FORTERESSE VÉNITIENNE

Im Norden der Stadt überblickt die venezianische Festung mit wohlwollendem Blick die Stadt Rethymnon. Sie wurde auf dem Gelände der Akropolis der antiken Stadt Rithymna und dem Tempel für die Göttin Artemis Roccaia errichtet. Auf einer Anhöhe und mit Blick auf das Meer bietet die als La Fortezza bekannte Festung einen herrlichen Ausblick auf die Stadt, der den schönsten Postkarten würdig ist. Die Bauarbeiten begannen also 1573 durch die Venezianer (unter der Leitung von Pallavicini und den Plänen des Architekten Sanmicheli) auf dem Hügel Palaiokastro im Süden der heutigen Stadt und wurden um 1580 abgeschlossen. Das Gebäude wurde geplant und gebaut, um die Einfahrt zum Hafen von Rethymnon nach einem Piratenangriff im Jahr zuvor zu schützen. Rethymnon war von den Venezianern als Zufluchtsort auserkoren worden, weshalb sie diesen kleinen Hafen auf halbem Weg zwischen Hania und Heraklion bauten - in der Tat brauchte die neue Stadt eine Befestigung. Im Inneren befinden sich eine Kirche (Agios Theodoros), eine Kapelle (St. Katharina), eine Moschee (von Sultan Ibrahim), ehemalige Kerker und einige andere Gebäude (wahrscheinlich Verwaltungsgebäude und Residenzen) mit verwirrendem Charme. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg verließen alle Bewohner die Wohnhäuser innerhalb der Festungsmauern und lebten im Herzen der heutigen Stadt Rethymnon. Ihre Geschichte ist also dicht und reich, aber leider fehlt es der Stätte ein wenig an Informationen vor Ort und sicherlich auch an Pflege. Die äußeren Befestigungsanlagen sind heute in perfektem Zustand und seit den frühen 1990er Jahren wird an der Ausgrabungsstätte an der Restaurierung der inneren Monumente gearbeitet. Die Besichtigung der Überreste und der Anlage kann leicht über eine Stunde dauern.

Diese typische Festung im Stil der Festung von Heraklion bietet einen schönen Spaziergang für alle, die am Ende des Tages die Kühle der dicken Mauern suchen, aber auch einen schönen Aussichtspunkt auf die Altstadt. An heißen Sommertagen ist Vorsicht geboten: Es gibt fast keinen Schatten und die Sonne knallt! Man genießt ihn daher vor allem am Vormittag, wenn es noch nicht zu heiß ist, und am frühen Sommerabend, wenn die Sonne untergeht (die Tore schließen gleich danach).

Am Eingang der Festung stößt man schnell auf das Erofili-Theater, ein Freilufttheater, in dem regelmäßig Aufführungen stattfinden - vor allem im Sommer mit dem Renaissance-Festival, bei dem klassische Theaterstücke und Stücke für Kinder aufgeführt werden (www.rethymno.gr).