GORGE DE KOURTALIOTIKO

Die Kourtaliotiko-Schlucht, auch bekannt alsAssomatos-Schlucht, liegt 22 km von Rethymnon-Stadt entfernt und ist die beeindruckendste Naturlandschaft der Region. Sie besteht aus wunderschönen Klippen, die auf beiden Seiten der Straße in die Tiefe stürzen und an mehreren Stellen eine Höhe von bis zu 300 m über der Straße erreichen. Die Schlucht ist 2,5 km lang und wird vom Fluss Kourtaliotιs durchflossen, der zwischen den Bergen Kouroupa und Xirón fließt und sich in den Strand von Preveli ergießt, nachdem er die Frati-Schlucht durchquert hat. Die Schlucht ist fast kahl; sie besteht aus Kalkstein und hat viele kleine Höhlen, Nist- und Futterplätze für viele seltene Greifvogelarten, ein Lebensraum von internationaler Bedeutung, in dem sich insbesondere der bedrohte und vom Aussterben bedrohte Bartgeier(Gypaetus barbatus) ausruht. Nach einer Kurve am Straßenrand kann man die malerische, dem Heiligen Nikolaus gewidmete kleine Kirche sehen, die in die Klippen eingelassen ist, sowie die Quellen des Flusses Kourtaliotis und etwas weiter oben einen 40 Meter hohen Wasserfall. Der Name Kourtaliotiko leitet sich von dem Wort Kourtala ab, es sind Klatschgeräusche (wie wenn man in die Hände klatscht), eine Folge des Windes, der durch die höchsten Höhlen der Schlucht geleitet und von der gegenüberliegenden Felswand gebrochen wird, die als Echo zurückgeworfen wird. Der Hauptpunkt, an dem man diese Geräusche hören kann, befindet sich in der Nähe des Nordeingangs. Diese Schlucht auf der Preveli-Seite ist eine der schönsten Schluchten Kretas.