie osmanische Stelen, römische Säulen... und Katzen!