KLOSTER MEGISTI LAVRA

Am Fuße des Berges Athos, im südlichen Teil der Ostküste und 160 m über der Ägäis gelegen, befindet sich das älteste, größte und prestigeträchtigste Kloster der Halbinsel: das Kloster der Großen Lava (Ιερά Μονή Μεγίστης Λαύρας/Iera Moni Megistis Lavras). Es bildet heute eine Art befestigte Kleinstadt, die von 15 Türmen verteidigt wird, und wurde an der Stelle einer antiken Stadt im Jahr 963 vom heiligen Athanasius dem Athoniten gegründet. Der Mönch aus byzantinischem Adel und Freund von Kaiser Nikephoros II. Phokas, der den großen klösterlichen Aufschwung auf dem Athos einleitete, wurde hier in der Kapelle der Vierzig Märtyrer von Sebaste begraben - eine der 21 Kirchen und Kapellen des Komplexes! Sie bildet die nördliche Erweiterung des Katholikons mit seinen tiefroten Wänden. Dieses wurde zum Teil von Athanasius errichtet, der 1003 bei einem Einsturz während der Bauarbeiten starb. Das Kirchenschiff ist mit bemerkenswerten Fresken geschmückt, die 1535 vom Großmeister Theophanes dem Kreter gemalt wurden, während der Narthex 1854 neu dekoriert wurde. In der südlich gelegenen Nikolauskapelle sind die Werke von Frangos Katelanos aus dem Jahr 1560 zu sehen, der auch die wertvollsten Fresken des Klosters Varlaam in Meteora geschaffen hat.

Trapeza, Skiten und Schatzkammer. Die Trapeza (Refektorium) ist das größte Gebäude auf dem Athos. Es ist kreuzförmig und beherbergt ebenfalls wunderschöne Fresken von Theophanes dem Kreter. ^Jahrhundert beherbergte das Kloster bis zu 700 Mönche, bevor es von spanischen Söldnern und Piraten überfallen wurde. Das Athos-Kloster steht immer noch an erster Stelle der 20 Athos-Klöster und beherbergt die größte Gemeinschaft von etwa 320 Mönchen. Allerdings leben nicht alle von ihnen auf dem Klostergelände. Die Große Lava verdankt ihren Namen ihrer Arbeitsweise: der Lava ( lavra). Ein Teil der Mönche lebt als Einsiedler in der Umgebung und trifft sich theoretisch am Samstagabend zu einer gemeinsamen Liturgie. So zählt das Kloster etwa fünfzehn Kirchen und ein Dutzend Skiten, die um den Berg Athos herum verteilt sind. Die wichtigsten dieser Einsiedeleien sind Agia Anna und Mikra Agia Anna im Süden der Westküste, während sich im Süden der Halbinsel die großen Skiten Prodromou (rumänischsprachig) und Kapsokalyvia befinden, die jeweils über einen eigenen Hafen verfügen. Schließlich beherbergt das Kloster den reichsten Schatz des Athos. Er besteht aus Ikonen und wertvollen Gegenständen, die sich seit dem ¹⁰. Jahrhundert angesammelt haben, und wird nur ausgewählten Gästen gezeigt. Man sagt jedoch, dass er den größten Museen Europas würdig ist!