GRAND PALAIS

Der Palast von Knossos, das wichtigste Machtzentrum der minoischen Periode, ist ein großer, unbefestigter Komplex, der um einen großen, rechteckigen zentralen Hof angeordnet ist. Die Dachterrassen wurden von Kolonnaden getragen, die man in der Mitte haben wollte, um Seitentüren durchzusetzen. Die Beleuchtung wurde durch zahlreiche Fenster und Innenhöfe gewährleistet, die als Tageslichtschächte fungierten. Die Hydraulik war auf dem neuesten Stand: Ein Kanalnetz leitete das Wasser von sintflutartigen Regenfällen sowie das Abwasser ab. Das Wasser aus den Quellen gelangte über eine Reihe von Badezimmern oder Wasserstationen in den Palast. Da es keine festen Feuerstellen gab, wurden bei Bedarf Braseros verwendet. Der Palast wurde auf einer künstlichen Erhebung mit Blick auf das Kairatos-Tal errichtet. Der Höhenunterschied des Geländes wurde vom damaligen Architekten mit zwei Grundrissen voll ausgenutzt: Der Ostflügel liegt auf einem niedrigeren Niveau als der zentrale Hof und der Rest des Gebäudes. Heute betritt man die Anlage über den westlichen Hof.

Der Prozessionskorridor verdankt seinen Namen den Fresken, die seine Wände schmückten. Hunderte von Figuren von Musikern, Trägern von Opfergaben, Priestern und Priesterinnen bildeten die doppelte Prozession, die bei einer Frau zusammenlief, die wahrscheinlich eine Göttin, eine Priesterin oder die Königin des Palastes war. Der Korridor mündet in die Propyläen, auf denen riesige Doppelhörner, vergleichbar mit denen von Stieren, als Symbole der minoischen Religion aufgerichtet sind. Von hier aus führt eine kleine Treppe in den zentralen Innenhof, während eine weitere in das obere Stockwerk führt.

ImInnenhof sehen Sie den originalgetreu rekonstruierten Thronsaal aus Stein und das Vestibül daneben, durch das Sie den Thronsaal beobachten können. In dieser Vorhalle hatte Evans die Nachbildung des hölzernen Throns an der Stelle aufgestellt, an der er auf einen verkohlten Holzrest stieß. Von hier aus können Sie die wunderschönen Fresken mit flügellosen Greifen sehen, die die Wände schmücken. Es sind nahe Reproduktionen der Originalfresken, die heute im Archäologischen Museum von Heraklion aufbewahrt werden. Das Steinbecken in der Mitte des Raumes wurde von Archäologen in der Umgebung entdeckt. Während Evans sich den Steinthron als den Thron von König Minos (und vielleicht den ältesten Thron Europas) vorgestellt hatte, sahen andere Archäologen darin den Thron einer Priesterin. Gegenüber dem Steinthron befand sich ein großes Becken, das über einige Stufen erreichbar war und wahrscheinlich dazu diente, sich vor Zeremonien zu reinigen.

Darüber befanden sich die Zeremonienräume, die über eine kleine Treppe mit achtzehn Stufen erreichbar waren. Am Ende der Treppe gelangte man in das Hauptheiligtum des Palastes, das aus drei wichtigen Räumen bestand: dem Vorraum der Pfeilerkrypten, einem Raum, in dem ein riesiger Krug stand, und der Schatzkammer des Heiligtums. Hier wurden sehr wertvolle Gegenstände wie die Schlangengöttinnen, die heute im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt sind, und die Tontafeln mit Inschriften in Linear B gefunden. Im westlichen Teil des Gebäudes wurden große Lagerräume errichtet, in denen in riesigen Krügen, Pithoi, die Erntevorräte und der Reichtum der Minos gesammelt wurden.

Auf der anderen Seite des Hofes, im östlichen Teil, befanden sich die königlichen Gemächer. Am Eingang zu diesen, über der Tür, finden Sie das wunderschöne Delfinfresko, dessen Original ebenfalls im Museum von Heraklion aufbewahrt wird. Sie werden feststellen, dass die Gemächer der Königin mit Wasserabflusssystemen ausgestattet waren, die aus Rohren aus gebranntem Ton bestanden. Dies ist ein schönes Beispiel für ein Bewässerungssystem, das auf Knossos errichtet wurde und die technischen Errungenschaften der minoischen Zivilisation widerspiegelt.

Wenn Sie nach Norden gehen, kommen Sie in den Korridor für das Schachspiel und dann zu weiteren Magazinen, in denen andere Produkte gelagert wurden. Die Gebäude im Norden sollten wahrscheinlich als Unterkünfte für den Hof und die Bediensteten dienen. Im nordwestlichen Teil befindet sich das Theater, das vom Palastgebäude getrennt ist, das Homer in zwei Versen in derIlias (18, 591-2) erwähnt: "... der Tanzplatz, den einst in dem weiten Knossos die Kunst des Dädalus für Ariadne mit den schönen Zöpfen erbaute"!

Sie werden das wahre Labyrinth des Palastes bemerken, das seinen Namen Labyrinth wirklich verdient... Aber ist der Palast von Knossos tatsächlich, wie der britische Archäologe Evans glaubte, der Palast von König Minos? Enthielt die Pracht des Palastes dunkle Geschichten, die den Mythos nährten? Wenn Evans sich vorgestellt hatte, den Palast des Königs Minos zu entdecken, als er mit den Ausgrabungen in Knossos begann, gibt es keine vollständige Bestätigung dafür. Bis heute wird darüber spekuliert, ob der Palast von Knossos mit seinem unglaublichen Labyrinth an Räumen tatsächlich die Inspiration für den berühmten Mythos des Minotaurus war.

Die ersten Ausgrabungen in Knossos wurden 1878 von dem Kreter Minos Kalokairinos, einem wohlhabenden Kaufmann und begeisterten Archäologen, durchgeführt, als die Insel noch unter osmanischer Besatzung stand. Die ersten Überreste wurden im Südflügel des Palastes ausgegraben. Es folgten Versuche der amerikanischen Konsuln W.J. Stillman und H. Schliemann sowie des französischen Archäologen M. Joubin. Alle Bemühungen scheiterten an der Gesetzgebung, die eine Enteignung des Geländes verhinderte. Erst nach der Befreiung Kretas im Jahr 1898 ging das Gelände in Staatsbesitz über und die systematischen Ausgrabungen, die von A. Evans durchgeführt wurden, konnten stattfinden.