Die ungarische Öffentlichkeit wurde zum ersten Mal auf den Namen Vasarely aufmerksam, als 1968 im Budapester Museum der Schönen Künste eine kleine Ausstellung mit dem Titel Moderne französische Drucke und Zeichnungen mit Werken aus der Sammlung von Árpád Mezei stattfand. Zu dieser Zeit wurde die Kunst streng von der staatlichen Kulturpolitik kontrolliert, die den sozialistischen Realismus förderte und alle Formen der Nicht-Figuration ablehnte. Daher hätte sich der Künstler ungarischer Abstammung geehrt gefühlt, wenn eines seiner Werke trotz des offiziellen Verbots in die Ausstellung aufgenommen worden wäre. Vasarely wünschte sich sehr, dass die von ihm vertretene Op-Art-Bewegung in seinem Land breiter bekannt und geschätzt würde. Im selben Jahr schenkte er der ungarischen Nation daher eine riesige Sammlung von 160 Kunstwerken, die zwischen dem Museum der Schönen Künste in Budapest und dem Janus-Pannonius-Museum in Pécs aufgeteilt wurden. In den folgenden Jahren schenkte er den beiden Institutionen weitere 26 Stücke aus seiner eigenen Sammlung von Werken einiger der bedeutendsten Vertreter der internationalen geometrischen Abstraktion. Dank seiner Großzügigkeit hatten die Ungarn nun die Möglichkeit, Originalbeispiele der neuesten Trends in der abstrakten Kunst zu sehen und zu studieren. 1969 gelang es Vasarely dank seiner formidablen politischen Kontakte, von der ungarischen Regierung die Erlaubnis zu erhalten, eine persönliche Ausstellung in Budapest zu organisieren. Diese Ausstellung, die wichtigste seiner Karriere, fand in der Műcsarnok (Kunsthalle) statt und zog in wenigen Wochen 150.000 Besucher an.
Vasarely kehrte im folgenden Jahr im Rahmen einer Ausstellung mit dem Titel Ungarische Künstler des 20. Jahrhunderts im Ausland an denselben Ort zurück; im Anschluss an dieses Ereignis schenkte er dem Museum der Schönen Künste drei große und bedeutende Ölgemälde. 1971 reiste er zum ersten Mal seit seiner Kindheit in seine Heimatstadt Pécs, wo er mit den städtischen Behörden über die Einrichtung einer ständigen Ausstellung seiner eigenen Werke und der Werke von Künstlern aus seinem "Freundeskreis" verhandelte. Die Gründungsurkunde des Vasarely Museums in Pécs wurde 1973 unterzeichnet und drei Jahre später, als der Künstler siebzig Jahre alt war, wurde das Museum zusammen mit seiner Vasarely Stiftung in Aix-en-Provence eingeweiht. Dank seiner kontinuierlichen Schenkungen bis 1982 wird die Sammlung des Museums in Pécs um fast 400 Werke erweitert.
Zehn Jahre später hatte er die Idee für das Vasarely-Museum in Budapest, das im Gegensatz zum Museum in Pécs, aber ähnlich wie die Museen in Aix-en-Provence und Gordes (letzteres wurde 1970 eröffnet), als Stiftung und Kunstzentrum fungieren sollte. Am 23. September 1981 unterzeichnete er seine erste Schenkungsurkunde bezüglich seiner "unveräußerlichen" Schenkung in Budapest, der Hauptstadt der Nation. Die erste Ausstellung der Schenkungen des Künstlers wurde im Frühjahr 1983 vorübergehend im Museum der Schönen Künste installiert und tourte anschließend durch die Städte des Landes. 1986 festigte der Künstler seine Schenkung durch zwei weitere Urkunden und bestimmte den Südostflügel des barocken Zichy-Palastes in Óbuda als Standort für das zukünftige Museum. (Die Wahl des Ortes wurde wahrscheinlich teilweise durch die Tatsache inspiriert, dass 1976 der andere Flügel des Palastes in ein Gedenkmuseum für Lajos Kassák umgewandelt worden war, eine Galionsfigur der ungarischen Avantgarde und eines von Vasarelys Idolen). Gemäß der 1987 vom Ministerium erteilten Genehmigung wird das Vasarely Museum als "eine Filiale des Museums der Schönen Künste" funktionieren. Die Pläne für die Einrichtung der Dauerausstellung wurden von Vasarely selbst entworfen und das Museum wurde am 8. Mai 1987 mit einer Zeremonie in Anwesenheit des Künstlers eröffnet.
Seitdem hat die Institution ihre Aktivitäten auf die Bewahrung und Verbreitung des Werks von Victor Vasarely und die Durchführung damit verbundener wissenschaftlicher Forschung konzentriert. Seit ihrer Gründung beherbergte sie Wechselausstellungen mit Werken von Vertretern von Bewegungen, die eng mit Vasarelys Kunst verbunden sind, einschließlich der thematischen Ausstellungen der Open Structure Art Society, die 2007 mit dem Ziel gegründet wurde, die langjährigen Traditionen der konstruktivistischen, geometrisch-abstrakten, konkreten und kinetischen Kunst Ungarns zu erhalten.
Die Idee, eine Sammlung auf Reisen zu schicken, um sie in einem anderen Teil der Welt auszustellen, ist eng mit Vasarelys allgemeinem Ansatz, seinen Bemühungen, demokratische Kunstformen zu finden, und seinem Glauben an die universelle Natur visueller Bilder verbunden. Er setzte seine demokratischen Prinzipien in der Art und Weise um, wie er seine kinetischen Kunstwerke schuf, die er für alle zugänglich machen wollte. Er schuf seine sogenannten "Multiples" mit dem ausdrücklichen Ziel, sicherzustellen, dass die in diesen Werken zum Ausdruck kommende bildliche Ästhetik nicht nur von einer privilegierten Elite geschätzt würde, sondern auch die breite Öffentlichkeit erreichte. Die symbolische Bedeutung der Universalität von Victor Vasarelys optischer Kunst liegt darin, dass er noch vor seiner Zeit eine visuelle Sprache entdeckte, die den Anforderungen einer sich globalisierenden Welt ausreichend entsprach und durch die Überwindung kultureller Konventionen die visuellen Bedürfnisse des modernen Zeitalters vorwegnahm. Seine Werke drücken die größtmögliche Bandbreite an Emotionen aus, und die auf seine Kompositionen angewandte algorithmische Logik, die es ermöglicht, die Elemente, aus denen sie bestehen, nach Belieben zu verändern, bewirkt, dass sie jedem Betrachter eine eigene subjektive Botschaft vermitteln. Es ist diesem Aspekt seiner Werke zu verdanken, dass Vasarely selbst in der heutigen Welt, in der wir uns an die schillernden Möglichkeiten elektronischer Bilder und den sofortigen Zugriff auf ein Bild nach dem anderen in den sozialen Medien gewöhnt haben, noch immer in der Lage ist, unseren unersättlichen Appetit auf Bilder zu befriedigen.
text von Márton Orosz
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