SITE BOUDDHIQUE DE SURKH KOTAL

Es handelt sich um eine der wichtigsten archäologischen Stätten Afghanistans. Sie wird von Polizisten bewacht. Die Ausgrabungsstätte wurde Anfang der 1950er Jahre beim Bau der Straße zwischen Pul-e-Khumri und Mazar-e-Sharif entdeckt. Die DAFA (Französische Archäologische Delegation in Afghanistan) führte dort zwischen 1952 und 1963 unter der Leitung von Daniel Schlumberger Ausgrabungen durch. Heute sind von dem Tempel nur noch Mauerteile und hellenistische Marmorsäulen erhalten, da die Stätte während der Kämpfe zwischen 1992 und 2001 völlig verwüstet wurde.

Die buddhistische Stätte Sukh Kotal wurde in der Zeit der Großen Kuschan errichtet und besteht aus einem großen Tempel auf der Spitze der Hügel und terrassenförmig angelegten Etagen. Sie wurde um 130 n. Chr. von Kanishka, dem Großkönig der Dynastie der Kuschan, gegründet. Während der Aufstände nach Kanishkas Tod (zwischen 250 und 350 n. Chr.) wurde er niedergebrannt. Auf der Spitze des Hügels, mit Blick auf eine weite Fläche von Feldern, führte eine große Treppe aus Quadersteinen über mehrere Terrassen auf fünf Ebenen. Am oberen Ende der Stufen befand sich der heilige Altar. Der gesamte Komplex ist von einer Mauer umgeben. Das Ganze erstreckt sich über 18 ha.

Einige Überreste der Anlage wurden dem Nationalmuseum in Kabul anvertraut. Es handelt sich um Teile einer imposanten Statue, die Kanishka darstellt (man erkennt ihn daran, dass er dem Kanishka auf den Münzen ähnelt), die von den Taliban zerstört, aber jetzt restauriert wurde, sowie eine Steinplatte mit griechischen Inschriften in der Sprache der Kuschan. Dies ist die erste Inschrift dieser Größenordnung in der Sprache der Kuschan, die jemals entdeckt wurde.