TEMPLE DE DÉMÉTER

Ein wahres Wunderwerk. Der Demetertempel wurde 530-520 v. Chr. erbaut und diente als Vorbild für den Parthenon in Athen. Später wurde er in eine Kirche und eine Basilika umgewandelt. Das relativ gut erhaltene Gebäude wurde in den 2000er Jahren umfangreich restauriert. Daneben befindet sich ein kleines Museum, in dem die ursprünglichen Giebel und einige der vor Ort gefundenen Gegenstände ausgestellt sind. Dieses ist leider nur stichprobenartig geöffnet (freier Eintritt).

Die Geschichte dieser äußerst wichtigen archäologischen Stätte ist eng mit der Geschichte der Insel verknüpft. Das besonders fruchtbare Sangri-Tal wurde schon früh von Bauern bewohnt, die sich in kleinen Siedlungseinheiten zusammenschlossen. Jahrhundert v. Chr. wandten sich die Menschen an Demeter (Göttin des Ackerbaus und der Ernte) und Persephone (Tochter von Zeus und Demeter, Göttin der Unterwelt, die auch mit der Rückkehr der Vegetation im Frühling in Verbindung gebracht wird), um von ihnen reiche Ernten zu erhalten. Lange Zeit wurden diese Kulte auf der Spitze des Hügels und im Freien abgehalten. Erst unter dem Tyrannen Lygdamis, um 530 v. Chr., wurde der erste Marmortempel der Insel errichtet, von dem noch Ruinen erhalten sind. In der Nähe der Ecke des Tempels sind zwei kleine Gruben zu sehen, die durch einen Kanal verbunden sind. Es handelt sich um Opfergruben, in die man für die Fruchtbarkeitsgöttinnen den Saft von Früchten oder Pflanzen goss, die man ihnen geweiht hatte. Wenn man die Fassadenkolonnade im Süden betrachtet, stellt man fest, dass der Tempel ohne jede gerade Linie gebaut wurde: Der Unterbau ist konvex, die Säulen sind nach innen geneigt, die Architrave sind nicht gerade und alle Blöcke der Wände sind geneigt. Dieses sehr genaue optische Korrektursystem ermöglichte es, die Illusion einer perfekten Vertikalität und Horizontalität zu erzeugen. Der Demetertempel war das erste griechische Gebäude, das diese geniale optische Täuschung verwendete. Diese Technik wurde ein Jahrhundert später von dem Architekten Iktinos beim Bau des Parthenon (447-438) in Athen wieder aufgegriffen.

Als das Christentum das Heidentum verdrängte, wurde der Tempel in eine Kirche umgewandelt, indem zwischen den Säulen Mauern hochgezogen wurden, um den Raum abzuschließen, und in der linken Flanke (im Westen) eine Tür geöffnet wurde. Während der Regierungszeit von Kaiser Justinian (527-565) wurden größere Veränderungen vorgenommen, um das Gebäude in eine Basilika umzuwandeln, die durch Kolonnaden in drei Schiffe unterteilt wurde.