AUSTRALIAN ASTRONOMICAL OBSERVATORY - SIDING SPRING

Das Observatorium befindet sich nicht weit von der Stadt Coonabarabran entfernt. Diese Ansammlung mehrerer großer Teleskope und Observatorien ist bei Astronomiebegeisterten seit langem sehr bekannt. Es hatte seine Glanzzeit in den 1980er Jahren, als sein mächtiges anglo-australisches 3,9-m-Teleskop spektakuläre Bilder von fernen Nebeln und Galaxien lieferte, und zwar unter der Leitung eines außergewöhnlichen Astrofotografen und autodidaktischen Astronomen: David Malin! Es ist eine Abteilung des Ministeriums für Industrie, Innovation und Wissenschaft, die die anglo-australischen und britischen Schmidt-Teleskope betreibt. De facto wird das Observatorium von der australischen Regierung finanziert. Das anglo-australische Teleskop wurde auf Vorschläge der Australian Academy of Science an die australische und britische Regierung Mitte der 1960er Jahre gegründet. Im April 1967 wurde beschlossen, ein großes optisches Teleskop zu bauen, dessen Design dem des 3,8-Meter-Teleskops am Kitt Peak National Observatory in den USA ähnelt. Als Standort für das Teleskop wurde der Siding Spring Mountain in der Nähe der Stadt Coonabarabran ausgewählt, wo die Australian National University bereits seit 1965 ein Observatorium betrieben hatte.

Mitte der 2000er Jahre deutete die britische Regierung ihre Absicht an, aus dem bilateralen Abkommen auszusteigen, und Mitte 2010 wurde das Australian Astronomical Observatory als eine Einrichtung gegründet, die sich vollständig in australischem Besitz befindet.

Wenn man schon als Kind davon geträumt hat, dieses Observatorium zu sehen, und wenn es dann endlich Wirklichkeit wird, ist das nur ein Glücksfall. Vor Ort gibt es mehrere interessante Bereiche zu entdecken... Zunächst das Dome Café, in dem man einen Drink oder ein Mittagessen zu sich nehmen kann, während man sich durch die große Auswahl an Souvenirs und Geschenkartikeln stöbert. Danach folgt der Exploratory, der eine informative und lehrreiche Astronomieausstellung mit praktischen Aktivitäten und Multimedia-Präsentationen für die ganze Familie beherbergt. Dann kommt die Zeit, das ikonische Anglo-Australische Teleskop (Australiens größtes optisches Teleskop) zu besichtigen. Sein Gewicht und seine Größe sind beeindruckend: Der Hauptspiegel mit einem Durchmesser von 3,9 Metern wiegt rund 16 Tonnen! In einer Aussichtsgalerie können Sie das Teleskop im Detail betrachten und sich über seine wichtigsten Merkmale informieren. Und als Sahnehäubchen gibt es einen schönen Aussichtspunkt, von dem aus man einen spektakulären Blick auf den Warrumbungle Nationalpark hat!