BOYDEN OBSERVATORY

Das Boyden-Observatorium ist nicht nur eine astronomische Forschungsstation, sondern auch ein Zentrum für wissenschaftliche Bildung, das unter der Schirmherrschaft der University of the Free State steht und von den Boyden-Freunden unterstützt wird. Zu seinen Vorrechten gehört es, seine Einrichtungen der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen. Das Observatorium liegt etwa 15 km nordöstlich der Stadt Bloemfontein in der Provinz Freistaat und ist in jedem Fall eine überraschende Sehenswürdigkeit. Die Geschichte des Observatoriums beginnt 1889, als es in Peru in der Nähe von Lima gegründet wurde, nachdem ein gewisser Uriah A. Boyden, ein Liebhaber der Wissenschaft im Allgemeinen und der Astronomie im Besonderen, ein riesiges Vermächtnis hinterlassen hatte. Im Jahr 1927 wurde die Sternwarte jedoch nach Südafrika verlegt (eine Trotte!), um von einem besseren Beobachtungsstandort (Wetterbedingungen und atmosphärische Stabilität) zu profitieren. Heute wird sie von der Universität des Freistaats betrieben. Zu den Instrumenten gehört der Alvin-Clark-Refraktor mit einem Durchmesser von 330 mm, ein ehrwürdiges und wunderschönes astronomisches Fernrohr, das über 110 Jahre alt ist Es ist das Fernrohr, das den Besuchern für Beobachtungen zur Verfügung steht. Das Boyden-Observatorium besitzt außerdem das drittgrößte optische Teleskop Afrikas, das UFS-Boyden-Teleskop mit einem Durchmesser von 1,5 Metern, ein 254-mm-Metcalf-Refraktor, ein Sonnenteleskop (das immer noch für öffentliche Führungen genutzt wird), eine Aussichtsplattform für mobile Teleskope und Astrofotografie und eine Bibliothek mit Büchern, die mehrere hundert Jahre alt sind. Alles wäre in der besten aller Welten, wenn sein Zugang leichter wäre! Leider scheint es bis heute ziemlich schwierig zu sein, die Daten der geplanten Abende sowie deren mögliche Kosten und die Bedingungen und Aktivitäten, die vor Ort angeboten werden, zu erfahren! Diese Situation ist umso bedauerlicher, als diese Beobachtungsstelle an der Basis sehr dynamisch zu sein scheint.