Von Arcimboldo bis Mikoláš Aleš
Giuseppe Arcimboldo (1527-1593) war ein italienischer Maler, der 1562 in den Dienst von Ferdinand I., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, nach Prag berufen wurde, um dort als Porträtmaler der kaiserlichen Familie zu fungieren. Er bereicherte hauptsächlich die berühmten Kunst- und Kuriositätenkabinette der Kaiser Maximilian II. und Rudolf II., kehrte jedoch 1587 nach Mailand zurück und starb dort 1593. Die fantastischen Gemälde, die er für das Kuriositätenkabinett Rudolfs II. anfertigte, fanden Bewunderer unter den Surrealisten. Im Louvre können Liebhaber seine Jahreszeiten betrachten, eine Reihe von Porträts, die aus zusammengesetzten Pflanzenteilen bestehen.
Petr Johannes Brandl oder Jan Petr Brandl (1668-1735) war ein Künstler des Spätbarocks oder Rokoko, der schon zu Lebzeiten bekannt war, obwohl er das Land nie verlassen hatte. Eine kurz vor 1725 geschaffene Büste eines Apostels steht in der Nationalgalerie in Prag, die nach dem Fall des Eisernen Vorhangs dem Künstler einen ganzen Saal gewidmet hat. Der als "tschechischer Rubens" oder "erster Böhme Böhmens" bezeichnete Künstler malte in Mala Strana ein Gemälde des Heiligen Josef mit dem Jesuskind und der Heiligen Jungfrau (1702) in der St.-Josef-Kirche. Außerdem schuf er die Vision der heiligen Luitgard, ein Gemälde, das Matyáš Braun, einen anderen bedeutenden Künstler des tschechischen Barock, dazu veranlasst haben soll, ein Werk - das sich stark an dem Gemälde orientierte - für die Karlsbrücke zu schnitzen. Da Rebellion, Unbotmäßigkeit, der Kampf gegen Konventionen, der ständige Konflikt mit dem Gesetz, Schulden und Landstreicherei ein untrennbarer Teil seines Lebens waren, starb er von allen verlassen in einem Gasthaus in Kutná Hora.
Joseph Mánes (1820-1871) malte romantische Landschaften im Freien und wurde bald Teil der Bewegung, die als "nationale Wiedergeburt" bezeichnet wurde. Diese nationalistisch inspirierte kulturelle Bewegung zielte darauf ab, den deutschen Druck der Habsburger abzuwehren und die tschechische Identität zu bekräftigen. Joseph Mánes war der Autor des ersten Kalenders, der auf die Rathausuhr gemalt wurde (ein Zyklus von zwölf Idyllen über das Leben des tschechischen Bauern), der im 19. Jahrhundert rehabilitiert wurde. Die meisten seiner Gemälde sind patriotisch gefärbt, was sich in Szenen aus böhmischen Dörfern und Bauern, historischen und mythologischen Szenen widerspiegelt.
Mikoláš Aleš (1852-1913) ist einer der Hauptvertreter der tschechischen nationalistischen Malerei. Im Jahr 1878 dekorierte er das Nationaltheater in Prag mit Gemälden zum Thema Vaterland. Weiterhin kann man die Vodňany-Kirche, das Hotel Rott und das heutige Rathaus in Prag besichtigen, für die er ebenfalls Fresken anfertigte. Zusammen mit befreundeten Künstlern gründete er 1887 den Kunstkreis Mánes. Nachdem er in Konkurs gegangen war und in großer Armut gelebt hatte, erlangte der Künstler um 1900 wieder eine gewisse Popularität. Illustrationen für Zeitschriften, Bücher und Gedichte, Diplome, Einladungen, Kartenspiele, Ankündigungen, Wandkalender und Postkarten bilden seinen Werkkorpus, der aus mehr als dreitausend Zeichnungen und Gemälden besteht.
Vom Jugendstil zum Surrealismus
Um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert entstand in ganz Europa der Jugendstil. In Mitteleuropa wurde er Sezession genannt und erlebte in Prag zwischen 1890 und 1910 einen regelrechten Boom. Zwanzig Jahre lang breitete sich diese Kunstrichtung in allen Vierteln der Stadt aus.
DerMaler, Zeichner, Lithograf und Plakatkünstler Alfons Mucha (1860-1939) ist einer der berühmtesten Vertreter des Jugendstils. Seine Begegnung mit Sarah Bernhardt im Paris der Jahrhundertwende sollte entscheidend für seinen Ruhm sein. Denn dank der Schmuckstücke und Kleider, die er auf Wunsch der berühmten französischen Schauspielerin entwarf, wurden seine Arbeiten ab 1897 in Paris, München, Brüssel, London, Wien und Prag ausgestellt. Dieser Prüfstand verschaffte ihm einen wichtigen Platz auf der Weltausstellung 1900 in Paris. In Prag war sein Triumph paradoxerweise alles andere als sicher. Der Künstler, der in Frankreich und später in den USA lebte, kehrte erst 1910 in sein Heimatland zurück. Er wurde dennoch für den Bau des Stadthauses (Obecní dům) herangezogen, das die größten Künstler monopolisierte. Er schuf die Fresken im Bürgermeisterzimmer und einige Medaillons, bevor er sich an die Arbeit machte, den riesigen Zyklus Das slawische Epos zu malen, für den er über 18 Jahre brauchte und der heute im Schloss Moravský Krumlov ausgestellt ist.
Die tschechische expressionistische Bewegung wurdedurch die Farbforschung von Edvard Munch, Vincent Van Gogh und Paul Gauguininspiriert und ist insbesondere mit der Gruppe der Acht verbunden, die 1907 zum ersten Mal in Prag ausstellte. Emil Filla, Antonín Procházka, Max Horb, Bohumil Kubišta, der 1911 Mitglied der Gruppe wurde, und Otakar Kubín knüpften künstlerische Austauschbeziehungen mit der deutschen Gruppe Die Brücke.
Die Gruppe der bildenden Künstler um Procházka und Kubišta schufeinen spezifisch Prager Stil, den "Kubo-Expressionismus", der sich auf biblisch und mythologisch inspirierte Themen stützte, und stellte 1912 zum ersten Mal im gerade fertiggestellten Stadthaus aus. Der Architekt Pavel Janák entwarf die Räume, die Vitrinen und die Sockel. Eine große Skulptur von Otto Gutfreund, Die Angst, dominiert die Ausstellung. Im Grunde handelt es sich um eine utopische "Gesamtkunst", die Malerei, Skulptur und Architektur, aber auch Inneneinrichtung, Design, Möbel, Objekte und Grafik umfasst.
František Drtikol (1883-1961) war ein tschechischer Fotograf, der vor allem für seine vom Futurismus und Kubo-Expressionismus beeinflussten Aktfotografien und Porträts in den 1920er Jahren bekannt war. 1910 zog Drtikol nach Prag, wo er ein Studio mit einem Partner, Augustin Skarda, eröffnete, der ihn die Fotografien anfertigen ließ und sich hauptsächlich um die Verwaltung des Ateliers kümmerte. Er hatte großen Erfolg mit Porträts der gesamten tschechischen und europäischen, ja sogar der internationalen Intelligenzia. Er lernte den französischen Schriftsteller Paul Valéry und den indischen Dichter und Philosophen Rabindranath Tagore kennen, die er dann auch fotografierte. 1935 zog er sich zurück und beschloss, seine Karriere als Fotograf, die ihn berühmt gemacht hatte, beiseite zu legen. Er schloss sein Atelier und setzte seine Arbeit als Künstler mit anderen Medien wie der Malerei fort. Er lernte Meditationstechniken, widmete sich der Lehre des Buddhismus und übersetzte religiöse Texte aus Indien und Tibet.
Die tschechische Devětsil-Bewegung steht dem Bauhaus, Vhutemas und der De-Stijl-Bewegung nahe und vereint Poetismus - eine subjektive und irrationale Kunstauffassung - und Konstruktivismus - eine rationale und funktionale Sichtweise, die stattdessen nach maximaler Objektivität strebt. 1923 organisierte das Devětsil eine Ausstellung mit dem Titel "Bazar der modernen Kunst" mit Jindřich Štyrský (1899-1942) und Marie Čermínová alias Toyen (1902-1980) sowie Josef Šíma (1891-1971). Hier wurden Techniken wie Fotomontage, Collage und typografische Montage verwendet, um dadaistisch inspirierte Gemälde-Gedichte zu schaffen. Der Bildhauer Zdeněk Pešánek (1896-1965), ein Mitglied dieser Bewegung, eröffnete vielleicht als erster in Europa die kinetische Skulptur, die mit Elektrizität, Neonröhren, Bakelit, Harzen und Plexiglas hergestellt wurde. Im Jahr 1932 beendete der Devětsil seine Tätigkeit.
Der Dichter Vitěslav Nezval initiierte die Gründung der Prager Surrealistengruppe. Ab 1930 gab er die Zeitschrift Zodiaque heraus, die die Aktivitäten des französischen Surrealisten André Breton und anderer Surrealisten in Paris bekannt machte, zu denen er persönliche Beziehungen aufbaute. 1934 gründete er mit Konstantin Biebl (Dichter), Vincenc Makovský (Bildhauer), Jindřich Honzl (Regisseur) und Bohuslav Brouk (Psychoanalytiker) die Prager Gruppe. Auch Štyrský und Toyen schlossen sich dieser Gruppe an. Zwischen 1935 und 1938 - dem Zeitpunkt der zweiten Ausstellung der Prager Gruppe - spielte Prag eine herausragende Rolle bei der Entwicklung des internationalen Surrealismus.
Von Josef Sudek bis zum neuen Realismus
Josef Sudek (1896-1976), der keiner Bewegung ange hörte, leistete seinen Militärdienst in Kadaň ab. Im Jahr 1915 wird er zur Armee eingezogen und in die Schützengräben des Ersten Weltkriegs in Italien geschickt. Einen Krieg, den er fotografiert. Er kehrt lebend von der italienischen Front zurück, aber da ihm der rechte Arm amputiert wurde, erhält er eine Rente als Kriegsinvalide. Er beschloss, sich der Fotografie zu widmen, und sein piktorialistischer Stil erinnerte an die Malerei. 1924 gründete er dank der Unterstützung einer Vereinigung lokaler Fotografen die Prager Fotografische Gesellschaft (Pražskou fotografickou společnost). Im Jahr 1927 gründete er sein eigenes Fotoatelier. Heute ist die Arbeit dieser Jahre eines der besten tschechischen Zeugnisse der Zwischenkriegszeit, da er die Kriegsversehrten fotografierte. Anschließend zeichnete er für die Restaurierung des Prager Veitsdoms verantwortlich, die er eifrig dokumentierte. Von 1927 bis 1936 arbeitete er als Fotograf für den Verlag Dp (Družstevní práce), für den er Porträts anfertigte. Seine erste Einzelausstellung fand 1932 im selben Verlagshaus statt. Danach folgten weitere Einzelausstellungen, allerdings nur in Prag. Seine Arbeiten überschritten nicht die tschechoslowakische Grenze. Während des Zweiten Weltkriegs schloss sich Sudek in seinem Haus ein und produzierte die berühmte Serie "Das Fenster meines Ateliers", durch das er seinen Garten sehen konnte, sowie die Serie "Labyrinthe", die das überfüllte Innere seines Studios zeigt. Nachts geht er hinaus, um heimlich die Straßen von Prag zu fotografieren. 1975 wurden seine Arbeiten im Ausland ausgestellt, er starb kurz darauf.
Unter der deutschen Besatzung werden Künstler und Schriftsteller verhaftet und in Konzentrationslager gebracht, wie Josef Čapek, Filla oder Preissig. Andere werden hingerichtet, wie der Romanautor Vladimir Vančura, ein ehemaliges Mitglied der Devětsil. Der während des Zweiten Weltkriegs im Untergrund gegründeten Gruppe 42 gehören jedoch unter anderem die Maler František Gross, Antonin Hudeček, Kamil Lhoták, Ladislav Zívr, der Fotograf Miroslav Hák, der Dichter Jiří Kolář und der Kunstkritiker Jindřich Chalupecký an. Die Gruppe setzte ihre Aktivitäten bis zum Ende des Krieges fort und erstellte unter anderem eine ganze Reihe von Untergrundbüchern.
Nach dem Februarputsch 1948 wurden die unabhängigen Künstlervereinigungen aufgelöst und ihre Zeitschriften stellten ihr Erscheinen ein. Die Gruppe 42 stellt ihre Tätigkeit ein. 1949 wurde der tschechoslowakische Künstlerverband gegründet, eine zentralisierte Organisation, die Künstler betreute, die ideologische Ausrichtung des sozialistischen Realismus überwachte, Ausstellungen plante und kontrollierte sowie Ateliers und öffentliche Aufträge vergab.
Seit 1989 eine Renaissance
1989 fiel die Berliner Mauer und das Sowjetimperium zerfiel überall in Osteuropa. Kurz nach der Samtenen Revolution strich David Černý (1967), ein Prager Bildhauer und Konzeptkünstler, 1991 den Josef-Stalin-Panzer rosa an, der auf einem Podest stehend die Befreiung der Stadt Prag durch die Rote Armee symbolisierte. Diese Geste machte ihn berühmt und er wurde zu einem sehr bekannten Bildhauer, der vor allem im öffentlichen Raum arbeitet. Einige seiner monumentalen Werke, die zwischen Pop und Surrealismus angesiedelt sind, wurden dauerhaft in den Straßen von Prag installiert. Halten Sie Ihre Augen offen!
Heutzutage beleben Pasta Oner und Jan Kaláb(aka Point, aka Cakes) als unermüdliche Graffiti-Künstler die Straßen von Prag. "God Saves, We Spend" sagt der erste über die Konsumgesellschaft, während der zweite, ein Pionier der Street Art in der Tschechischen Republik, die 3D-Wandmalereien an den Wänden der Hauptstadt erfunden hat. Es gibt keinen speziellen Prager Verein für Street Art und die Straßenkünstler führen ihre Karriere auf internationaler Ebene, wie es sich für diese grenzenlose Kunst gehört.
Im Bereich der Fotografie ist schließlich Libuše Jarcovjáková (*1952 in Prag) zu nennen, eine tschechische Fotografin, deren Arbeit kürzlich in einer Retrospektive bei den Rencontres photographiques d'Arles (2019) gezeigt wurde. Ihr roher und poetischer Stil erzählt vom Prager Nacht- und Undergroundleben, von Minderheiten und der homosexuellen Gemeinschaft. Seine Schwarz-Weiß-Fotografien fangen vor allem Momente der Freiheit inmitten der kommunistischen Ära ein. Libuše Jarcovjákovás Arbeit, die lange Zeit im Verborgenen blieb, ist heute international anerkannt. Sie lebt heute in Prag.
