CATHÉDRALE NOTRE-DAME DU CHÂTEAU

Panagia tou Kastrou, so ihr griechischer Name, wurde im 11. und 12. Jahrhundert von den Byzantinern erbaut. Nach der Ankunft der Johanniter um 1309 ereilte die orthodoxe Kirche das gleiche Schicksal wie andere Kultstätten: Die Gemeindemitglieder und der orthodoxe Klerus wurden aufgefordert, sich zurückzuziehen, und die Kirche - die zur Kathedrale wurde - wurde für den katholischen Ritus geweiht. Die imposante und befestigte Kirche liegt in der direkten Achse der Rue des Chevaliers, die somit die beiden Pole der politischen und militärischen Herrschaft der Kreuzritter verbindet: die weltliche Macht mit dem Palast des Großmeisters auf der einen Seite und die religiöse Macht, die durch die Kathedrale verkörpert wird, auf der anderen Seite.

Die Johanniter gestalteten die byzantinische Kirche weitgehend um und brachten Elemente der gotischen Architektur ein. Heute verschaffen die drei hohen Schiffe aus makellosem Stein einen strengen Respekt, der damals sicherlich durch die Lebendigkeit der Wandfresken, die einen Großteil der Wände verkleideten, gemildert wurde. Als die Osmanen das Land übernahmen, verwandelten sie die Kathedrale in eine Moschee: Die Fresken wurden unter Putz gelegt, ein Mihrab durchbrochen und ein Minarett an der Außenseite errichtet. Die Fresken wurden erst mit den Italienern wiederentdeckt, aber leider sind fast alle dem Zahn der Zeit zum Opfer gefallen. Einige Fragmente aus dem 14. Jahrhundert blieben jedoch erhalten, darunter eine Madonna mit vier Heiligen und eine schöne Darstellung der heiligen Lucia.